“古洼道口？殿下问这地方做什么？”

“看来你知道，但你不知道本宫为何问这地方，这意味着你没有万喻知道的多，如此想，吴将军怕是没有万先生更叫舅舅放心呢，这么大的事你都不知道。”

吴凌义确实不知情，那时候他在巡营，等巡营回来萧文广要走，匆匆留下只言片语便策马而去，至于发生了什么，没有人告诉他，也是李青棠来了之后他才知道李景曜病了，萧文广回都摄政。

“殿下的意思，末将不明白。”

“军营中目睹那件事的不在少数，竟没有一个人告诉将军，真是可悲可叹呢。”

李青棠还在“煽风点火”：“吴将军细想，花都那么多文臣武将，偏叫一个才回边境的萧大将军回去摄政，这真的合乎情理吗？”

吴凌义：“……”

“况且王叔还在盛年，哥哥们更是辅佐的最佳助益，怎么算都不该是一个手握重兵还戍守边疆的大将军这般奔走吧？”

“其实，殿下便可……”

李青棠侧目，这话中听。

“是呢，本宫才登丞相阁，前朝后宫尽在本宫之手，辅政名、正、言、顺！”李青棠不动声色看了红玖一眼，红玖将那一眼厚重的椅子往近前搬了搬，李青棠好似殷切一般对吴凌义说，“吴将军起身坐，快坐，累了一日，怎么好跪着。”

吴凌义越来越疑惑。

吴凌义并没有起身。

他跪在原地，像一块生了根的石头，双手撑在膝上，脊背挺得笔直。那双浑浊的眼睛里翻涌着的是……迟疑。

李青棠也不催，只窝在虎皮榻里，指尖有一搭没一搭地敲着扶手。红玖搬来的那把椅子就搁在吴凌义身侧三步远，厚重大气，铺着玄色锦垫，上面的色彩纹理已经斑驳。

"将军是信不过本宫。"李青棠说得笃定，语气却轻描淡写，"还是信不过自己？"

吴凌义喉结动了动，声音沙哑得像砂纸刮过木板："末将只是不明白，殿下为何要……拉拢末将——您是在拉拢末将吗？"

"拉拢？"李青棠歪了歪头，"吴将军，本宫若真要拉拢你，该带金银细软来，该许你高官厚禄，该拿你家中老小做文章——可本宫来的时候两手空空，走的时候也不打算留什么。"

她顿了顿，笑了一声："本宫只是觉得，这偌大一个北境军营，总该有人知道那六万白骨埋在何处，总该有人是清醒的。"

吴凌义猛地抬头。

那一瞬间，他脸上所有冷峻龟裂开来，露出底下的惊痛与仓皇。李青棠看得分明，那双粗糙的大手攥紧了膝上的甲片，指节泛白。

"殿下……"

"本宫查过卷宗。"李青棠的语气忽然淡了下去，像一壶凉透的茶，"花朝兵志里，穆良一战阵亡将士录了四万三千七百二十一人，但户部的抚恤银两拨出去六万整。那一万六千二百七十九人，吴将军，他们叫什么名字？"

帐中死寂。

外头传来巡营士兵的脚步声，甲胄碰撞，铛铛作响，一声一声踏在吴凌义的心口上。他张了张嘴，又闭上，下颌绷得几乎要碎裂。

"末将……"他终于出声，嗓音已经哑透了，"末将不知。"

"你不知。"李青棠重复了一遍，平淡地陈述，"你在军中近二十年，从伍长做到将军，六万兄弟埋在卓岸族附近，你不知。"

吴凌义闭上了眼。

李青棠终于从榻上起身，走到他面前，蹲下身来。她今日穿了玄色常服，没有甲胄亦没有冠冕，蹲下来的时候只是一个寻常的年轻女子，只是那双眼里的东西，比北境的冬还要荒凉。

"吴将军，本宫知道那些名字，"她说，"本宫登丞相阁的第一件事，就是调了户部十七年的旧档，一个一个比对，一个一个核查，这件事简直骇人听闻，可户部并无造册，还是花山的文录库有册子得以翻看，众所周知，本宫出自花山，这一点相信将军不会有疑。"

吴凌义睁开眼。

他看见李青棠近在咫尺的脸，那张脸上写满沉甸甸的、压得人喘不过气的认真。

“起来吧吴将军，本宫不喜人这么跪着。”李青棠起身往旁边走两步，“你知道古洼道口，但你不知道舅舅回花都之前，本宫来过这里，那时候本宫和舅舅起了争执，负气而出，后在风雪之中于古洼道口坠崖。这件事舅舅知道，他告诉了万喻，在他们看来本宫死在古洼道口。所以万喻见本宫总觉得怪异，方才你没来之前听见本宫说起虎牙道口，他下意识说出'古洼'两字，他怕是以为自己活见了鬼。"

吴凌义的瞳孔缩了一下，没动：“殿下在古洼道口坠崖？”

“是啊，可怕的很，若不是本宫这些姑娘们在，早是孤魂野鬼。”

“殿下……”

"皇兄病了，很重，"李青棠没有避讳，"舅舅以为本宫死了，赶回去瞧瞧皇兄，可他没想到本宫回来了，花都的天变得比他想得更快，只是北境这盘棋，本宫还没收完。"

她俯视着吴凌义，一字一顿："本宫要掌权，为的不是一己私欲，本宫要那六万人的抚恤银两，落到他们的妻儿老小手里；本宫要今日在巡营的每一个兵卒，将来不必埋在青海头无人收骨；本宫要你们身后的百姓过得安稳，活得踏实；本宫要花朝这座摇摇欲坠的高楼，还能再撑几十年，撑到风雨过去。"

"将军，本宫的话不难印证，本宫从未想过有今日，可事实如此。是以，还请将军想想明白，此刻你跪的是替皇兄与舅舅巡牧的李青棠，还是花朝大长公主李青棠，你自己选。"

帐外忽然起风了，吹得帷幔猎猎作响。有一小队士兵从帐前跑过，急促的脚步声打破了死寂。

吴凌义沉默了很久。

久到李青棠以为他不会再开口了，他才缓缓、缓缓地抬起头来。那双浑浊的眼睛里，有什么东西正在坍塌，又有什么东西正在重建。

"末将……"他的声音像从地底钻出来的，"末将有一事相求。"

"请讲。"

"请殿下……把那些名字，写下来。"吴凌义说，"从前末将不识字，他们的名字见过却对不上，如今末将识字了，尽管不多，但末将可以一个一个记。末将今年四十三了，这地方今日有明日无的，末将想有个盼头。"

李青棠看着他的脸。

那张脸依然冷峻，依然严肃，眉宇间沟壑纵横，像北境被风沙啃噬了千百年的山脊。

“好，本宫答应你，明日就让人传信回花山，将实际名录送一份过来。”