事情还要回到七天前。

酷暑七月，天玺山下来了一支车队。两面天王旗，十二星辰旗，七旒旗更是足足四方。

气派非凡，闲人回避。

打头的是禁军龙甲卫，一身鳞状铁盔，腰上束着黑带，佩着特制凤鸣刀，威风凛凛。

九旒旗上绣着青龙纹，显然是皇族的规制。

层层绿茵间，唯有那抹尊贵的明黄格外醒目。

当今天子只有一个儿子，里面正是太子谢麟初。

前有重甲开路，后有群臣车驾，队伍连延近十里。

可除了马蹄车轮与兵器铠甲的碰撞声，竟再无半点嘈杂，无人敢打扰太子的清净。

山道不好走，车轮突然陷到了一块浅坑，整个车身猛地震了一下。

白玉软垫上的公子拽着衣角的手指收紧，一双狭长的凤眼缓缓睁开。

听到里面传来不悦的轻哼，高衡赶紧让车夫勒马。

撩开一排珠帘，他十分紧张的朝里面望去。“殿下，您没事吧？”

谢麟初一身白色暗纹华服，并未戴过多珠饰，只别了一支简单的云龙玉簪。

眉眼间不乏困倦，实在被山路折腾的够呛。

除去残留的白梅广寒香，更多的却是提神醒脑的薄荷油，味道几乎刺鼻。

高衡面不改色朝内拱手。

谢麟初眼睑动了下，看不出喜怒。

只一个眼神扫过去，高衡遂明白意思，将前头的车夫带下去叫人处理了。

高衡是东宫的掌事内官，年纪有些大了，跟在谢麟初身边有些年头了。

此番来天玺山虽然路途不算太远，可这么热的天气着实吃不消。

见自己的贴身内官脸颊赤红，一副汗如雨下的狼狈模样。

就着珠帘间露出了半扇缝隙，他不耐的朝外头瞥了眼，“还有多久？”

“回殿下，刚问过韩统领，说是再半个时辰便可抵达。”

谢麟初以手支颐，再次阖眼。“叫他们脚步快点。”

高衡领命，随即轻轻放下了珠帘。

消息传回，一旁的副官犯难。

“殿下还催？眼下已经快马加鞭了。咱这些粗人无所谓，后面那些大人怕是吃不消…”

韩绍皱眉不悦，立马开口训斥道。

“殿下说什么便是什么，哪那么多话！官员们坐车只到山门，今儿也不用他们再走，左不过半个时辰，殿下还要自行上到神庙，何来辛苦？”

速度果然又快了不少。

一行人浩浩荡荡已疾行三日，目的地是盛京西北三百里处。

天玺山上有座庙宇。香火旺盛，香客络绎。

里面没有住持与道长，什么教派都不属于，无数奴仆只侍奉着一尊神像。

金阴赤渊乃镇国神兽，天玺山一直被认为是它陨落的道场。

谢麟初从来不信鬼神一说，在他的观念里只有弱肉强食。

努力做好一个合格的太子，一个为国分忧的储君，雷霆手段叫无数朝臣胆寒畏惧，民间甚至拿谢麟初的龙甲卫来止小儿夜啼。

只是如今，谢麟初不得不来神庙一趟。

大周迎来了最干旱的三年，名不聊生，百姓怨言。

司天监进言，希望在天玺山举行祈雨仪式。

问过大巫后，帝君同意了。

太子主动请缨，代父前往神庙举行雩礼。

每年的常雩都是在盛京的雩坛，此次大雩礼前所未有的盛大。

山里要比皇城凉爽不少，可道路难行，他晕车的厉害。

为了不耽误时辰，谢麟初只能强忍难受，叫人加快行程。

神庙位于天玺山的山腰处，即使历代重新翻修也占地不大。

神庙只有四间厢房可以住人，早先已特地打扫出来。随行官员住在山门旁的驿馆里，环境反倒比山腰处好不少。

高衡扶着谢麟初在山门前下辇。

明日才正式举行雩礼，太子只着了一身轻薄透气的常服。

鸦羽般的睫毛微掀，露出一双清澈静谧的眸子。血红的玛瑙耳坠贴在鬓边轻动，好似为一层如雪的肌肤添了一分颜色。往那一立，妥妥卓绝的仙，没有半点传闻里的可怕。

这回太子妃也跟来了。

她与太子大婚不过三月，能参与如此盛大的祭天仪式，可见很得皇室礼重。

谢麟初松开高衡，转而向杨向薇伸出手。后者微微报赧，温顺的将手递了过去。

国事繁重，对方并不常回东宫，两人见面次数屈指可数。

四周的官员相互看一眼，眉眼间全是心思。

都说太子暴戾，不想对太子妃倒是挺好。当然，杨家随陛下征战多年，势力不容小觑，太子想要拉拢也属正常。

“微臣参见太子殿下。”

一道声音不紧不慢飘到跟前，一身藏青龙纹华服的男子姗姗来迟。

谢麟初微微仰起下巴，嘴角牵起一抹略轻的幅度。

“见过皇叔。”

荣王谢擎只比谢麟初大一轮，正值春秋壮年。

身上多了份手握大权的气韵，连带看向谢麟初的目光都多了份上位者的慈爱。

荣王的容貌更肖像先帝，太子眉宇间与他的生母白氏无异。清冷、英气，眉眼如画，公子如玉。

只要见过真颜的人，完全无法将他与传闻里那个残暴的储君联系到一起。

如果手里多一串念珠更像是修行避世的佛子，可谢麟初身上背负的人命并不在少数。

众臣行礼，一个个眼观鼻鼻观心，态度比对上太子还恭敬几分。

荣王手握重兵、权倾朝野，是名副其实的摄政王。

不在意对方的疏离，谢擎笑的温和。

摊手朝一旁的天梯引了引。

“祈雨典礼准备完毕，各处皆已打点好了。只是厢房简陋，还请殿下将就些。膳房准备好了酒菜，为您洗尘。”

谢麟初轻应了一声，看不出情绪。

太子妃似乎还想说几句恭敬的话，被他拉着往神庙方向走去。

谢擎垂下眼眸，笑容不达眼底。

神庙不大，地处险要，乃是近千年前的旧址，历经数代帝王才有了如今的规模。

殿前的空地摆满了鲜花、瓜果与各式法器，巫师正在台上进行着开始前的祝祷。

神庙只有一座宫殿，靠在山体一侧，静默在岁月长河之中。

殿里一直燃着鲛油长明灯，温度有些高。青石板被擦得透亮，众人风尘仆仆并未入内。

一应规制都是最好的，太子满意点点头。

与荣王寒暄几句，几人便回房休息。

东侧两间由太子与太子妃居住。神圣之地不可行云雨之事，二人须得分房睡。

荣王住在西侧，仅剩一间留给了统领韩绍作机要处。

一夜无梦，寅时过半，高衡带着礼部与侍候的宫人前来为太子梳妆。

喝了太医开的安神药又休息一夜，谢麟初恢复过来，气色比昨天好了许多。

雩礼将从辰时一直要进行到未时，轻易是扛不下来的。

太子打小在战场上长大，不过四个时辰不吃不喝，没什么大不了的。

他身着玄色太子衮冕，额前垂着九条由白珠串成的旒，下裳为黄赤色，连头上玉簪也换作翠绿的祥云龙纹，鞋面更是掺了金线绣的。比起昨日的皎月清冷，今日尽显太子的威严。

一旁的太子妃戴着百雀飞凤冠，面贴珍珠，唇色朱红，十分庄重。

衣着颜色与太子略同，只是衣摆很长，行动不是特别方便，需要侍女提着才能行走。

司天监监正冯碌为副礼官，引着太子与太子妃站在最前面。

他们身后按照官位高低一一排布，百官之前自然是荣王谢擎。随着太子经过，对方低眉顺眼格外恭敬。

八方台上铺着锦缎，四周飘散着浓郁的柏木果香。

焚香炉从昨夜子时就用上供奉神兽特制的延百香，这种香味能凝神静气，沾染上一些可月余不褪。

赶在吉时前，太子点燃了祭火。钟鸣三十六响后，他带领众人跪拜并吟诵告天书。

按照古典记载，仪式将持续七天。每天会按顺序活祭六畜，最后一天还会献上一对童子。

不要觉得血腥，能成为祭品的孩子都不简单。

须由大巫占星断命，从整个大周王朝层层挑选而出，是最纯洁最干净的生命，是无上的荣耀。

没有人敢在这种事情上愚弄神灵。

百姓被酷旱折磨的已然精疲力尽，这场仪式是百姓最后的希望。

如果神兽都没办法将雨水降下，暴君流言将变本加厉，皇室的威严会受到影响，整个大周王朝将会陷入动荡，长久以来的安定也将不复存在。

典礼进行到后面，天居然真的阴了下来！

山林间刮起狂风，一声声的闷雷夹杂在流云里，似乎顷刻间就会下场暴雨。

在场的官员们狂喜，顾不得被吹乱的帽子，纷纷望向天空。

荣王更是一脸难以置信，他原对祈雨也不抱期望。但现在看来，不然……

约莫半盏茶的功夫，风又渐渐小了。

周围的温度骤降，雨确实没落下来。

未时已过，首日祭典宣告结束。

众人恭送太子，荣王眼眸低垂，一道厉光快速闪过眼底又隐了下去。

或许是一直想着雩礼的事，谢麟初晚上躺在床榻一个时辰没睡着，起来饮了些酒。又一个时辰过去，竟越来越清醒。

披了件外衣，太子推门而出。外头值夜的内官高衡瞬间惊醒，赶紧跟在他身后。

白天那一阵电闪雷鸣的，没想到夜里倒是漫天繁星。都说山中天气莫测，如今看来还真有几分古怪。

谢麟初绕了半圈最终来到神庙前，望着里面巍峨的石像烦闷不已。

要说没有神灵，那为什么下午时天象会变？如果真有神灵，那为什么又不能让他呼风唤雨？

父皇是天子，他是一国储君。皇权天授，本该如此。

乱世中每一位皇帝都说他们得到了金阴赤渊的点化，是真是假，似乎不言而喻。

相传凤延大地最开始妖魔横行，有人不堪同胞惨死恶口于是奋起反抗。

突然从天而降一只全身发光的异兽，与凡人一同消灭了所有的妖怪。

人们建立了大周王朝，异兽也陨落在天玺山脉。

那人便是谢氏一族的开国皇帝，异兽则被大周子民奉为镇国神兽。

稳固政权有时不得不需要神灵的手段。

常年战火早无史书可以考究，但民众的思想里却根深蒂固，到后来甚至达成了统一。

描述中金阴赤渊有着长长的獠牙，黑色毛发，血红色的眼睛会发光，模样变化莫测，更类似于神话里的负屃与狴犴的结合形态。其掌天下水域，佑谢氏皇族，承海晏河清，昌太平盛世。

谢麟初从小听着这样的故事长大。

可看着神庙里巍峨的石像，只觉是个笑话。

一块破石头能做什么？怪力乱神的东西。

“殿下在担心祭祀的事？”高衡轻声问道。

见对方不说话只得屏退左右，让太子独处时候自在些。

谁知谢麟初脚尖点地，竟运气内力飞上石像！

一旁的高衡吓得不轻，想说话又怕被外头的人听见，只得赶紧将殿门关上。

神像足有十五丈，大半身体是沉入山体中，仿佛与整座天玺山融为一体。

谢麟初落在他身上仿佛一只不合时宜出现的苍蝇，渺小的不成样子。

或许是酒意上头，谢麟初一会儿踢踢神像的肩膀，一会儿又跳到了它的头上，压根没觉得这个四不像的“怪物”有什么本事。

高衡心跳快停了，谢麟初也终于累了。

他歪斜的朝石像耳旁一靠，竟伸手轻挑的拍了拍金阴赤渊的脸。

“孤就冒犯你了，你奈我何？”