镇长气喘吁吁地冲进镇公所的后院。在像个失去方向的大头苍蝇兜了一大圈后，终于在贵宾室门口逮住了正趴在门边侧耳偷听的妻子。

他一把扯住妻子，不顾她的挣扎连拖带拉，好不容易才扯到楼梯下。

“你在干什么？”镇长喘着粗气质问妻子。

“嘘——小声点儿！”镇长太太一把捂住丈夫的嘴，紧张地抬头望了望楼梯上的贵宾室门口，“别打扰那位夫人同安丽交谈。”

“交谈？”镇长听不懂了。云夫人与个小姑娘能交谈什么？

“对！”镇长太太一脸喜气，“那位夫人正在询问安丽的功课。啊，我都没想到安丽回答得那么好！我可是亲耳听到那位夫人夸赞安丽呢！喂——”她一脸陶醉地捅了捅丈夫的腰眼儿，“你说，如果咱家安丽入了这位夫人的眼，她不会看在安丽的份儿上提拔你呢？”

镇长一怔，“提拔我？她又不是市长先生，更不是州长先生……”忽然，他若有所思地停了下来——好像也不是不可能？虽说云夫人的家族已经不如以往，可瘦死的骆驼比马大，指头缝里漏一点儿就足够自己受用了……

不对！

镇长先生拼命晃了晃脑袋，板着脸对妻子说：“你先不要管这些。我要上去跟夫人说几句话，你带着安丽离开，不要打扰我们。”

镇长太太一脸不服气，正要喷一句“凭什么”，却被丈夫的表情镇住了。她咽了口唾沫，干巴巴地应承：“好的，鲁夫。”

贵宾室的雕花木门被轻轻敲响，传来镇长彬彬有礼的问候：“夫人，您休息得可好？”

云端似乎还沉浸在对安丽的考试中，仿佛丝毫不曾察觉门外镇长和镇长太太闹出的动静。在沉默了片刻后，她启唇道：“请进。”

木门应声推开，露出镇长满头大汗的脑门。在室内白色冷光的照射下，脑门显得油腻非常。

安丽一见父亲，如获大赦。她眼泪汪汪地盯着父亲，仿佛看见了从天而降的救命天使。

“谢谢你，镇长先生。你培养了一个很不错的女儿，我很喜欢她。”云端先发制人地主动开口。

果不其然，话音未落，镇长脸上便笑得开了花，故作谦虚道：“哪里！哪里！她只是比一般小孩儿略微努力些罢了！能得到夫人您的夸赞，真是她莫大的荣幸！”

云端转向安丽：“孩子，今天的考试先到此为止。作为对你的表现的嘉奖，请收下这份奖励。”说着，她从袖袍里摸出一只木盒，递给安丽。

“夫人，您实在是太客气了！”镇长口里说着违心的话，毕恭毕敬地接过盒子。尽管不晓得木盒里装的是什么，可单看盒面上繁复精美的花纹，就能想象得出其中之物必然昂贵。

“好了，孩子，随你母亲离开罢！看样子，你父亲有什么话要与我说。”

镇长太太哈着腰一脸谄笑地轻轻阖上门，然后蹑手蹑脚地拉着女儿离开。这一回，她可不敢再偷听了。

当屋里只剩两个人时，却是一片沉默。

云端并不催促，而是微微闭上眼倚在身后的绵软的靠背上，似乎方才那一场考试耗费了她不少力气。然而，镇长却晓得，这位夫人并没有看上去那么柔弱。

开玩笑！秋原家族可是以战功起家的。资料显示，带领这个家族走向辉煌的，就是一位女侯爵！

在将云端请入贵宾室后，他安排妻子来款待这位夫人，自己则飞快地冲向夜莺小镇唯一的图书室。

夜莺小镇是个三等小镇——私下里，镇长向妻子抱怨“这就是个鸟不拉屎的穷地方”。小镇的图书室并不大，所收藏的书籍也不够多。不过，按照要求，还是收藏了一些指定书籍——尽管这些书籍从来没有谁会感兴趣，以致在图书室的角落里被冷落多年。

拂去封面上的落灰，镇长一目十行地飞快翻阅起来。不久，他就找到了目标——吐着长信的金蛇弯弯曲曲地缠绕在血红的剑穗上。

他心里一阵激动，屏住呼吸，仔细阅读徽章图案下方的文字。