正月初六，临安城的冬寒未褪，薄薄一层冰雪铺满街巷，新春喜气交织于欢闹人群中，遮蔽了这繁华城中台面下的暗流。
大齐经历数年朝局动荡，外敌侵扰，无数智者勇者前仆后继，方换得近一年来之不易的安宁，但野心之辈从未停止脚步，仍在不断侵蚀这岌岌可危的清平之世。
是日清晨，临安城南一处偏僻街巷中，药铺保和堂外停着两辆运货的马车，屋檐上雪水消融，顺着砖瓦滴下，几乎浸透了车上装着药材的麻袋，却无人在意。
中年男子身穿黑色斗篷，头戴斗笠，看着天光渐明，他压低声音催促两个搬运麻袋的随从：“动作快些，要赶在天亮前将这批药材送出城。”
中年男子神经紧绷，时刻注意周围动静，忽然间，身后巷口处传来细微的响动，他身子瞬间如绷紧的弦，回头喝道：“谁在那里鬼鬼祟祟！出来！”
两名随从也被喝得一惊，僵在原地。半晌过去，周围却只听见雪水滴答落下，对面吹来一阵冷风，却没看到半个人影。
巷口墙角后，叶绫君身着青灰布裙，戴着幂篱，她屏息凝神，看向脚边正慵懒舔着爪子的黑猫，正是这小家伙方才踢动石子引起了中年男子警觉。
叶绫君掌中蓄上些许内力，将小黑猫轻推两步推出巷口。小黑猫不知发生了什么，摸不着头脑地“喵”了一声。
“原来是只猫。”徐渭松了口气，转过身继续催促两名随从，“你们愣着做什么，快搬！”
他们三两下将剩下的药材装车，驾车向临安南城门驶去。
叶绫君垂眸见小黑猫还在用眼神对她发牢骚，轻笑着低身摸摸小黑猫的脑袋，随后快步悄无声息地跟上了徐渭一行人。
清晨街巷空寂，两个随从架着马车，挑了一条行人最稀少的小路赶往城南，徐渭坐在车上时刻注意着周围异动，他第四次看向叶绫君藏身的方向，却仍一无所获，一时也怀疑是否是自己过于敏感。
叶绫君收敛气息，让耳中只能听到自己轻微起伏的呼吸，这次直至马车走远叶绫君才继续跟上。
正欲动身时，叶绫君突然察觉这窄巷暗处多了几道陌生身影，隐藏极深，身后吹来的冷风中携着杀气，宛如利刃擦过叶绫君脸庞，叶绫君眸光一寒，看来她身后还有“黄雀”。
天色将明，路上行人多起来，在这里动手会惊动路人，对方或许会有顾忌，情况还不算太坏。
叶绫君皱眉看了眼徐渭离去的方向，只是今日恐怕不能继续追踪了。
叶绫君打定主意先甩开这些尾巴，她有意往主街人多处走，却能察觉到身后追兵仍锲而不舍地跟着，且在逐渐缩近距离。
忽然间，身后传来凌厉冷冽的声响，一支袖箭破空而来，箭锋距离叶绫君的后脑不过三寸时，她呼吸一凛，侧身险险躲过袖箭。
这群人竟如此猖獗，竟敢在主街附近杀人！
叶绫君加快脚步，还有十几步远便能到达主街，那些追兵似乎也知机不可失，从暗处跃出，拔剑突向叶绫君，叶绫君脚下一踏用上轻功，在剑锋即将近身的瞬间冲出窄巷。
叶绫君冲出窄巷，停在街边烧饼摊前，压下略微翻涌的气血，看向身后，那些人果然没再追出来，她长舒一口气。
“姑娘，你没事吧？”
一道低沉悦耳的男声隐含着担忧从身后传来，叶绫君蓦然回眸，身后站着一位俊美英气的青年，剑眉星目，身姿高健，周身看不出丝毫破绽，叶绫君只一眼便看出这人身手不凡。
叶绫君已平复了呼吸，她声音清冷，答道：“无事，多谢公子关心。”
青年听到她开口却忽然一怔，这声音莫名熟悉，却想不起来在何处听过。
青年皱眉望向不远处的巷口，那里方才分明有人，还隐约有裹挟杀意的刀剑破空声，这姑娘方才冲出巷口时，呼吸起伏声分明有些惊魂未定，并不像是“无事”。青年走向窄巷，怀疑地望进去，空空荡荡，并无一人。
即便一无所获，青年也并不觉得他方才察觉那股杀意是错觉，他回身轻蹙着眉对叶绫君道：“临安虽素来市井安宁，但到处都有歹人，姑娘可要当心，必要时记得向人求助。”
叶绫君知道这青年已察觉到异常，她不愿将旁人卷入此事，便道：“我会小心，多谢公子。家中弟弟还在等我回去，公子请。”
见这姑娘不愿多言，青年也不便再问，与她揖礼告别：“姑娘请。”
青年看着叶绫君离去的背影，疑虑久久未散。
叶绫君混入人群，七弯八绕过了几个坊市，确认已甩脱了身后杀机。她随即拐入了一处暗巷，暗巷另一头，街边传来阵阵浓郁的骨汤芳香，那里有家汤饼摊，名气虽不大但口味地道，此时不过天刚亮，这汤饼摊的每张桌子都已有客。
叶绫君叫了一碗汤饼，走向一张只有一人的矮桌，对独自一人吃着汤饼的黑衣女子问道：“姑娘，能否拼个桌。”
容貌清丽的黑衣女子点点头，“自然可以。”
“姑娘，您的汤饼。”汤饼摊主吆喝着将热气腾腾的汤饼端上桌。
“多谢。”叶绫君背对主街坐下，掀起幂篱前的白纱。
正欲离去的汤饼摊主无意中瞥见叶绫君的面容，怔在原地。只见这姑娘青丝如墨，肤如凝脂，绣眉不画而浓，一双杏仁眼，眸光清泠如寒泉，柔唇如红梅一点，唇珠丰润。摊主脑中浮出四个字，“容色摄人”。
见汤饼摊主久未离去，一旁黑衣女子轻咳一声，摊主如梦初醒，忙回去招呼下一个客人。
叶绫君与黑衣女子各自吃着汤饼，黑衣女子低头用只有二人能听见的声音道：“主人神色不愉，难道此行跟踪徐渭送赃物的马车并不顺利？”
叶绫君目不斜视，同样低声答道：“我今日正要跟踪徐渭出城时，被夜鹫杀手盯上了，看来他们也在时刻盯着徐渭。我们得到的消息没错，临安异动背后的确是夜鹫在弄鬼。你那边有何收获？”
黑衣女子愁眉不展，“主人命我去查徐渭最近与谁过从甚密，但他与日常来往的官员都只是官场交际，属下惭愧，难以分辨究竟谁最可能是徐渭的同谋。”
“不必自责，这案子内情很深，徐渭自然要万分小心。”叶绫君声音中难掩忧虑，“我也尚未查清徐渭收购那些药材是作何用途，今夜我设法潜入徐渭府邸再找找线索。但既然和夜鹫扯上关系，那就是当年没除干净的暗鬼又要作乱，不论他们做什么，必会掀起祸乱。”
黑衣女子心中一凛，若是让那些人得逞，只怕大齐又要陷入内忧外患，但她也同样担心欲要踏入这旋涡的叶绫君，“这些老鼠自然要除干净，但主人当年被诬陷获罪，诈死才得以脱身，如今隐居的安宁日子得来不易，若卷入此事一深，不止要面临诸多危险，身份行踪也难免被人察觉，恐要祸及自身。”
叶绫君眸光沉稳而坚定，望着北方天穹，眼前闪过许多熟悉的面容，“这么多年过去，我若守不住他们用命换来的安宁，不为他们求个公道，我即便活着，又该如何在梦里面对他们？”
桓雀想起那些故去之人，神色也变得黯然。
叶绫君暗恼自己怎么又不自觉提起过往，连带桓雀也跟着心情低落。她话锋一转，打趣道：“你当年执意追随我隐姓埋名留在临安，平日里总一个人，也不嫌孤独？可想过找个如意郎君？”
桓雀在情爱上心思单纯，双颊微红，“主人莫取笑我。我成日在临安巡城军当差，同僚多是些五大三粗不解风情的汉子，哪来什么如意郎君?”
叶绫君挑眉笑道：“从前在驰云军中，祝焰不也五大三粗不解风情，我看你同他关系也不错。”
桓雀脸红得像黄昏的火烧云，偏偏面上要装作云淡风轻，“谁同他关系不错，一天不打三回便是和气了。”
叶绫君从前将桓雀逗得局促时总觉得有趣，眼下却唯有自责，“桓雀，等此案了结，你回长安见见祝焰吧，你当年不辞而别，他一定还在寻你的下落。”
桓雀一惊，“可是主人您……”
叶绫君淡笑着摇摇头，“若这案子顺利了结，我便继续在临安过这样小富即安的日子，你自然也要有自己的日子，不能总绑在我身边。”
桓雀眸光微黯，低声道：“可我放心不下您。”
“我有武功傍身，也有了新的家人，有什么可不放心的？”叶绫君见时辰差不多了，离去前对桓雀道，“桓雀，你先回去当差。我回瑞安堂一趟，瑞安今日和同窗去逛书市，说申时前回家，他回去见不到我会担心。此处已不安全，你我明日辰时在茶汤坊西街槐树下那家茶铺见。”
桓雀看着叶绫君匆匆离去，心中轻叹，主人对这个弟弟倒很上心，也不知是不是移情。
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临安城偏僻一隅的平安巷里，有家不起眼的药铺，正是叶绫君与弟弟叶瑞安一同经营的瑞安堂。
瑞安堂门脸狭窄，屋内陈设简单，铺门至柜台前空间狭小，若站上三四个人，则转身都显得局促。任谁来看都要说这掌柜太不会做生意，连铺面都不弄敞亮些，怎有客人愿意上门？
叶绫君算算时辰已近酉时，叶瑞安却还没回来，他向来守时，若有不便也会托人带口信回来，今日实在反常。
叶绫君正想出门去寻弟弟，门外传来一阵急促的脚步声，“叶姑娘！叶姑娘在吗？你家瑞安出事了！”这声音是同住在平安巷的吕三娘，今晨叶瑞安正是同吕三娘的儿子秦越一同去了书市。
叶绫君听着吕三娘焦急的声音，顿觉不妙，忙迎了上去，“吕娘子，发生何事了？”
吕三娘跑得太急，停在瑞安堂门前顺了顺气，她抬头时看着叶绫君怔了一瞬，这位叶姑娘平日里深居简出，从不与街坊们打交道，除了她弟弟叶瑞安，满平安巷也没人见过她摘下幂篱，今日还是第一次见到她的真容。
叶绫君身着寻常布裙，通身没什么首饰，只有头上一支点着白梅珠花的黑檀木簪子还像些样子，可即便她穿着打扮不起眼，也掩不住姝丽容貌与沉着气度。
叶绫君见吕三娘只盯着自己不说话，催促道：“吕娘子，瑞安到底出了何事？”
吕三娘回神想起正事，声音慌乱道：“阿越方才跑回来告诉我，你家瑞安在清平街书市遇到一个富家少爷，带了七八个家丁，说是瑞安的同乡，却堵着瑞安当街羞辱，瑞安在推搡间被逼急了，与他们动起手来！他护着我儿子阿越脱了身，让阿越去报官，他自己却被围起来……”
又是同乡，又是富家少爷，叶绫君立刻便猜到叶瑞安遇到了谁，叶瑞安平时性子温和，为人谦逊有礼，唯有见到这个同乡时恨不得跟他拼命。
叶绫君心中着急，担心叶瑞安受伤，也担心他做什么傻事，叶绫君抓起幂篱戴上，一边落锁一边道：“多谢吕娘子来告知我，等我接回瑞安再带他登门道谢。”
叶绫君如一阵风一样擦身而过，吕三娘忙转身呼道：“叶姑娘，他们七八个大男人动起手来，你一个姑娘家又能做什么，不若先去府衙……”吕三娘愣住了，这长长的窄巷空旷清寂，哪里还能看到叶绫君的身影。
这……也走得太快了吧？