战虽胜，依旧损兵挫锐，除却伤亡，兵器盔甲也需及时修缮。梅山不是久留之地，次日清晨，全军拔营，返回密县。此地已滞留众多难民，密县不开城门，难民只能宿在城外的郊野中，连官道两旁平整的田地也打满地铺，秋播的豆苗自然糟蹋得七零八落。
当地的老农哭着自家的苗，北边的难民哭着自家的人，不时有人扛着木棍、锄头在泥泞中斗殴，城外已显见要起民乱。
我忙遣人与留守城内的广捷军知会一声，安顿伤兵入城，自己却连城门也顾不得入，速速与明澄一同镇抚治安，疏散百姓去往长葛。
当地百姓自然不肯舍弃新开的田地，北边的难民也是饥疲交加，无力再逃。胆小的不敢违逆禁军，愁云惨淡向南行去，胆大的却挑起事来，骂我这群逃兵不思退敌，反来驱赶百姓。
将士们也满腹委屈，抱怨连连，被百姓骂急了，险些闹起冲突。
焦头烂额两日，方才稳住局面。我目送那两辆载满将士遗体的货车缓缓南去，正待入城歇息片刻，却发现百姓的队伍中，有一辆载人的货车似是禁军的粮车，仔细瞧去，竟刻有赤霄军的印记。
“你这车哪里来的？”我驱马上前询问。
拉车的汉子浑身一抖，埋头答：“这……这……小的在路上捡的。”
“哪里捡的？”我皱眉追问。
“郭……郭店镇捡的。小的从庄头镇逃来，路上见着有车，就……就与乡亲们一块儿分了。”汉子双腿发颤，不禁往地上跪去，煞白着脸辩解，“小的没偷粮，这车是空的！小的只是想着这车丢在路边没人要，所以借来一用。求军爷……军娘娘饶命！求女将军饶命！”
我凝眉思忖：郭店镇？应是之前那队杂怂押着我的粮，走至半路，听说辽兵过河，干脆弃粮潜逃。当真气煞人也！罢了！罢了！丢在郭店镇，好歹是进了百姓的肚皮，总比叫辽子劫去了强。
我再看一眼车上惊恐的妇孺，烦叹一声，挥手道：“罢了，既没人要，拿去用就是。你既是从庄头镇来，我且问你，京南那头战况如何？”
汉子见我不追究，勉强平复恐慌，结结巴巴道：“不……不知道。大半月前有支兵马过去，后头又有赤仓镇的人逃来，说是那头打起来，死了好多人。”
我心头又是一凛：赤仓镇距东京仅十来里路，赤仓镇发生战事，东京多半已围城。耶律兀纳那七万主力军养精蓄锐大半年，可远非年初那群冻鸡可比。黄敏善纯然是个饭桶，梁军又志气颓靡，也不知能坚守多久。烂桃到底知不知晓厉害？不论元公泽是生是死，他至少也该将元简宽放回来，接替元公泽主持大局才成啊！
打发走这队难民，我进城找来广捷军留守那位营指挥询问。此前我与广捷军协力攻打东水门，这人倒也卖我两分薄面，无奈京畿调度失控，消息不通，他只知近日又接郑弼一道军令，急调广捷军去荥阳支援，恐怕那头的局势十分危急。至于他自家的卢将军到底如何，他却是一概不知，只能干着急。
我的斥候还未返回，消息多半是从逃难的百姓口中探知，乱七八糟以口传口，理不清确切的军情。既如此，我只能先睡几个时辰。
梦中依旧兵荒马乱，我带兵奔赴东京，只见百姓与将士的尸体堆成山包，绵延不尽。我在山包间迷失方向，又遭辽军追击，一路险中逃生，稀里糊涂被逼入玄元山中，却见江恒在微尘苑中坐镇坚守。小小别院化作政事堂，满堂绯紫挤在自静斋中，急赤白脸争论是战是和。
我惊喜万分，挤开人群，奔至他面前，尚来不及倾诉思念，他已紧握我的双手，神色凝重：“悬黎，百万黎民在前，大军不可后退！天下苍生，皆扛在你我肩上。”
回想起方才那一座座尸山，我骤觉肩上压了万钧重担，急切点头：“好！你给我兵权！给我兵权！”
江恒毫不迟疑，取来黄绢，连笔疾书，旨意拟好，却愣是找不见玉玺。
门外已有喊杀声传来，满堂绯紫瞬时逃个干净，又不知从哪里冒出来一队侍卫亲军，手执枷锁要来绑人。江恒环视一圈，面色决然，干脆咬破手指，以指代玺，以血为印，匆匆将那道圣旨交予我手中。
情急之中，我也顾不得那队侍卫亲军，抓住黄绢往外奔去，大叫道：“十万禁军听令！十万禁军听令！”
然而待我奔出微尘苑，门外哪有禁军待命？
“赤霄军听令！樊家军听令！”我急促呼喊。
我的话音未落，敌军已杀至近前，人人面带狞笑，如狼似虎。而拖拽于敌军铁蹄之下的，竟是樊宝玉早已腐烂的尸身。
这群天杀的畜生！又去掘墓？又去掘墓！
“赤霄……巨阙军听令！”
我呼喝一声醒来，却听帐外传来陌生女子焦急的声音。
“何人在外喧哗？”我蹙眉问。
江怀玉入帐回禀：“卢将军的胞妹求见。”
我思忖片刻，起身穿好外袍：“让她进来。”
帐前兵依令放行，那女子奔入帐中，却是个身形瘦小的少女，穿一身浆得发白的短褐，腰前系一片陈旧襜裙，腰侧斜跨一个小木箱。瞧这身打扮，倒与薛六娘相似，只是她尚且留着长发，用一条褪色的蓝布条草草盘束脑后。
不待我开口询问，那少女便急切恳求：“樊夫人，哥哥离去大半月未归，至今杳无音讯，求你派一队人去找找他吧！”
“我派有斥候往东，暂且未得回音。”我面露难色，又问，“广捷军没派人去找？”
少女听我如此作答，绝望怔愣半晌，瘫跪在地，掩面哭泣：“邓指挥说……说派过人，都没回来。我求他发兵接应，他……他不肯去，胡二叔也不肯去……”
我凝眉思忖片刻，召江怀玉近前，附耳问：“斥候与暗探可有归来？”
江怀玉压低声音：“渑池的暗探已返回，瞿将军说他只听上级调遣。余人尚未归来。”
我不禁“啧”一声。
此间状况，比原先在西北之时更为棘手。陈显祖命各军据城不出，或是全数支援兴翔府，调令尚算明确，我至少知晓去何处能找到哪支兵马。此时三个帅臣各行其是，诸多将领又因元公泽蒙冤的缘故不服调遣，而耶律兀纳的十万精锐，也远非四万西祁宵小可比。
上回军心离散、调度失控，便召来倾国之祸！江慷自断国柱，当真是要铸成千古之罪！
我反复思量，扶起哭泣的少女，劝慰道：“妹子莫急，我的斥候尚未返回，你容我两日，理清军情再定后计。”
少女摇头呜咽，反复叨念：“求你帮帮我……哥哥说你是巾帼英雄，求你……求求你……”
我长叹一声，扶着她瘦弱的肩膀，为难劝解：“你哥骁勇，行军迅捷，说不准他已赶在辽军之前抵达东京，此刻正在城中拒敌，因而才传不出消息来。现今消息太乱，辽子恐怕还要发兵来密县，我不可贸然出动。你定定神，容我两日。”
少女哀呜许久，收住哭泣，抹泪点头：“哥哥说你是巾帼英雄，我……我听你的话。”
“好丫头。”我搀扶她起身，又问，“你哥可有安排人保护你？”
“哥哥让胡二叔保护我……”少女黯然回答，努力坚定神色，“你若要发兵接应，我愿随军前去。我……虽不中用，好歹能当半个军医用！”
“届时再说。”我模棱两可答，严肃叮嘱，“先回去，莫乱跑。四处都是难民逃兵，说不准还有奸细混杂其中。你哥既然安排有人手保护，你就听那位胡二叔的话。”
安排士卒护送少女返回住处，我稍加打探，得知她闺名唤作卢婉君。卢家原是大族，卢定方却不知为何，被早早打发出来当兵，直至他得元公泽重用，才将卢婉君接来身边。这丫头不愿当个闲养的将军妹妹，自告奋勇跟着军医学习，又时常去田间为百姓问诊送药，因而广捷军的将士对她颇有好感。
念及当日在樊宝玉灵前，卢定方自称家有小妹，因而看不惯樊宝玉安坐后方，这才出言讽刺，我心中更不是滋味。
罢了，大敌当前，私人恩怨大可放下。再者，即便他不多那几句嘴，樊宝玉多半也会冲入城中。说到底，还是我安排不当。
两日后，斥候与暗探陆续返回。西京那头，郑弼自顾不暇，辽军以管城为堡，堵住西京向东的援军。郑弼似乎打算以荥阳、沁阳为犄角，夺回管城，然而战事焦灼，毫无进展。
若换我指挥，既然自西强攻不得，便该发兵出密县，绕过梅山，伺机取敌后方，断掉阳桥那条粮草线，再与荥阳、沁阳三面合围，方可夺回管城。郑弼竟然反调密县的兵马去荥阳支援，当真是庸才。
现今战机已误，我这支短腿步弓回天乏术，除非唐远率巨阙军北上支援，不然根本无法打破敌军的部署。幸而管城的压力全在西面，被我埋掉那支先头部队之后，应暂且无暇分兵南下，密县尚可保一时无虞。
至于东面，情况更为危机。东京已围城半月，黄敏善、郭衡二人各自为政，已不知有多少军队为辽军各个击破。京南地区四处是战场，斥候难以穿越，不知应天府那头情况如何。
而我事先派去黎阳、东京的暗探，至今尚未返还，多半已阵亡于敌军铁蹄之下。
我正盯着舆图苦思，卢婉君却又在我的帐外徘徊。我踟蹰良久，遣人请她回去，再去往明澄帐中，召来一众指挥，吩咐道：“小马，我与你的马军亲自往东探一探，且看可能整合几支兵马。如镜哥，你与余人留守密县，健行代我指挥，三德副之。密切关注北面动向，若是敌军分兵南下，只要人数相当，便坚守密县；若多于五千之数，郑弼又不来援，则立刻撤回长葛；若多于一万之数，则由长葛撤去颍昌府。百姓也要继续疏散，蛮横驱离也无妨，千万莫让他们留在密县，不然届时来不及南迁。切记，我不在，不可主动出击。结硬寨，打呆仗，莫中各自击破之计。”
明澄满怀忧虑，似欲开口劝阻。我摇头道：“我且去探一探，尽量整合京南的残兵，不然死的死，逃的逃，京南彻底为辽军控制，东京将成死地。”
“悬黎切不可……”明澄顿了顿，望一眼待命的诸人，委婉提醒，“冒进。”
“有数。后方就托付于你了。”我郑重点头。
其后再不耽搁，我速点马军与癸队。卢婉君听闻消息，奔马赶来，急切万分叫喊：“樊夫人，我与你同去！”
我严厉皱眉：“回去等消息。”
“可——”
“回去。我这支是精兵，你骑术生疏，莫来添乱！”我严肃告诫，领兵疾驰而去。
十一月初的天气甚寒，绵绵冬雨浸得人骨头缝生疼。过郭店镇，此间显见发生过一场恶战。田间地头，伏尸如山，细看番号，倒不是广捷军，而是驻守尉县的云捷军。
据传，云捷军都指挥听闻元公泽病殁，擅自南奔确认消息。也不知此间的大败，可是因他未能及时返回。
我追寻溃败的痕迹往南，数里之内，俱是向前倒毙的梁军尸体。粗略估算，八千云捷军已全军覆没，我也不必再往尉县确认了。
再往通许方向疾驰，沿途不见一个活人。京畿的百姓本就十不存三，余下能逃的早已逃难，不能逃的，不是化作路边尸骸，便是被辽军俘去。
至于梁军，竟也不见一人生还。途径数处战场，尸横遍野，触目惊心。满地污血中，深沉的蹄痕赫然在目，显见是辽军的铁浮屠出动。