当浪头劈头盖脸地砸过来时，云端急忙闭气。自真气被锁之后，云端便格外重视武功的练习，甚至厚着脸皮向李销古求教。李销古的功夫已达“大宗师”境界，虽则只是点拨几句，也尽够云端受用了。故而，这半年多来，她的武功竟是大涨——若撇开修为，单论拳脚功夫，只怕在碧霄门众弟子中，她已是数一数二的高手。

她看出那浪头来势汹汹，杀气毕露，不敢硬碰，便紧贴着石墙，如壁虎般紧紧扒着。然而，她终究还是低估了水流的冲击力。石墙摇摇欲坠，一大块石头连带着云端同时剥落，“噗通”砸入水中。云端屏住呼吸，腰肢用力一摆，飞快地躲开迎头压下的巨石。只可惜，她躲开了巨石，却不幸没躲开妖兽的触手。

那妖兽原本冲着李销古而去。当日在临仙江中，它在李销古手下吃了个大大的亏，被吞入的炸药炸得胸腹如烂泥，奄奄一息之际又被捉入囚笼，日日折磨，生不如死。而今，仇人相见分外眼红，可它也不是傻子，交手之下很快发现不敌李销古，便打起逃跑的念头。

也不知哪里出了问题，设置的封印居然失效。一番猛烈撞击后，妖兽终于将水笼撞出个大洞。这密室本就建在明珠岛底部，水笼与海水不过是一墙之隔。汹涌的海水从大洞中急速涌入，在极短时间内便将水笼连带着八角密室都冲得几近坍塌。

妖兽恨恨地瞪了一眼李销古，随即掉头便向洞口游去。巨大的身躯带起猛烈的水流，将云端裹挟其中。

云端冷不防被妖兽的触手扫过后背，仿佛被人从后重重打了一掌，当即飞了出去，喷出一口鲜血。她紧咬牙关，强忍着后背的剧痛，双手摸索着一阵乱抓，终于给她抓到一块大石的边缘。

这块大石或许是从墙上砸落的，边缘参差不齐，宛若刀锯，极为锋利。云端双手被割得血肉模糊，十指指甲都翻得翘起来。十指连心啊，况且还身处海水中——云端痛得眼冒金星，恍惚中，瞧见妖兽从头顶上方飞快地游过。

这妖兽向前挥舞着两条触手，似在开路；向后也挥舞着两条触手，似在断后。而其余四条，却紧紧护在腹下。

云端瞪大眼睛细看。果然，竟给她看出了异样——妖兽腹下，藏着一个人！

那人双眸紧阖，面色白得近乎透明，眉目间依稀是个少年。云端大惊，急忙松开石头，脚下一踩，就要去救人。然而，她的速度哪里比得过妖兽？只转瞬间，那少年便从眼前滑过。

云端不顾身上剧痛，正要去追。可紧接着看到的一幕，却令她大为惊愕——那少年惨白的腰腹之下，竟是一大团白肉，紧紧地贴在妖兽腹下。

这，这是什么鬼东西？

正在困惑间，那一大团白肉便被带着飘远。云端一动不动地望着白肉的残影，惊得几乎忘记闭气。

她看见了什么？

她似乎看见了……云端不敢相信自己的眼睛，可脑中却有一个声音在不断啸叫——“没错！就是那个印记！”

仿佛一簇熊熊火焰，却散发着七彩的美丽光芒。即便在昏暗的海水中，少年胸口的火焰印记却清晰鲜明。

这印记，与南海螺妖眉心的印记一模一样。

多年前，云端在海岩县偶遇上岸寻子的千年螺妖。那螺妖只寻到儿子遗留的螺壳，伤心欲绝。螺族身体极为柔软，便是成妖，也不敢轻易远离自己的螺壳。而螺妖之子将护身螺壳遗留在沙滩里，是否暗示着他已遭遇不测？

当日分手之际，云端曾说会帮螺妖打听其子的下落。这些年来，她四处游历，也的确用心打听过，却一无所获。然，岂料竟在这东海之滨的明珠岛下的密室里，发现了同样的印记！

那个被妖兽藏在腹下的少年，是否便是螺妖之子？他那模样，分明早已断绝生机。可奇怪的时，其胸口的印记却鲜活如生。那么，他到底是生，还是死呢？

云端不由想起之前丘摧手与李销古那几句令人摸不着头脑的话——他们，究竟在做什么样的试验？

念及此，她目光四下扫过，只见泥沙水草将海水染得一片浑浊，却看不见任何一个人影。她深深望了一眼水面上方——那里，隐约有红色光芒透入，高高低低的惊叫声远远传来，最后被动荡的水波模糊成难辨的只字片语。云端循着妖兽遁去的方向，看到了破裂的大洞。她再无迟疑，用力一蹬。

一串串水泡争先恐后地向上涌去，遮挡住那道消失在洞口的身影。

中秋佳节。

月上中天，莹润皎白，宛若一轮玉盘，在夜幕中熠熠生辉。空气中漂浮着桂花馥郁的香气，令人醺醺欲醉。

家宴已近尾声。

借着诗兴大发，张家老太爷趁机多喝了几盏酒，直喝得醉眼惺忪。老夫人气得捶了他两拳，却见他迷迷糊糊一脸憨态，只好吩咐儿子：“去把你爹扶回去，用热毛巾擦脸擦脚，散开了头发再睡。”

二老爷并身旁两个少爷齐齐起身道：“母亲（祖母）放心，我们会好生照顾父亲（祖父）的。”