“叮！”
分不清是兵刃相接，还是符箓激发的声音，林壑瑶闭上眼，脑海似要被生生撕碎，胸前仿佛堵了一块巨石。
过了大概半盏茶的时间，膝盖才传来疼痛，她支撑着想要坐下，却不小心一滑，反而让石块划破了血肉。
现在不是晕过去的时候。
她要赶紧观察周围环境，免得还没缓过神就被妖兽一口吞下。
练气二层的灵力并不足以真的支撑传送千里，然而只是激发一部分的传送符，也足以让她神识受创。
喘息片刻，她攥紧了身旁的植株，试图睁开眼站起来。
成功了。
林壑瑶看了眼天色，仔细打量起周围，确定她正身处某不知名山峰的背阴面，处境暂时安全。
她挑了棵稍微粗壮点的树，费力地攀至树冠上，盘膝恢复起灵力。
灵气浓郁，不在凡人界。
此地不宜久留。待灵力恢复至七成，林壑瑶判断了下方向，起身施展轻身术，小心翼翼地朝山下奔去。
新获得的玉牌被她取出，放进怀中贴身收好。
按照墨渊所说，玉牌乃上品法器，只要被她贴身并保持灵力不失，他就可以感应到玉牌的位置。
就当她欲继续思考时，脑海中残留的疼痛打断了她。
算了，眼下不宜多想。
“咦？”就在这时，一只额前金黄的桂花兔跃过她身前。
她在同临时小队入山时学到过，桂花兔，一阶妖兽，除了入海岭那类边缘地带，断洋山脉不少地方都有分布。
“……”搞了半天，她对千里传送符的激发这么少吗？
那可是她七成灵力啊！
事实就摆在眼前，容不得她质疑或是心碎，不过，能引来孱弱的桂花兔在此群居，或许此地是个疗伤休整的好地方。
没能传送至奇怪的地方，也算不幸中的万幸，实力欠奉又如何？至少她还有人品。
思及此，她不再继续赶路，而是挑了个隐蔽的位置运功疗伤。
可惜，蝉儿并没有携带治疗神识的丹药，她只能凭借打坐靠时间和灵力淡化。
“师兄师姐，我们不是来打探消息的吗？”
大意了，有桂花兔的地方总会有人，林壑瑶闻声悄悄看去。
“得了吧，我们能打探出什么消息。再说端师妹和李师妹已经去了，我们去干嘛？”
“师弟说得对，”一青年男修不赞同道，“墨掌门迟迟未归，诸位长老都担心得很，既然掌门最后一次定位是在断洋山脉，我们理应尽心尽力才是。”
只听那位师姐道：“是吗？那你跟来做什么？”
“我的意思是，既然已经辜负了长老美意，理应尽心尽力，多赚些灵石，怎能来捉桂花兔。”
林壑瑶听得不禁轻笑，这隐宗弟子真是有趣。
不过三人修为看起来并不高，捉桂花兔是明智之选，桂花兔的价格不在妖兽实力，而在修士喜爱。
其实，这段时间里，她也听说了很多缥缈势力的传闻。
譬如擅长炼器的江大师出身江家，而江家底蕴在众多世家大族里浅薄了些，是新冒头的世家；隐宗招收弟子不问来路、不看出身；浮沉楼修士无论何种身份修为，皆须习得作诗；魔修那边又有异动云云。
怎么看还是浮沉楼最变态，一个算命的门派要求人人会作诗作甚？儒修自有他们的势力，譬如莲塘书院。这么一相比，隐宗门风还算正常的。
墨渊说隐宗排得上号，也和她听闻的一致，没有诓她。
既然这样……林壑瑶低头沉思。
算了，现在想无用。此处难以修习法术，《灵植入门》的千种灵植也被她背得滚瓜烂熟。
既然有《灵植入门》，那一定有《灵植进阶》了，有空她去买一本看看。
她想起储物袋中的那些杂书，挑了一本翻阅起来。
“师兄师姐，我们真的要在山里过夜吗？”天色已晚，三人兜兜转转，又绕回了林壑瑶附近。
“放心，此处除了桂花兔什么也没有，咱们特意回来不就是为了这个吗？更何况还有隐匿阵法。”
“师妹说得对，”师兄赞同道，“若是我们下山，肯定要被二位师妹揪去帮忙了，还怎么赚外快。”
感谢三位送来的周遭情报，林壑瑶双手合十，暗自感激。
她今天一直不敢打坐修炼太久，正因担心会在危险的地方突破练气三层。
练气三层，是引气入体后修士面临的第一道难关，突破难度甚至和练气中期进阶不相上下。
此时她的神识已调整了七七八八，身体状态和灵力经过昨夜的激发，正处于巅峰状态，良机一旦错过，不知要再等多久。
月华暗淡，和露水一并滑落在衣衫，林壑瑶全力运转《引气诀》的最后一层，经脉中的纤长细丝汇聚成线，所过之处灵力充盈。
似乎并没有什么难处，但她的运功效率慢了许多，应当是功法跟不上了。
……
一夜过去。
林壑瑶体内渗出了一层薄薄的污垢，气味难闻，混合在衣衫里令人不适。
好在祛尘术已被她掌握，略微花点灵力，污垢眨眼间便被清理干净。
练气三层的稳固不需要花太长时间，昨夜她便一气呵成，今日，正宜下山！
桂花兔啊……活兔比尸体更有价值，她没有灵兽袋，就不贪这份灵石了。
一路躲着妖兽和人群，有惊无险地来到山下，林壑瑶抬头，看了眼石匾，“峤州城坊市”。
能以城名来命名的，大多都是一方城池里最官方的坊市，这类坊市往往不设外部机关，缴纳灵石即可进入。
“仙子，五枚下品灵石。”入口处的守卫向她说道。
林壑瑶挑眉，还挺贵，看来这峤州城坊市颇具规模。
守卫递给她一枚木牌，向上面打入一道法诀：“离开坊市后半个时辰失效，请收好。”
“多谢。”
进入坊市，林壑瑶直奔书店，在灵植区翻找起来。
令她没想到的是，灵植区标识的顶端还挂着一个更大的标识，“炼丹术”。
就连“炼药术”也被一并分在了“炼丹术”下，和灵植区一般地位。
林壑瑶摇头，取了一本《灵植进阶》拿在手上，翻看起还有什么其他灵植书籍。
果不其然，大同小异。
正当她准备离去结账时，拿着书的指尖微微一颤，她犹疑了一下，还是转身拿起了两枚玉简。
赫然正是，《炼丹入门》《九品炼丹师》。
“仙子您好，一共是八十灵石。”
好贵。林壑瑶心神一动，准备问清楚：“具体怎么卖？”
“这本《灵植进阶》十五下品灵石，这两枚玉简分别是二十和三十五下品灵石。”女修的手依次指向每一件商品，其中最贵的是《九品炼丹师》。
“看来这《九品炼丹师》很受欢迎？”林壑瑶试探着问。
“正是呢仙子，不仅如此，与它同一系列的玉简还涉及阵、器、符三门，从九品到六品、一级至四级，应有尽有。”
林壑瑶看向玉简背面，金色的蝇头小字写道：浮沉楼。
……浮沉楼这可真是，究竟想让人看见呢，还是看不见呢？
“多谢。”林壑瑶转身向门外走去。
反正灵植都背了，不妨炼个丹，以后赚取修行所需，也不用总是进山下海地看运气。
不过万事开头难，炼丹总需要灵植、丹炉、丹火、场地等日常所需，炼废后造成的消耗也不是小数目。
她没有木、火灵根，于炼丹一途未必有天赋。
不过倒是很有缘分呢。想起些愉快的往事，林壑瑶微微一笑。
正事干完，她一路闲逛到深夜。
花一点灵珠买了串冰糖橘子，就在这时，她突然感觉到一双不加隐藏的视线。
“道友，再来一……算了，多来几串不重样的吧。”随即转身往茶楼里走去。
灵茶刚上，对面就坐了一人。
林壑瑶起身行礼：“见过前辈。”
墨渊点头，示意她坐下。
她不解地看向墨渊伸出的手，思考片刻，恍然大悟，将玉牌放上：“抱歉，晚辈一时糊涂，忘了此事。”
墨渊将玉牌推至长桌中央：“不是这个。”
她恭恭敬敬地倒了杯茶：“前辈，请。”
气氛陷入了良久的沉默，茶在墨渊手中，一动未动。
最终他还是轻抿了口，叹息一声。
林壑瑶也没想到事情最终会发展成这样，归根结底，是灵根之事她没有早做察觉，否则雾阵中情形便不会生生转折。
“玉牌是隐宗弟子令牌。”
林壑瑶睁大了眼。
“木、银、玉制三种，分别对应外门、内门、亲传三种身份。”
“仅有玉牌是上品法器，一经激发，贴身佩戴时保持灵力不失，即可被我、或是隐宗任一长老感应。”
“此玉牌虽被激发，却没有认主，”墨渊看向她，漆黑的眸中仿佛倒映着一轮明月，“一旦滴血，便会正式确认身份。”
林壑瑶怔住了，她有好多问题想问，只是出于种种原因没问出口。
他笑了笑：“还需要我同你解释隐宗门风吗？”虽然这么问，但他并没有真要解释的意思。
她该知道的、她能知道的，一定会打听出来。这一点二人心知肚明，无需多言。
算了，此时不问，日后可能没机会了。“前辈，高阶修士斗法不是通常都需要很多时间吗？”
墨渊眨眨眼，这个问题他没有回答。
既然如此，“是否无恙、有无后患”她就不问了，想必没有答案。
“玉牌具体在哪一峰？”
“主峰——试道峰。”
林壑瑶取出凡剑碎片，在拇指指尖划破——
“滴答。”
玉牌染血，微亮了一瞬，随即恢复原样，与滴血前看不出区别。
墨渊露出个爽朗的笑容：“太好了，终于骗……偏爱了我隐宗一回，恭喜道友。”
林壑瑶：……
前辈，难道她聋吗？
“跟我来。”墨渊起身，她跟在后面处处留神地走着。
前脚刚说人家活不成了，后脚就变成了掌门大人，她也是个神人，林壑瑶在心中自嘲，好在前辈看起来不计较。
墨渊带她走进了一间客栈，径直上楼敲门。
开门的女修林壑瑶看着有些眼熟，随即反应过来，有人要大事不妙了。
二人进去，关门，墨渊随手挥下一道结界。
山中带头的师姐一咬牙，率先跪下：“对不起掌门！都是弟子教唆的，端师妹和李师妹兢兢业业完成任务，二位师弟也是被我强拉去的。”
林壑瑶扫了一眼，女修身后跪着的两人都是练气一层。
“不……不对！师姐他们捉到桂花兔，我们也有分成！对不起掌门，弟子不该玩忽职守。”
看来不是仗着修为欺负她们两个，而是怕练气一层入山遇到危险。
“唉，你们三个，算了，去叫那两小子来。”
带头的师姐起身，关上门时，看了她一眼。
只消片刻，房间内便挤了七个人，准确来说是站着两个，跪着五个。
“对不起掌……”修为稍高的男修刚开口，就被墨渊打断：“行行行，别再发誓，待会客栈都要被雷劈了。”
“就算赚外快，也要等任务完成了再去！尤其不能在与掌门大人有关的事上马虎，听明白了吗！”
身前五人齐刷刷应声：“弟子明白！”
此情此景，林壑瑶不知作何表情，只有种把腰间玉牌打碎的冲动。
“起来吧。”
墨渊正色道：“这是你们师姐，年纪轻轻，做人和做事比你们加起来都靠谱，用心学。”
她万万没想到，把前辈骂了还能得一句“靠谱”的称赞。
五人起身，向她行礼道：“见过师姐。”
林壑瑶：“不必多礼。”
“既然没什么别的要做的，回宗吧，顺道捎你们五个一程。”
乍然听到“回宗”二字，林壑瑶有些没反应过来，愣了愣。
那夜她见过的黑色长剑延展出深