到锦州城已是三日后。
锦州城尚且未止江南，此地风情较之柔情绰约的江南诗意，显然更为情热飒爽。
孟昭音等人下榻城中客栈稍作休整后，花想容提议先去城中最有名望的那家拨霞供。
“锦州的拨霞供比上京好吃，”花想容认真说道，“这儿更辣。”
孟昭窈问：“想容娘子来过？”
花想容答：“祖父是锦州人氏。”
当地人都这般说了，孟昭窈心中大致有底，闻言颔首，也不再多说。
于是出了客栈，一行几人便都乖乖跟在花想容身后走。
才走几步，孟昭音便嗅闻到辣子的香，她问花想容：“想容姐姐，这些吃起来会很辣么？”
花想容摇头，应是归乡的缘故，与往日懒散疲怠不同，此刻她整个人都透着松弛的愉悦。
“看着辣，其实吃着还好。”
花想容慢声又道：“而且，这家拨霞供的掌柜，就是我们此行要找的羊微凌。”
“这怎么知道的？”清荷跟在孟昭窈身后，压低声音疑问道。
不过很快，她所有的疑问都迎刃而解了。
因为那家拨霞供的名字取得极为简单，叫人一眼就能明了。
它就叫羊氏拨霞供。
……
几人入了内，跑堂的店伙计迎上便问：“客官几位？”
花想容道：“五位。”
孟昭音站在大门边，将店内境况一览无余。
一楼大堂很宽阔，一张四方桌配上四条长凳算作一套，打眼看过去也有二三十套，桌与桌之间的空隙并不拥挤，过道至少容三人余。
现下不过午后，午膳已然过了，晚膳又未到点，故而店内少人，只有三两桌摆着咕嘟咕嘟烧开的锅子。
伙计问：“娘子可要包厢？若要包厢二楼有请。”
花想容正要点头，孟昭音开了口：“不必，一楼就好了。”
花想容偏头看向孟昭音，然后也颔首道：“那就一楼。”
挑了临窗的位置落了座，伙计递上一张单子，上面列好了菜名，花想容一一问过忌口，提笔勾点好了单子。
孟昭音看着单子上的一角，问说：“何为鸳鸯锅？”
“鸳鸯嘛，总是成双成对地出现。”
一双柔弱无骨的手忽然攀附上孟昭音的左肩，冰凉的气息在孟昭音的耳垂旁淡淡吐露：“鸳鸯两色，一锅两味，这就叫鸳鸯锅。”
孟昭音微微偏头，迎上了一双黑亮狭长的眼眸。
那双眼上的妆粉色泽并非常见的颜色，它介于乌与紫之间，又似是二者谐然相融。
那人的眼睫长得怪异，双眉细细两条挂在眼上，她的唇也是乌色的，衬得她的脸色白皙到不见血色。可古怪的是，即使这整张妆面并不寻常，整体反而却还呈露出某种诡异的和谐之感。
“小裳，来了锦州怎么也不提前跟我打声招呼啊？”
花想容平静地喝了一口茶水，“因为我们不熟。”
羊微凌抬腿跨坐在孟昭音身侧的长凳上，闻言拍腿大笑，承认道：“行，我们确实算不上相熟。”
“不过，你不觉得和我熟一点这个选择会更好么？”
羊微凌看着花想容，声音拉得绵长：“毕竟，我可是受人之托……你要什么我给什么。”
花想容闻言，只意味不明地哂笑一声。
孟昭音的目光在花想容与羊微凌之间轻轻流转，她侧向花想容，开口道：“想容姐姐，这位便是我们要找的羊娘子？”
花想容颔首，说是。
适才点好的菜一道道上了桌，跑堂的伙计见到羊微凌皆恭恭敬敬称一声羊老板。
羊微凌挥了挥手，“这桌我做东。”
伙计殷勤地点了点头，退下了。
“几位娘子可准我同你们一道用饭？”
孟昭音等人皆将目光投向花想容，花想容神情淡然，只道一句：“随你。”
“羊娘子，我代尊师向您问安。”
坐在孟昭音对面的孟昭窈忽然站起身，朝羊微凌躬身行礼：“在下孟氏昭窈，师从湖州许苕，许娘子。”
“许苕？你是她的学生？”
羊微凌偏头细想后道：“我记起来了，她和我说过你，也给我寄过你的画，笔锋不错。”
“她待你如何？”羊微凌语调微许上扬，带着点好奇的意味，“旧年在女学时，她那脾气可不算好。”
孟昭窈微笑道：“老师待我很好。”
羊微凌听了，慢慢咧起一个笑：“许苕也会长大啊。”
“她在上京？”
孟昭窈点头。
羊微凌便笑说：“之后我若到了上京，偏要吓她一下，我倒要亲眼瞧瞧她是否真变好脾气了。”
花想容忽然插问道：“你要去上京？”
锅子咕嘟咕嘟冒泡，羊微凌右手肘搭在桌角，夹了两下筷著，筷著相碰发出清脆的声响。
“你来锦州找我，不就是为了请我入上京？”
花想容冷笑道：“你这么好答应？”
羊微凌身子略略前倾，越过孟昭音看着花想容叹声道：“我都说了我受人所托嘛……”
鼻尖忽飞来一道似花非花的香气，孟昭音不动声色地嗅了两下，这道香很轻盈……像未熟的青柚。
花想容开口，问：“画活人能画吗？”
羊微凌一愣，再次没忍住笑出声，她耸耸肩：“把活人当死人就行了呗。”
“羊娘子，活人比死人难画吗？”沉默良久的孟昭音冷不丁问。
羊微凌身子顿住，偏过头，这是今日她第一次认真地看向孟昭音。
“旁人要问，也都问我死人比活人难画吗，”羊微凌眼眉似笑非笑，细声问道，“你呢，你觉得哪个更好画？”
孟昭音想了想，然后答：“死人。”
她又说：“静。”
席上默然无言，一时间只有拨霞供烧开后咕嘟咕嘟的声响。
“对。”羊微凌开了口。她与孟昭音相视时双目炯然，“静，就是静。”
“无声无息的静，比纸还……静的静。”
“旁人画山画水，我画皮画骨，”羊微凌唇角轻翘，慢慢说，“但纸少人气，活人……又太燥了。”