玄策看着眼前涕泗横流的徒弟，闭上眼深吸一口气。

再睁眼时，眼底的挣扎已被决绝取代：“锦瑶，你可知错？”

“弟子知……知错了……”锦瑶哽咽着回答。

“同门相残乃修行大忌，你却为嫉妒蒙蔽心智，不仅搅乱院内秩序，更让凌小道友因你身陷神界险地。”

玄策指尖按在案上，目光沉如深潭，“我亲手教你术法，原盼你心向正道，如今虽难掩失望，却也念在师徒一场不废你修行。现判你逐出玄灵院，遣去神界北域看守魔兽，那里既是惩戒，也是让你在戾气中磨一磨心性，若有悔改之心，便在北域守满千年再说。”

“不——师尊！”锦瑶猛地抬头，不敢置信地看着他，“您不能这样对我！我是您的亲传徒弟啊！”

玄策别过脸，不再看她，语气却没有半分转圜的余地：“来人，送锦瑶下山。”

两名弟子应声而入，架起瘫软在地的锦瑶往外走。

锦瑶的哭喊声越来越远，书房内只剩下檀香的余味和沉默的两人。

玄策疲惫地靠在椅背上，看向凌溪沐：“此事，我给凌旭和你一个交代了。”

他的声音里满是倦意，再也不见往日的威严。

顿了顿，他又补充道：“妖界灵脉异动，还有你母亲的旧事，我已听闻。”

凌溪沐垂眸躬身，刻意避开了话题核心，只恭敬应道：“多谢玄策师尊公正处置。”

话落，她悄悄攥紧了袖角。

母亲月蘅的事，牵扯着灵脉秘辛与上古旧约，关乎的早已不只是个人私事，在玄灵院这般人多眼杂之地，绝不能轻易提及。

她压下心头翻涌的思绪，再次敛衽躬身，语气愈发恭谨：“师尊既要处理后续琐事，弟子不便久扰，先行告退。”

玄策挥了挥手，语气里添了几分疲惫：“去吧。”

凌溪沐转身退出书房时，目光不经意扫过案几，竟见玄策指尖那枚温润的玉圭上，赫然裂了一道细微的纹路。

想来是方才心绪翻涌之际，被他无意识捏出来的痕迹，衬得他指尖的苍白愈发明显。

晚风从窗缝吹进，卷起案上的书页，也吹散了玄灵院连日来的纷扰，却吹不散玄策心头那道因师徒情分碎裂而留下的疤痕。

凌溪沐垂在身侧的手轻轻动了动，对于玄策将锦瑶“逐出师门、放逐神界北域看守魔物”的处置，脸上未显半分波澜。

神界北域苦寒，魔物丛生，说是看守，实则与流放无异。

她知晓这已是玄策神尊在情与法之间做出的最大让步。

既守住了玄灵院的规矩，也算是给了凌旭和她一个交代，又留了锦瑶一条性命。

凌溪沐心中清楚，锦瑶落得这般下场，皆是咎由自取。

只是想起玄策看下向记忆水晶中痛惜的眼神，她终究没再多说什么。

玄策看着她平静离开的模样，眼底掠过一丝复杂。

他原以为凌溪沐会追究，毕竟受了无妄之灾，可她这般淡然，倒让他心头的愧疚又重了几分，忍不住开口解释道。

“此事是我教徒无方，让你受了委屈。”

“神尊言重了。”

凌溪沐停下脚步却并未转身，而且望向院外的光景，目光澄澈。

“锦瑶师姐……如今也算得到了应有的惩戒。”

她顿了顿，话锋微转，“只是听说北域凶险，还望神尊届时能派人暗中照拂一二，莫要真让她折在魔物手中。”

这话倒让玄策有些意外，他深深看了凌溪沐一眼，随即颔首：“你放心，我自有安排。”

退出书房时，廊外的月光已爬上朱红梁柱。

言芷兮和舒棠音还在符咒院大门不远处等候，见凌溪沐出来，立刻迎了上来。

“小师妹，玄策师尊怎么说？”舒棠音急切地问。

“锦瑶师姐被逐出师门，派去神界北域了。”凌溪沐轻声说道。

舒棠音惊呼一声：“神界北域？我听说那地方可是……”话到嘴边又咽了回去，转而愤愤道，“不过这也是她活该，谁让她心思不正，害你受苦。”

言芷兮则蹙了蹙眉，看向凌溪沐：“你对此事，似乎并不在意？”

凌溪沐笑了笑，眼底却没什么温度：“在意又如何？事情已然发生，纠结过往无用。”

她看向远方的山峦，月光洒在她脸上，映出几分清冷，“况且，比起追究锦瑶，我更想知道，沈……命运为何要安排我去神界。”

这话让言芷兮和舒棠音皆是一愣。

她们只知晓凌溪沐误入神界，却不知其中还有隐情。

“小师妹，你这话是什么意思？”舒棠音追问。

凌溪沐摇了摇头，没有细说。

有些事，在没有弄清楚真相前，不宜声张。

她拍了拍两人的肩膀：“夜深了，我们回去吧，这事……也算告一段落了。”

三人并肩往住处走去，脚步声在寂静的回廊里格外清晰。

凌溪沐走在中间，听着身边两人的絮叨，心里却在盘算着。

解决了锦瑶，神界之行的疑云却并未消散，反而愈发浓重。

凌溪沐忆起，母亲月蘅苏醒后，便带着她专程赶赴青丘。

此行一来是为解她之前的心中疑惑，二来也是为了掩人耳目，凌溪沐虽然昏迷着，但神识早已敏锐察觉到两位鬼帝暗中跟踪的气息。

可青丘遗迹内一片死寂，连半点异常痕迹都寻不到。

如今再串联起沈翊与青璃的隐秘布局、神界灵脉深藏的秘密、玄策眼底未言明的复杂深意，还有妖界灵脉的异常……这些线索层层交织，织就一张密不透风的无形巨网，将她紧紧裹挟，让她窒息。

而北域的寒风中，被押着前行的锦瑶，回头望了一眼玄灵院的方向，眼中没有悔意，只有浓烈的怨毒。

她不甘心，不甘心就这样输给那个凡人凌溪沐。

总有一天，她会回来的，到那时，她要让所有轻视她、放弃她的人，都付出代价。

夜色渐深，玄灵院恢复了往日的平静，可平静之下，暗流仍在涌动。