天快亮的时候，扎德的手脚、嗓音才恢复。他站起身来，活动了已麻木的手脚，一把踢翻了桌子。

明明知道李瑶会那些偏门伎俩，一直提防着，却还是又上了她的当。自己当真是被欲望冲昏了头脑。

她是冲着萧笑笑而来，萧笑笑在贺鲁的帐篷里。

扎德赶紧戴好面具，套上假发，顾不得穿上外衣，迅速冲出帐外，冲进贺鲁的帐篷。还好，贺鲁还在。他赶紧给贺鲁拿掉手巾、解掉绳索。仔细打量了贺鲁，发现他没有受伤，这才放下心来。

“该死的女人！”扎德咒骂道。

贺鲁却很平静，他说：“哥哥，他们本来要带走我，就像你把笑笑带到我们这里来一样。是小姐姐不让。”

“他们是谁？”

“我不认得，三个男人，都是突厥人的样子，却不是我们的人。”

那就是李瑶的同伙，乔装成突厥人的样子混进来了。

贺鲁犹豫了下，对扎德说，“哥，小姐姐临走前告诉我，‘古往今来，当土匪都没有什么好下场’。我觉得她说得对。”

“你懂什么！”扎德不耐烦地喝了一声，甩手而去。

萧笑笑一觉醒来，发现自己已不在帐篷里，再一瞅，一个精瘦的男子一眨不眨地看着她。“哥！”笑笑扑进她哥怀里，才欢欣片刻，随即便想到了李瑶，“瑶姐姐呢？”

“她在旁边屋子里，和你大哥哥在说话。”

笑笑这才放下心来，重新搂着他哥脖子撒娇。

鄯善是昆仑门进出昆仑虚的必经之地，昆仑门在鄯善不止一个落脚点，上善居是明面上的一个。眼下，萧远他们在一个外表极其普通却内有乾坤的庄子里。

萧远知道李瑶有满肚子的疑问。他微笑着说：“瑶儿，有什么问题你只管问吧。”

“师兄，你们什么时候回来的？”

“你和师傅从上善居回来前，我们就回来了。除了师傅知道，你和其他弟兄都不知道，这是我的主意。我们到了寿昌就被盯上、在上善居又折损了这么多弟兄，我下决心一定要把藏在昆仑门里的细作全部清理出来。他们掳走笑笑是针对你，我们就借这件事杀入他们的老巢，把他们的底摸清楚。”

“那个沈文……”

“你的解药给他服下，我们连夜审问了他。对，他是。”

“还有其他人吗？”

“姚二。”

“什么？他怎么是？”

“我派萧和收集了会说突厥话的，近一年内与突厥有过联络的昆仑门弟子名册。姚二虽然不算昆仑门正式弟子，在编外弟子的这个名册上有他。他来报信，师傅本就警觉。师傅查看过他的伤口，和上善居丧命的弟兄的不一样，不是一把刀，不是同一个人下手。他抛出沈文，就是为了隐藏自己。这厮居然想打探我们上下昆仑虚的密道。我们装作不知晓，师傅派人暗暗跟着他，他就露了马脚。你送笑笑促织的事，也是他告诉的扎德。”

“寿昌那里呢？我们在寿昌就被盯上了。”

“昨晚你睡了，我们也审问了姚二。他有个胞兄姚大在方子期的婚礼上见过我和你。长安传出消息，我们要到昆仑虚，甘州是我们的必经之地，姚大就守在甘州。我们在甘州进进出出城门的时候，他认出了我们，就是他通风报信到的寿昌。”

长安—甘州—寿昌—鄯善，这条漫漫长线上，沙匪的眼线居然如此之多。

“他们都是汉人，为何要给突厥土匪当细作？”李瑶想起一个重要的问题。

“姚大姚二的父亲在银州杀了人逃到了寿昌，早早就加入了匪帮。他两个跟着他们的父亲也入了匪帮。沈文本就是无业游名。他们是汉人，不容易被发现是土匪，昆仑门前些年招弟子要求也并不严格，只要负责当地事务的统制同意，就能加入，他俩就混了进来。不过姚二沈文资质差，姚二只混了个等外弟子，沈文连等外弟子都算不上，而姚大则狡猾的多，混到了甘州统制的身边，才有机会上云台山。”

“这些人是混到昆仑门的全部细作吗？还有没其他呢？”

“当然还有。剩下的那些就留着，自有他们的用处。”萧远意味深长地说。

“你们又是如何混入土匪窝的？”

“你告诉师傅的法子很好用。晨凫蹄子一路留下气味，我们的马寻着气味就能找到。我们装作路过的突厥客商，混进去并不费力。我们送给一个牧□□宝，那个牧民就杀了一头羊羔招待我们，而你也正好从那里路过。”

“守在扎德帐外的那个守卫是谁？他是天机阁的人吗？”

“对，他是天机阁费了大力气才弄到扎德身边的人。他武功高强，擅伪装，长于机变，讲得一口突厥话。你日后会有机会认得他。若不是有这样一个人在扎德身边，哪能让你只身独闯虎穴。”

原来是这样啊。

原以为自己计谋得当，却原来一切都在师兄的掌控当中。想到这里，李瑶有些泄气。她到底有些不甘心，看看萧远，恶趣味上头。她指着萧远笑了起来，笑得花枝乱颤：“哈，师兄，你的耳朵……”

萧远三人为了扮作突厥客商，右耳都扎了耳洞，现在虽然耳环取了，也留下了耳朵眼，如同女子。

萧远若无其事：“不妨事，以后不戴了，自然能愈合。”

这个萧师兄，还和从前一样。

天机阁来报，鄯善官府愿意和昆仑门合作，共同剿匪。

原来，鄯善多年来秩序良好，几乎是夜不闭户、路不拾遗，当地父母官深以此自豪。谁知图伦狼一出马，一下子就是二十四条性命。官府大怒。萧远派出一名天机阁弟子去料理昆仑门人后事，这弟子十分机灵，很快就和官府人搭上话，听他们言谈之中有剿灭沙匪之意，立即报与萧远。萧远说，他已有良策消灭图伦狼，如果能和官府合作，就更有把握了。

当天未时，萧远就带着萧战萧和去了鄯善官署，至天黑方返回。

李瑶问萧远，谈得如何？

萧远平静回答：“世上将不复有图伦狼。”

他又笑着对李瑶说：“有件事要告诉你。唐六郎接任唐门的新一代掌门，邀请我们四月到他接任掌门人的仪式上观礼。”

“唐六接任掌门了？那我可要去益州，让他好好接待我们，尝遍益州美酒美食。”

“嗯。”

“我还没准备带给我侄女的礼物，正好可以在益州去买。”

“嗯。”

“我还要去楗尾堰（都江堰），看看九百年前李冰父子的旷世杰作。”

“嗯。”

“我还得管唐六再要一些药粉，上次给我的快用光了。”

“嗯。”

“仪式上会不会很多人给唐六敬酒？他酒量不济，我们得帮帮他，不能让他在这么重要的场合择损了颜面。”

瑶儿，你思虑得真长远。萧远想，“若真如此，那便是我的事。唐六是我义弟，我帮他义不容辞。”

“这……唐六是你义弟，你是我师兄，那唐六也算得我义兄了，我帮他也算义不容辞。”

“嗯，也算。”萧远笑着说。他想起了他和李瑶参加撒里畏吾人“阿斯哈斯”后李瑶大醉，偎依在他怀里、两人共骑一马回到甘州的那个晚上。他心头一热，看着李瑶的目光不觉就热烈了一些，又自觉失态，赶紧把脸掉向一边，说了些其他的话岔开。

虽然唐六接任唐门掌门，萧远并不觉得意外，但想到唐门掌门之位竞争的惨烈程度，萧远颇为担心。为着这掌门之位，不知道唐六付出了什么样的代价。

其实还有一件事，跟李瑶似有关系，又没有关系。萧远犹豫再下，还是没有说。等回了长安，她就知道了。她眼下心情正好，何必让她又想起……随自己离开长安后，李瑶逐渐不再沉默寡言、消沉惫怠，尤其是“先贤朝圣”后，整个人变得积极、乐观起来，完全就恢复了她在云台山时的样子。这样的她，才是真正的她，才是李靖夫妇愿意看到的。萧远就闭口不提了。

萧远没有提的是，三月的一个夜晚，缠绵病榻多月的屏霞宫杨妃，吴王李恪、梁王李愔的生母，悄然去世了。在杨妃的葬礼上，吴王悲痛欲绝、几近晕厥。线报如是说。

李瑶等人带走萧笑笑的那天，沙匪头子阿史那扎德喝了很多很多的酒。

若是李瑶从未来过，他也不会如此不甘心。可是，李瑶明明都到了他身边，和他在一起共同度过了大半天的时光，他差一点就……可是关键时刻，又被她逃脱了。昆仑门只不过出动了几个人，就带走了人质萧笑笑，还全身而退。

他该恨李瑶的。因着李瑶的到来又离开，他的营地、马场被暴露，被迫迁徙。部族里那些人是有怨言的，因为那里水草丰茂，他们在那里居住了很久。

他也确实怨恨李瑶。为了她，他不顾官府近在咫尺，以身涉险，亲自掳了萧笑笑。为了她，他把他最大的实力——马场暴露在她眼前，只为搏她一笑。为了她，他不顾自身的安危，从吉思勒那里救下了她。吉思勒是什么暴躁脾气，他比谁都知道。可是她呢？回报他了什么？她带人潜入了他的营地，烧掉了那副画，拿走了那顶帏帽，还威胁他。他越想越气愤，却忘记，始作俑者，是他自己。他以为的对李瑶的“好”，从头到尾，只是他自以是、一厢情愿罢了。

他命人去叫阿丽尔，手下人说，阿丽尔被送到黑目屯帐中的当夜，就趁黑目屯睡着，拔出帐篷里黑目屯的腰刀抹了脖子。

扎德愕然。他都把她送给黑目屯了，他怎么就忘记了呢？

他不爱阿丽尔，只是阿丽尔床榻上够放荡、够疯狂，才让他迷恋。

她还抹脖子了。

死了就死了吧。又不是他杀了她。他没有任何愧疚。

当夜，他胡乱找了个部族里的女人睡了一觉，睡完就让那女人滚蛋了。

若不是他过于愤怒，以他往日的精明，其实他是能发现部族里一些异常的。比如他身边的守卫，那夜那守卫支开另外三人，又假装挨了一刀，做得并不完美。可是扎德沉浸在恼恨中，忽视了很多细节。

随着最初的愤怒逐渐消散，对李瑶的思念如潮水般夜夜袭来。在认识李瑶之前，他从来没有爱过什么女人，女人对他来说，不过是发泄的工具。可是自从见过这个女人，他就像中了蛊一样，心心念念，不能忘怀。

后来的一些天，他常常在夜里拎上一壶酒骑马出去，边骑边喝，喝得半醉了再回来，倒头便睡。有一个夜晚，他竟然不知不觉骑到了老鸦岭，他在坡上一边喝酒，一边回想起了那天下午，他骑马站在坡上，看着远远一人一马朝这边飞奔而来，等那人走近，他看清了她的面庞，那一刻，他的心里是多么的欣喜若狂。

那时他多么欣喜，现在就有多么失落。

他逐渐明白，李瑶不讨厌他的外貌（他反复回味她的那句话：你根本毋需自卑，你比世间多数人都生得好看。这样一个美丽的、来自长安高门大户家的女子不仅不讨厌他的外表，还予以了肯定，这多多少少让他的心里有些安慰），但她心里，是不可能喜欢自己的。她所爱的，大概是她的师兄那一类所谓名门正派的人吧。他想。那个男人，还是他的杀父仇人。他和她最初的相识就是错，他杀了驿站所有的人，她不可能忘记；胡杨林那里，他企图像抢一名普通女子一样强抢她，用错了手段还是错；为了胁迫她到他身边，他掳走萧笑笑，杀光了上善居的人，更是错上加错。

可惜这些都是无法改变的事实。那便不去后悔。

他说过，见过他真面目的，要么是他的亲人，要么是死人。不做他的亲人，就当死人吧。

他把剩下的酒一饮而尽。

第二天他醒来，扎德发现自己已在帐篷里，他已完全记不得自己是如何回来的。

贺鲁在他榻前。

是他放心不下他哥哥，带着人去找。茫茫大漠，到哪里去找一匹马一个人？突然，他想到了什么，他骑马直奔老鸦岭。果然，在老鸦岭的土坡上看见了扎德的黄鬃马，扎德仰面朝天躺在地上，醉死一般。

贺鲁说：“哥，我们回阿史那部吧。我们已经有了八千多人，两千多匹马，凭着这些，乙毗咄陆可汗会把阿塔原来的位置还给我们，说不定还能封你作叶护。”

扎德摇摇头。他当然知道，凭着他这些人马，一旦回归阿史那部，任谁都不能轻视他，乙毗咄陆可汗也不能。不仅不能轻视他，相反，他还会成为各路人马争相拉拢的对象。

但是，他不想回去，也回不去了。他的这些人马虽然不能跟阿史那部比，