空旷的街道上，文沁找了个屋檐避雨。他浑身湿透了。
“请问梅庄怎么走？”
文沁很客气地问旁边躲雨的乞丐，那乞丐奇怪地看了他一眼。
“你是外地人吧？”
“嗯，我来投奔亲戚，亲戚住在梅庄。”
“没听说过有什么梅庄啊。”
“？”
文沁心道不妙，只记得梅庄在庆州附近，却不想下船的地方距离太远了。
那乞丐看他浑身发抖，犹豫片刻，把一张盘出浆的麻袋片儿递给他。
文沁十分感激地披上，他裹紧麻袋片儿，蹲到乞丐身边，发出一声长长的叹息。
“你年纪轻轻的，看着也不像穷人家的，叹啥气啊？”
“我……”文沁思索了一下，“我叹我身无分文，找不到亲戚，就得和你一样讨饭了。”
乞丐满脸黢黑，翻了个白眼十分明显。
“你瞧不起要饭的？”
“没有，不是，是我说错话了。”文沁连忙道歉。
“要饭也是个技术活，不是谁都能要，”乞丐上下打量文沁，“我看你就不行。”
文沁听完更愁了，他在河里时，钱袋都掉进水了，今晚还不知道何去何从。
乞丐看出他的窘迫，道：“你身上这身衣服不错，还能典当点银子。”
“湿了也能当？”
“能，只要你银子分我一半，我就带你去。”
文沁同意了，眼看着雨势渐小，乞丐起身，道：“跟我走。”
文沁深一脚浅一脚地跟着他，路上还闲聊：“对了，这个地方叫什么名字？”
“太子镇呗。”
文沁踉跄了一步。
“太子镇？”
“是哩，从前太子路过本镇，惩奸除恶，罢免贪官，做了许多好事，然后就叫太子镇了。”
“……”
乞丐回头，督促他快一点，到了一家店铺门口，伙计拦着他们不让进。
文沁感冒不通气，闻不到自己身上的麻袋片是如何刺鼻，一直到掌柜的出来，捂着鼻子示意，他把麻袋片脱下来，这才能进门。
掌柜的摸摸他的衣料，让他转了一圈，问：“你舍得卖？”
文沁点头，他也没有别的东西了。
“二两银子？”掌柜的试探道。
那乞丐不高兴了：“别唬人，起码十两！”
文沁回想自己这身衣服，是上好的云锦刺了蜀绣，听说价值千金，可是眼下也不太可能要这么多，于是折中了一下，道：“一百两银子。”
掌柜的倒退两步，震惊道：“一百两？你真敢要！”
文沁正犹豫自己是不是要多了，掌柜的说：“二十两，不能再多了。”
“八十两。”那乞丐眼前一亮，立即顺杆爬。
“四十两。”
“六十两！”
眼看两人叫板起来，文沁和稀泥道：“五十两，各退一步吧。”
掌柜的忍痛点头，立即拟了一张契书，问了文沁的名字，又让他按了手印，这才拿出五十两来。
文沁分出二十五两给乞丐，真心实意地说了一声谢谢。
那乞丐嘴角直抽，抱着银子脚步虚浮，文沁叫住他：“麻袋片儿还给你。”
乞丐抓过麻袋片儿就往外跑，文沁不明所以，问掌柜的：“我去哪里换衣服？”
掌柜的瞅着他白嫩的小脸，道：“先去洗个澡吧。”
文沁十分感动，只觉得这个掌柜人还怪好嘞。
直到两个彪形大汉把他送到一个胭脂红粉的绣房，又有一个浓妆艳抹的老妈子进来。
“啧啧啧，这面皮，这身段，五十两也值了。”
那老妈子十分满意，脸笑成一朵菊花，
“我是怡红院的王妈妈，从今天开始，你就叫香玉吧！”
文沁如遭雷击，他终于反应过来——他是用五十两的价格——把自己卖了！
“对了香玉，你识字吗？唱歌跳舞呢？”
文沁想说什么，两眼一黑，晕过去了。
……
等他再醒来，发现自己赤着上身，有个人影伏在自己身前。
他猛地坐起来，差点尖叫，这才发现对方是个老郎中，手上捻着细针，在给自己针灸。
“……”
“身子骨也太弱了，”一旁的王妈妈道，“不过弱些才好，腰肢儿也软些。”
文沁欲哭无泪：“王妈妈，你放我走吧，我一定百倍回报你。”
“不是你自己来卖身的么？”王妈妈皱眉，“好了，卖身契都签了，现在后悔也来不及了。好好听话，凭你的姿色，好日子还在后头呢。”
“我还有父母家人，他们找不到我一定会担心。”
王妈妈上下打量他几眼，谨慎道：“你父母在哪里，若真是好人家的，就叫他们来赎，我怡红楼也不做那丧良心的生意。”
文沁也不知道怎么说，想了半天，只好道：“梅庄有一个县令，姓苏的，是我的亲戚，妈妈不妨派人去寻。”
“你还认识做大官的亲戚？”王妈妈眼中精光一闪，这样的事她见得多了，“你干脆说你认识太子吧，你妈妈我还能信两分。”
文沁突然被空气呛住，咳嗽两声，再加上感冒，眼泪汪汪的，当真是我见犹怜。
王妈妈神色缓和几分，这时门外有人喊：“妈妈，贵客都到了，还请您主持大局。”
王妈妈扭着粗腰出去，临走前还示意大夫继续针灸，文沁生无可恋，他想起五年前自己第一次离家出走，小侯爷还曾警告过自己世道险恶，不想这次落得更加狼狈。
正胡思乱想，王妈妈一脸着急地回来，身后还跟了几个莺莺燕燕的女子。她抓住文沁的脸盯着看：“没办法了，你来凑个数吧！”
文沁不知所以，被几个小姐姐架起来换衣服梳妆，最后看着铜镜里云鬓红裙、妆容娇媚的美人，心情不可谓不复杂。
嗯？怎么又女装了啊啊啊！
“多谢姐姐。”
文沁对帮他穿衣的姑娘笑了一笑，那姑娘脸颊飞红，低头飞速给他系上水红的束腰。
文沁本就削肩薄背，自有一番弱柳之态，如今腰间极细地一勒，行走间繁复裙摆逶迤，越发显得腰肢柔软，不胜风流。
“这个姗姗莲步是我们花魁的招牌，你再学几步我看看。”
文沁步伐从容，云鬓上的步摇分毫不动，不仅没有男扮女装的局促，反而显出一种独特的娴静淡雅来。
王妈妈两眼直放光，上下左右地打量着文沁。
“就是这双脚有点大了，作莲步不好看。”
方才更衣的姑娘建议：“不如着丝履，显得秀气些。”
“只能如此了。”
一切打扮好以后，看着文沁那张妆扮得娇艳欲滴的小脸，王妈妈又添了一层面纱。
“可以以假乱真了，比香云那小蹄子还像！”
“像谁？”文沁任由她们摆弄，此时才说了一句话。
王妈妈不回答，脸上笑出一朵花。
“对了，一会儿你进去以后不准乱看，不要乱动，能不说话便不说话。”
到了包间门口，又接着嘱咐：
“仔细着些，里面可都是你得罪不起的贵人。”
文沁点头，跟着其他姑娘鱼贯而入。
只见包间内烛影憧憧，席间坐了三四位男子，衣着皆是不凡，尤其是居于上首之人极为魁梧，从文沁进门就便盯着他看。
旁边有人道：“这位便是香云姑娘吧？不愧是花魁娘子，果然名不虚传。”
王妈妈带着文沁行了一礼，道：“香云前几日去知府大人家赴宴，不巧着了些凉，嗓子坏了，还请贵客见谅。”
那人道：“不妨事，香云姑娘肯来，便已经是给我等面子了。”
王妈妈示意文沁坐到那居中之人的右侧，对方声如洪钟：“今日主角可不是烈某，而是烈某远道而来的朋友。”
他侧身，文沁这才发现他左边还斜倚了一位白衣的公子，那位公子整个身子都靠在屏风上，脸埋在阴影里，仿佛在打盹，看上去十分疲累。
在王妈妈的眼神暗示下，文沁迈着姗姗莲步，跪坐到他二人之间。
他觑着其他姑娘的样子，为白衣公子斟酒，那烈某道：“我朋友有伤在身，不便饮酒。”
说着接过文沁手里的杯子，一饮而尽。
文沁几乎瞬间便确定，这姓烈的一定是个军人，这种杀伐之气他太熟悉了。
“我朋友一路奔波，请香云姑娘为他解解乏。”
他下意识看向王妈妈，王妈妈正往外走，闻言道：“云儿，你便给贵客捏腰捶腿，最是解乏了。”
一旁有人笑道：“得花魁娘子捶腿，当真是艳福不浅啊！”
却被姓烈的瞪了一眼，瞬间噤声。
文沁只好轻轻地给那白衣公子锤腿，锤完右腿锤左腿，那姓烈的道：“他左腿受伤了，姑娘还是揉揉肩吧！”
话真多，文沁气恼地瞪了他一眼，却不知这一眼娇叱，秋水横波，看得旁人都呆了。
“阿焰，别胡闹了。”
那人醒了，嗓子干哑，带着刚睡醒的疲惫。
姓烈的语气恭敬了好几个度：“公子，这位便是之前跟您提过的花魁娘子，就让她来伺候您吧。”
文沁深深埋头，却被右边的人往左边推，撞到了那白衣公子的怀里。
“起开。”
他坐直了身子，声音恢复了一些清明，却冷了许多。
文沁突然开始发抖，他把头埋的更深了，几乎是趴在地上往后退，却被身后人提溜起来，扔到白衣公子的怀中。
“阿焰！”
这次声音严厉了许多。文沁贴着他的胸膛，瑟瑟发抖。烛光下，那白衣公子低头看向他，有一瞬间的恍惚。
“怎么样？名不虚传吧？”
姓烈的得意道，
“香云姑娘，把面纱摘了让我们公子瞅瞅。”
白衣公子一把推开怀中人，直接起身，掸掸衣襟便往外走，只步子有些一瘸一拐的。
“公子！”
姓烈的有些急了，想说什么，却被其冷然的眼神吓得全都吞了回去，于是转过身来朝其他人发脾气：
“王老鸨调教的什么人？真没用！”
众人只见到烈如焰将军拽住了花魁的头发，把她掼到地上。那花魁表情痛苦，如西子捧心，着实令人不忍。
“算了算了将军，”旁边那人劝道，“香云姑娘又有什么错呢？”
他身旁的姑娘正是为文沁梳头穿衣的那个，她膝行上前，恳求道：“都是我们姑娘不好，将军别生气，气坏了身子不值得。”
“滚开！”
烈如焰又拽住文沁的头发，文沁死死咬牙不出声，幸好那白衣公子去而复返：
“阿焰，放开她吧。”
即使只是一张和他相似的脸，也不忍心见到那上面露出如此痛苦的表情。
烈如焰见目的达到，松开手：“公子不喜欢她，便是她没用。”
“你越发会胡闹了。”他的声音冷凝，“这位姑娘，带着你们家花魁娘子下去。”
身后女子立即磕头，文沁忍不住抬头，正好看到太子的下巴，还有那张略带憔悴却依然俊美无铸的脸。
对方似有察觉，文沁立即低头，跪倒在他脚下。
他不知道的是，自己云鬓散落，如瀑的墨发垂落腰间，随着他拜倒的动作，纤细的腰肢被长发遮住，越发勾勒出婀娜窈窕，不堪一握。
齐稷只看了一下，立即移开眼。
席上的姑娘都离开，花魁被两个人搀着，步履虚浮无力。
齐稷最后看了一眼那个红色的背影，这才回过头，对烈如焰道：“你和你弟弟一样，越发大胆。”
烈如焰神色微变，他单膝跪地：“是属下错了，属下知罪。”
齐稷看着地上掉落的蝴蝶步摇，最终没有捡起来。
这时有人来通报：“公子，他们来了。”
齐稷拂袖：“让他上来。”
文沁被人搀下楼梯，送回原来的绣房，开门时，他没忍住咳嗽了一声。
正在上楼梯的黄诼停下脚步，茫然地看向四周。
旁边的裴沥青道：“没