日暮时分
听泉站在国子监门口，伸长脖子往里张望，见宋临出现，忙小跑着迎上去，把打探到消息一五一十地告诉他。
听到柳通判接手了案子，宋临脚步一顿，问道：“问清楚是柳通判了吗？”
“问清楚了。”听泉点头，“萱娘说是王叔报的案。”
王叔？宋临拧了拧眉，想起昨夜和谢端不欢而散，顺口问道：“谢大郎君搬到王宅了？”
听泉一愣。
见他这般神色，宋临摆了摆手，道：“罢了，你先回去。”
听泉听令退下。
宋临在门口站了一会儿，回头朝大门里看了一眼，又在原地踱了几步，抿了抿嘴唇，又往前踱了几步。
才刚停下，就听到身后传来陆文的大嗓门。
“宋抠门，你去哪？你是不是后悔了，不想等我？你答应过要请我吃晚食了，想偷溜？没门！”陆文一面大声嚷嚷，一面跑到宋临身旁，一把抓住他的胳膊，“今日这顿晚食我吃定了，就算是找到沈家食铺，我都不会放过你的，你休想撇下我。”
宋临甩了一下手，没甩掉，冷着脸道：“你少磨磨唧唧的，赶紧走。”说着，他抬脚就走。
“唉唉唉……”陆文不服气，“我哪里磨磨唧唧了，分明是你想赖账，想逃跑。”
宋临冷声道：“闭嘴，再说话就你结账。”
陆文仿佛抓到了他的把柄，嚷嚷道：“好啊，我就猜到你这抠门家伙想赖账，现在暴露了吧。”他快步超过宋临，回过头来得意洋洋地瞧着他，“可惜迟了，我没带钱袋，你不想给钱也得给。”
宋临额上青筋猛跳，胸口哽着一口气，不上不下的，半晌，吐了一口浊气，加快了脚步。
随后的路，任凭陆文如何唠叨，他都左耳进右耳出，半点不带搭理的。
走到沈家食铺，陆文可算是住嘴了。
宋临走进食铺，四下看了一眼，没见到沈春蕙，猜她是在二楼雅间，情不自禁抬头向楼梯上望去，恰巧见楼梯上出现一只蓝色绣海棠花的布鞋，接着是摇曳的裙摆，系着围裙的腰肢，再往上是……
他慌忙垂下眼眸，耳朵却在一瞬间红得滴血。
沈春蕙一眼就看到了明明仰着头，眼睛却朝下看的宋临，疑惑地道：“宋郎君，你怎么站在这里？”
她目光扫过座无虚席的食铺，“还没有位啊，那得等一会才行。”
今早，志怪作祟原来是贼人作祟的消息一出，便在城东迅速地流传开来。
原本胡家铺子在城东就已是家喻户晓，只是因它沉寂了一段时间，许多人都不知它重新开业了，成了沈家食铺。今早的消息，让原来的胡家铺子，现在的沈家食铺重新回到了所有人的视野里。
从早到晚，过来探听消息的人络绎不绝。
宜姐儿抓住机会，把菜单放在门口让大家随意翻阅，吸引了一大批食客。
因此，食铺才开门不久，就已经满座了，到现在，菜已经卖光了，幸好宋临只带过来了一个人，不然就只能凑合凑合着吃了。
见沈春蕙目光落到陆文身上，宋临向斜前方走了一步，遮住了陆文的身影，抬眸看向她。
明知她胆子大，不怕鬼神，今早听到消息时还是担心不已。如今，终于见到人了，他忍不住去打量她的气色，见如往常一般红润透亮，甚至还更容光焕发了，才暗暗地松了一口气。
“蕙姐姐，昨夜你可曾害怕？”他声音关切。
见他目露关心，沈春蕙心里感动，摇了摇头道：“不怕，我枕头下藏着刀呢，谁来都不怕。”
听到这话，宋临不仅没被安慰到，反而还一阵揪心。
她究竟有多没有安全感，才夜夜都在枕头下藏着刀，他张了张嘴，想说他会保护她，但话到了舌尖，却不敢说出来，只能言不由衷地笑道：“不怕就好。”
这一刻，他竟有点羡慕谢端，起码他能肆意地在沈二娘子面前吐露他的爱意。
不像他，关心都只能以弟弟的姿态，不敢逾越半步。
怕她看出他的失落，宋临垂下眼睫，低声道：“上了一日学，我都饿了，不知蕙姐姐今日做了什么糕点，我想先垫垫肚子。”
沈春蕙不疑有它，只以为是年轻人长身体，吃得多，饿得快，道：“核桃酥和山楂糕。”
她环顾四周，见还没有空位，想了想，道：“你们随我去后院坐一会，我先去拿点核桃酥来给你垫垫肚子吧，山楂糕越吃越饿，等吃了晚食再吃吧。”
听闻有山楂糕，宋临心里甜如蜜，整个人都有些飘飘然，忍不住道：“山楂糕好吃，我喜欢吃。”其实，我更喜欢做山楂糕的你，他侧头看向她白皙的侧脸，偷偷摸摸地在心里加了一句。
沈春蕙带他们走过穿堂，来到院子，道：“喜欢吃也不能空着肚子吃。”
宋临道：“我听蕙姐姐的。”
跟在她们身后的陆文左看看宋临，右看看沈春蕙，一脸若有所思，后又恍然大悟，目光灼灼地盯着宋临的背影，仿佛抓到了他致命的把柄一般。
宋临和陆文在石桌旁坐下，沈春蕙去拿糕点。
陆文见她走远，似笑非笑地盯着宋临：“呵，宋抠门，你那点小心思，我都知道了。”
无视他一脸你快求我，不然我让你好看的表情，宋临慢条斯理地理了理袖子，平淡地道：“知道了又怎样？”
“你不怕我告诉她？”陆文下巴往后厨的方向一抬。
宋临动作慢了一瞬，若无其事地道：“那你去吧，我巴不得有人来点醒她，好让她知道我的心意。”
威胁不得逞，陆文顿时没了兴趣，轻哼了一声，偏过头去，没一会儿，又贼兮兮地凑到宋临跟前：“她好像比你大，看不出来你小子还好这口，啧啧啧……”
宋临目光穿过后厨洞开的大门，看到沈春蕙端着碟子走了出来，没搭理他。
陆文也不介意，只嬉皮笑脸地笑着。
等沈春蕙把点心放下，离开，陆文看着她的背影笑道：“沈大娘子果真生了一副好相貌，肤白……”
“陆文。”宋临喝止了他，目光冰冷如霜。
陆文还是第一次看到宋临这么生气，心里一凛，讪讪地住了嘴，小声嘀咕道：“我又没说什么，还不让人说一下了。”
宋临冷冷地盯着他：“我不希望再从你嘴里听到半句轻佻的话。”
“你来真的。”陆文错愕。
宋临收回目光，没说话，捏起一块核桃酥吃着。
陆文皱起了眉：“别怪我提醒你，娶妻讲究门当户对，你一个官宦子弟，她一个下……”宋临一个眼风扫过来，陆文连忙改口，“……一个小厨娘，天差地别，你爹娘肯定第一个不同意。”
他捏起一块核桃酥，继续道：“依我说，你要真心喜欢沈大娘子，也不是没有办法，纳了她就是了，能做……”
对上宋临冷沉的目光，陆文到了嘴边的话再也说不下去了。
“我的事，就不劳你操心了。”宋临冰冷地道，“你若还想吃晚食，就闭上你的臭嘴。”
陆文也来了气，梗着脖子道：“我这也是为你好，要不是看在你我相识十几年的份上，我才不会提醒你，成婚讲究父母之命媒灼之言，娉为妻，奔为妾，你好好想想吧。”
“真是不识好人心。”他愤愤地咬了一大口桃酥。
核桃酥分外酥脆的口感让陆文愣了一下，轻轻地咀嚼起来，随着牙齿上下开合，酥香侵占味蕾，抚平了他的不忿。
一块核桃酥两口吃完，他又迫不及待地捏起下一块放进嘴里，细细品尝。
核桃酥油腻，他向来不爱吃，但这次的意外地合他得胃口。
陆文连吃了三块，用余光悄悄地看了一眼碟子，发现就剩下两块了，又抬眸看向拧眉沉思的宋临，轻咳了一声，道：“想什么呢，想得这么入迷。”
说话间，他悄悄地伸出两只手，一手捏了一块核桃酥。
核桃酥到手，陆文眉毛微扬，迅速地把一块核桃酥送到嘴边，张大嘴巴，想一口吃掉，下一瞬却改变了主意，轻轻地咬了一小口。
他自以为隐蔽的一番动作，宋临全看在眼里，只是他心里想着事，没空搭理他而已。
等陆文吃完核桃酥，孙六娘来说有空桌了。
到了食铺，恰巧碰上刚从外面进来的金茂四人，便一起坐一桌了。
陆文爱吃辣，早在刚才进食铺的时闻到空气中弥漫的辛辣味，看到食客桌面上摆着的汤汁红艳，铺满了干辣椒的水煮肉片时，就已经馋得直咽口水了。
等孙六娘把水煮鱼片端上来，他简直挪不开眼。
白瓷莲花海碗，里面是红艳艳的汤汁，汤汁上飘着红彤彤的辣椒，翠绿芫荽，葱绿的葱花，红绿交织，在白瓷碗的衬托下，分外夺人眼球，阵阵辛香扑鼻，惹得人食指大动。
陆文顾不上孙六娘说菜有些烫，让他们慢点吃的提醒，拿起筷子就伸向了水煮肉片。
肉片一进口，他被烫的“嘶”地一声，却舍不得吐出来，只能张开嘴巴拼命吸气，试图让肉片快点凉下来。
可是肉片辛辣的香味无孔不入，一直引诱着他，陆文等不及了，上下牙齿一合，快速地咀嚼起来。肉片意外的嫩，吸收了辣椒和花椒的香味，又香又麻又辣，好吃得不得了。
陆文一边吃一边吸气，吃得香极了，让旁边看着他吃的几人也馋了。
张中南不能吃辣，本来还犹豫着怎么下嘴，这一下也不犹豫了，拿起筷子就是夹水煮肉片。
一时间，抽气声不断，都是辣的。
陆文一口饭一口水煮肉片，吃得喷香。
肉片之下，是肥肥胖胖的豆芽，脆嫩的很，吸收了汤汁的辛辣，吃着比肉还香，只是分量少得可怜，没几筷子就被他吃完了。
他顾不得形象，用筷子在碗里捞了捞，发现不仅是豆芽，就连肉都没有了，心里老不得劲了，他还没有吃够呢！
下一瞬，陆文目光扫过其它人的水煮肉片，定格在了旁边张中南面前。
张中南吃得慢悠悠的，别人吃几筷子，他才一筷子，碗里还剩下许多，瞧着就满满当当的。
陆文轻咳了一声：“中南兄，这菜这么辣，你吃不完吧，我帮你。”说着，他的筷子就伸了过去，张中南还没有反应过来，就被陆文夹走了一筷子肉片。
张中南有点懵，迟疑了一小会，碗里的肉片就肉眼可见地减少了。
见陆文还要夹，张中南忙道：“陆兄，我吃得下。”
“好，我知道了，我可以再帮你吃一点。”说话间，陆文又夹走了一大筷子肉片兼豆芽。
张中南：……大可不必！
金茂、许华、严松：……为了口吃的，竟然这般厚颜无耻！
只是他们三人的眼睛都不由自主地投向了张中南面前的水煮肉片，吓得张中南连忙把肉和豆芽都捞到了碗里。
三人遗憾地收回目光。
而一旁的宋临全程头都没抬，只一口菜一口饭地吃着，动作看着优雅从容，速度却一点儿都不慢。六个人，他是最先吃完饭菜的，接着是山楂糕，一碟吃完，又盯上了陆文的。
一碟六块山楂糕，他吃了三块，陆文才注意到，惊叫道：“宋抠门，你干什么？你吃的这是我的！”
他伸手去护山楂糕，动作却没宋临快，又被他拿走了一块。
“你还我山楂糕！”陆文气得伸手就要去抢。
宋临迅速把山楂糕放进嘴里，道：“什么你的我的，都是我结账的，理应是我的，我多吃几块，有何不可？”
“给了我就是我的！”陆文气笑了，“你抢我山楂糕你还有理了，你简直无赖。”
见没有得手的可能，宋临用帕子擦了擦手，站起身就走。
陆文忙喊道：“唉，你去干什么？”
“结账。”宋临头也不回。
他找孙六娘结了账，并没有回去坐，而是径直走向穿堂。
张中南见了，动了动嘴，想说什么，最终却没有说出来，目送他的身影消失在转角处，垂下了头。
半晌，他重新抬起头，眼神坚定，似乎是下定了什么决心。