枉春楼传出去消息，翌日已有三家交子铺回报，高悦儿在那里以银票换铁钱。

最远的那间铺子已在吴起镇，离延安不远。

偃枉然得了消息，派出几百人去拦截高悦儿，他自己也启程奔赴延安。

江谈夙回亭侯府等消息。这一等，却等来了余荣焉。

余荣焉来信让她去军中商议叛党处置事宜。军务要事不可能让她参与，只是叛党位置与头目消息皆出自江谈夙，余荣焉有意感恩才让她去。

介于西平总管一职悬空，枢密院传了圣上的旨意，让余荣焉暂代，余荣焉才敢放开手脚去剿匪。

未免落人口实，江谈夙又拉通判宇文增一起。

她查过宇文增，意外的是此人在灵郡担任一个傀儡小官，竟也没有与高璋等人同流合污，他那一屋子珍奇花卉还真是由他自己掏钱操办。

宇文增在半路上与江谈夙汇合，一见到江谈夙，如孔雀开屏，连连夸奖：“多日未见，县主越发锐意勃发，神福盈面，仙姿姽婳……”

“行了，喊你来不是听你说废话。”江谈夙懒懒拥住一件胭脂紫地宝相花的厚襦，神色恹恹。

宇文增当即颔首，歪在马上的身子扭了扭，坐正：“县主一如既往地霸气非凡。”

江谈夙无奈，这人的舌头沾了蜜，一时半会是去不掉的。她吩咐：“余将军擒获叛贼，你将他的战勋仔细写了，将叛贼如何狰狞猖狂，如何殃国殃民也都写了，尽快呈到上面去。”

宇文增一点就通，江谈夙这是借他的手来提拔人。这封札子大概率会先送到兵部的案头，然后转到枢密院再到江展祺手上，最后才落到龙案上。

余荣焉剿匪的队伍驻扎在丰州城外，江谈夙与宇文增连日赶过去。

到时，军中正在击鼓口伐周敦石贼头。所谓口伐乃是一种胜战之后，宣泄士兵激昂情绪的活动，由立功的士兵上前去咒骂擒获的敌人。

余荣焉是个粗人，咒骂周敦石正起劲，什么“狗爹养的烂人，嘴里流脓的畜生，你有什么胆子敢自称土皇帝，劁蛋子的狗屁东西”……

宇文增瞅着新鲜，听着却皱眉：“不堪入耳，不堪入耳，县主还是回避了吧？”

江谈夙悠然自在，立在帐旁，灵郡许久未打大战，士兵们闷着一股劲，如今使出来，反倒畅快。

余荣焉踱着大步子过来，手里逮鸡似的逮着周敦石，一路拖进帐里。

宇文增给江谈夙掀帘子，入帐后，又急忙给她端了一把马扎：“县主，将就则个。”

江谈夙坐下去看地上的周敦石，两条大浓眉被削走了一半，额头上有两个大窟窿，正流着血。半边眼睛睁着，恐惧又怨毒。

余荣焉给他一巴掌，打正了眼神，叫他看自己，吼：“同党是谁？”

周敦石身子胖，喘着粗气：“你问死我，我也说没有。老子独行天下，若不是你搞突袭，我能把你们的屁腚子全削了。”

余荣焉一脚踩向他脸，气得喳喳叫：“打算包抄我？你可真敢想。”

江谈夙望向宇文增，眼里有不满，宇文增立刻掏出笔墨，开始口诛笔伐。

余荣焉翻来覆去问周敦石有无同党，问不出所以然，便又问：“没有同党，你们的马匹从哪里来？”

周敦石的战马数量已超过一支普通土匪军的规格，准格尔旗是个鸟不生蛋的地方，周敦石哪来那么多银子买马？因此他才怀疑有同党。

周敦石嘴硬坚持：“买的。”

余荣焉：“钱呢？从哪里弄来那么多钱？”

周敦石乐了：“做土匪当然是抢的啊。”

余荣焉：“抢谁的？”

周敦石耍泼滚在地上，大声吼：“抢商队，抢流民，谁有钱就抢谁。”

横竖是问不出话来，余荣焉打也打得手痛，让人把他拖出去，绑在柱子上，再不说就当着叛贼的面杀了。

江谈夙直听见周敦石杀猪似地被拖走，才幽幽看向余荣焉。

这一出帐内审叛贼，余荣焉一半是真审，一半是审给她看的。

她能知道周敦石，就能知道周敦石有没有同党，既然江谈夙不告诉他同党，那周敦石这边问不出来，余荣焉也不会再继续追究下去。算是给足了江谈夙面子，又立住了自己的军威。

江谈夙也不关心周敦石有没有同党，不成气候的事情不重要。她反而关注的是战马。

“余将军怀疑是有人将战马卖给周敦石？”

余荣焉解开锁子甲，臂膀上大块皮红肿，像被什么东西砸中，然而他浑然不觉疼，大力揉压着：“难道不是吗？一个土匪坐拥大块土地，还养战马，必定是为了某些事情准备。山雨欲来风满楼，周敦石就是那股风头。我认为沿着战马去查，总能查到什么事。”

江谈夙有心推他一把，便道：“丰州不正是监牧郅故长在的地方吗？一个监牧使眼皮底下竟然出现这种倒卖战马的事，值得可疑吧。”

宇文增慷慨陈词，搁了笔，接续下去：“郅故长与鹘夏人往来甚密，说不定正是由他当牙郎，调拨着陇西的战马。”

他说完立刻惊弓之鸟般捂住嘴，这种出格的话，他平日都只敢烂在肚子里。

江谈夙缓了缓，说：“没有外人，说了就说了。”

宇文增才收起惺惺作态，笑道：“郅故长此人老谋深算，县主要查他，难。他后面站着的是温家。”

江谈夙：“怎么是温家？难道他义兄地在云中当监牧，就与温家有关吗？”

宇文增用笔挠了挠额头，半是茫然半是猜测：“监牧是枢密院下属机构，可实际上枢密院并不直接管理马匹调度，都是由各将军向监牧申请战马数量，或有像高璋一样越过监牧，直接与都监要马的，但温家军每年用马数量奇大，不仅要调拨云中的马，偶时也要向陇西借调。一来二去，郅故长与温赤北私交便多，只要回京，二人必结伴出猎。”

江谈夙按了按冰冷双手，郅故长这条线牵涉到云中与温家，纵然不甘心，也不能再往下查了。

余荣焉以前当副将，一门心思在打战训兵，如今听见官场上歪七扭八的门道，只能去揣摩江谈夙神色，她指东，他必往东，他也懂，在大朔找一个不嫌弃他出身的靠山，十分不易。

江谈夙让宇文增将周敦石的罪名再加重，至于战马一事先且不在札子上提。而后让余荣焉收拾残局，早日回灵郡把高家一门看住。

回程时，宇文增已然摸清楚，灵郡新的主事人是谁。一路青草萋萋，他骑着马在江谈夙侧边走着，想来想去也想不出自己在灵郡新的棋盘中该扮演什么角色，难得不聒噪。

江谈夙在车中翻读陇西与云中的舆图，视线探过窗缝，瞧见宇文增那副失魂落魄的模样，本来想提点他多参与军事，忽然又忍了，此人不适合给热脸，就要冷着他，让他猜来猜去，无心思磋磨其他。

回到府上，接连两封重要的信被递上来。

一是高璋暴毙，尸体异味，已经掩饰不下去，应必萩与白歧依照计划，以江谈夙口吻向沿途驿站与郡守传递消息，很快消息就会传到朔京。

二是高悦儿被截获，偃枉然在伏龙山一带找到她，并将之秘密带回灵州。

江谈夙看了信，第一件事便是找来孙延石。

“你不是说，隔壁王家宅子多半时候都空子？你去打探，那王家公子可否愿意租借我两日。”

孙延石纳闷住得好好的，为何要去隔壁住？

江谈夙只好将担忧解释给他听，高璋人死，高悦儿押送回灵州，圣上还未正式给高家定罪，因此高家子弟仍有在灵郡行动的自由，她担心高家人提刀来亭侯府找她算账，到时候让侍卫打回去，怕让百姓见了，以为她恃强凌弱，不打回去又怕刀不长眼，伤了她。不如就近住着，对外称离开灵郡。

孙延石仍是不放心，隔壁王家出入神神秘秘，虽几次投献礼物，背后却不知道安的什么心。

江谈夙笑道：“他们要加害我，早加害了，难道还等着我去住他们家才来动手？岂不是此地无银三百两。况且，王家公子好神秘，趁此机会，我也能当面见一见他。”

孙延石只好应了，先去交涉。

偃枉然押送高悦儿回城时，公孙籁在城头暗暗给他吹哨子，他到暗处，公孙籁转出身子，苦笑着将江谈夙借住宅子的事说了，用扇子抵住额头，看似在抵住阳光，实则眼神飘忽：“那处宅子也无机关，更不是楼里的据点，我便自作主张，替楼主答应了。”

偃枉然周身凌厉，听了这话，风一吹冰霰散了一地似的，人活过来了，脸上有了情动的生机，他只是看了公孙籁一眼，没说什么便走了。

公孙籁在后头笑道：“如此，我就当楼主也答应了。”

偃枉然将高悦儿秘密送回王家，进门时本来坦坦荡荡，可见杏树下坐着一人，正仰卧着看天，看树时，又局促了点，日日在这里看枝头，今日他看的人也在这里看枝头，觉得很妙。