“怎么又瘦了？”杜茯苓心疼地看着顾濯，眼角不禁湿润，“若是兰卿还在，看到你这副模样……”

顾濯指尖在青瓷盏沿蜷了蜷，终是垂眸任茶水热气洇过睫影。他向来不会应付长辈的关心。

宋观拍了拍夫人微颤的肩安慰。常年驻守边关的侯爷总是寡言冷厉，也只有触及夫人时会目露柔情。

杜茯苓神色不忿：“濯儿这算什么？明明已经及冠，仍被拖着不得袭爵，现在也只能在翰林院担个闲职。”

宋观叹气，他看向顾濯：“昨日面圣，我同陛下提起你袭爵一事，又被草草揭过。庆国公那帮老臣反对不说，陛下也是顾左右而言他。”

杜茯苓皱眉拍案：“明日我便递牌子进宫，求爹爹请出太祖赐的丹书铁券！”

她是老来女，自幼颇受宠爱，出嫁后夫妻恩爱，后宅安宁，可谓事事顺心，唯有顾濯一事，如鲠在喉。

“那帮老贼安逸惯了，怎么愿意权力分落旁人。怕不是咱们这位陛下也——”

“夫人！”宋观打断，眉宇间尽是无奈，“慎言。”

顾濯看向杜茯苓：“苓姨不必为我做到如此，况且，这样只会惹陛下厌烦。仕途的事，我……自有分寸。”

“你这孩子……”杜茯苓恨铁不成钢地看他，终是软下态度，语气懊恼，“你同温家那孩子结亲也好啊……朝堂上也有个帮你说话的。要不是当时妙仪还小，我也乐意你们亲上加亲……”

“苓姨。”顾濯打断她，“妙仪一直是我妹妹，我并无此意。”

陆茯苓叹了口气，嗔怒道：“三年前我就该阻止那个女人与你成亲，哪怕冒着触怒龙颜的风险。瞧瞧你被她拖累的，名声仕途不算，还中了那劳什子寒毒，也不知道这次寻来的那位邬先生能不能治好。”

顾濯注视着书房的舆图，眼底一片浓郁的暗色。

杜茯苓还欲言语，屋外突然传来嘈杂声响。

她眉心拧起：“什么声音？”

丫鬟冒冒失失闯进来，扯着嗓子喊：“不好了不好了，小姐被歹人劫了。”

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东边的黑衣人劫着祁悠然，冷铁寒光正悬在她喉间，执剑的手势活似新学徒头回使菜刀切豆腐，剑尖总在咽喉半寸外打转。身子后仰如避蛇蝎，恨不得离她八里地。

西侧的黑衣人则剑抵宋妙仪，夜行衣襟上沾着片芫荽叶，许是翻墙时蹭到了后厨的菜地。

两柄剑磨得锃亮，可细看使起来还不如老妪纳鞋底的锥子利索。

夜行衣在朔风里猎猎作响，两位好汉约莫是头回做这营生，跟着人家话本里的风流剑客照葫芦画瓢，奈何经验不足，东施效颦，扮相粗糙简陋，动作生疏畏缩。

两袭黑衣挨得近了，倒像市集那捏糖人摊子上的半成品。其形也，翩若惊鸿偏遇八级罡风；其态也，矫若游龙惨遭雷劫劈叉；其势也，恍若大禹劈山忽忘带开山斧；其韵也，浑似敦煌飞天错饮二锅头。

檐角铜铃忽地叮咚，惊得东边那位黑衣人做贼心虚地腾出手捂了捂自己的面巾。

顾濯疾步至廊下，便看到了这一幕。

他皱眉，与祁悠然的目光在空气中相触，无声询问怎么回事。

祁悠然冲他无辜地眨眨眼，同样回以困惑目光，甚至有闲心耸耸肩。

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今日她同顾濯拜访镇北侯府，杜茯苓一向对她没好气，一进门就忽视她直接把顾濯喊去书房叙旧。

知道这一家子都不待见她，祁悠然被撂在一边也不生气，随遇而安地在花园转悠。

恰遇上宋妙仪。

许久不见，少女又抽条了不少，一袭黄杉，明眸皓齿，亭亭玉立。只是看她的眼神却是不变的挑衅厌恶：“莲心，门口护院该好好管束管束了，怎么什么人都能随随便便放进侯府？”

祁悠然觉得先前评价宋妙仪的“解语花”三字有失偏颇，这脾气怎么看都像个呛人的小辣椒。

刚好闲来无事，她存了逗弄的心思：“妙仪小姐及笄一年有余了吧，可有心上人了？枕下可曾藏过绣坏的鸳鸯帕？”

“你……”少女涨红了脸，活似炸毛的狸奴。

祁悠然在心里叹了口气。

宋妙仪喜欢顾濯实在明显，只有她自己傻乎乎以为藏得好。

然而在祁悠然看来，宋妙仪对顾濯并非男女之情，不过年少孺慕，只是当局者迷，她还困在自说自话的少女心事里出不来。

宋妙仪看着祁悠然向她走来，警觉地后退几步，没好气地问：“你做什么？”

祁悠然打量着她今日的装束，帮她把歪了的发簪扶正，顺手解了发绳的死结，还摸出块饴糖塞进少女掌心，笑眯眯道：“夜寒露重，暖暖身子。”

还未多说几句，屋檐飞进来两个黑衣人，不由分说朝祁悠然袭来。

祁悠然心神一紧，下意识推开宋妙仪，自己挡在她跟前。

黑衣人来势汹汹，武功不弱，下手却留了力道。

祁悠然踉跄后退间拔下发钗，尖锐的簪尾胡乱刺向对方命门。

黑衣人下意识挡住，手上使了力，将剑鞘撞向她胳膊，拧住她双手。

祁悠然被制住，正欲作玉石俱焚的架势，不安分地挣扎着。

那人没想到她如此麻烦，动作一僵，勉强牵制住她的胳膊，五指张合间透着笨拙的克制，语气不自然道：“莫、莫要乱动。”尾音打着旋儿往上升，底气不足。

少年声音干净清透，隔着面巾带着些许沙哑。

余光里，玄色面巾下透出半截耳尖，红得滴血。

祁悠然察觉到一丝异样，故意踉跄半步，少年慌忙撤手去扶她。她趁势抬眼看去，另一名黑衣人竟轻松制住了宋妙仪。

看样子不像劫持行凶，倒像……过家家。

她眯起眼睛，心里却松了一口气，忽地卸了力道。应该不是那些人。

接着，她便看见顾濯同宋观夫妇匆匆赶来。

她身后那黑衣人似是叹了口气，下了好大一番决心才缓缓开口，发出磕磕绊绊的质问，活似学堂蒙童背《千字文》：“顾……顾世子，这两个……这两个女人只能活一个，你……你选谁？”

“噗嗤——”祁悠然没忍住，“小郎君这话本子是从哪里淘来的？”

“你……安静些，不准笑！”她身后的黑衣人少年恼羞成怒，气急败坏地呵斥。

祁悠然懒洋洋打个哈欠，若不是顾及这位杀手少年的颜面，她甚至想伸个懒腰。

“我一深闺妇人就不说什么，妙仪小姐可是在边关懈怠了？功夫退步不少啊，连这两个三脚猫功夫的刺客都招架不了几回合，轻而易举就被制服了。”她轻描淡写地拱火。

轻飘飘一句话，惹怒了三个人。

“我宋家的女儿就用不着郡主你操心了。”杜茯苓冷冷开口。

哦，还惹了一个。

杜茯苓看向顾濯：“濯儿还不快选？”

“夫人，你怎么也跟着他们闹？”宋观抚额长叹，他瞪着女儿，“你们在玩什么把戏？快放人！”

奈何没人听他的。

“苓姨……”顾濯无奈看她。

祁悠然一副看好戏的心理，甚至觉得场面不够乱，往里又添了一把火。她倏地变了脸色，蹙眉凝眸一条龙，指尖轻抚平坦小腹，哽咽着开口：“夫君……我已有孕在身。”

“什么！你……你们……”比顾濯更惊讶的人大有人在，宋妙仪也不管身后那人，惊声高呼。

“濯儿，她说的可是真的？”杜茯苓震惊地看他。

“……”顾濯张了张嘴，一时不知道该说什么。

夜风吹得久了，祁悠然忍不住又咳嗽起来。她身后的黑衣少年身体更紧绷了。

犹豫半晌，他放下剑，故作深沉地开口：“你……你且走吧，小爷我不欺负孕妇。”

“我不走。”

“什么？”那少年怀疑自己听错了。

“我说我不走。”

“？”

愣神间祁悠然抬手扯落少年脸上的面罩。

那是个看上去不过十八九的少年，眉眼间英气勃勃，目若朗星。动作间惊得他鼻梁处小痣微微发颤。

“你做什么？”少年捂脸间急退半步，嗓音劈了岔。

“谢将军的二公子谢珩？”

“你怎么知道？”

“本来不知道，现在确定了。”

“你……”

“那另一位便是三公子谢瑄了。”

祁悠然没再理会那少年，踱步到宋妙仪面前，闲闲拨开抵在宋妙仪喉间乱颤的剑身：“闹够了？”

“你在说什么？”宋妙仪心虚地偏过眼，不看她。

“今日无人，也就任你同这两人玩过家家把戏。该罚还是要罚。”祁悠然居高临下地看她，“你是主犯吧，在院子里跪一个半时辰，另外两个跪一个时辰。”

“祁悠然！”杜茯苓眼风扫向她。

“劫持皇封郡主该当何罪？若有他人在场，传到陛下耳朵里他又会怎么想？你镇北侯有几条命来抵？”祁悠然厉声质问。

“郡主说得是。今日小女唐突，本侯代她向郡主赔罪。”宋观沉声应下。

祁悠然略过众人，走到顾濯身侧，在他耳畔开口：“顾濯，我是陛下亲封的郡主，我不管你心里怎么想的，你只能选我。”