歇。潺潺山涧变成了条条河流，昨天能走的路今天也看不出路在何方。李瑶毕竟不是当地那些采药人，她费了好大一番气力来识路，加之山路异常湿滑，又还需背负绳索、铁蒺藜、背篓、雨具，到达落雁峰的时候已是正午时分，比昨日晚了许多。此时的落雁峰云蒸雾涌，远处的山峰也只露出小小的山尖。目力所及，除了白的云，绿的树，褐的山，哪有一星半点的红色？
大概只能等云雾消散一些了。
放下绳索、铁蒺藜、背篓、雨具，李瑶在一块山石上坐了下来。
仰望天空，天空仿佛近在咫尺，触手可及。举目环视，但见群山起伏，苍苍莽莽；风吹过，云雾如烟如缕，时而消散，时而弥漫。闭上双眼，感受华山险峻雄伟的博大气势，如履浮云，如临天境。
江山如画，惜乎无人分享。从未像这一刻，竟觉得心境如此寂寥。
“啾啾啾，啾啾啾”。耳边传来清脆的鸟鸣。
李瑶睁开眼，浓雾已然散去，赫然有六人朝她这边行来。走在最前面的，是当地采药人的打扮。居于中间的那个，扬起卧蚕眉，挑起丹凤眼，吹着轻快的口哨，“啾啾啾”的鸟叫正是出自此君之口。见李瑶被口哨吸引过来，此君装模作样地整顿好头冠、衣裳，十分好心情地上前打招呼：“小五，你叫我好找！”仿佛两人在繁华拥挤的长安街头相遇，仿佛两人从未生芥蒂。
在华山“邂逅”李恪，实在是令人吃惊。李瑶睁大了眼睛，似不能相信自己。
李恪伸出手，在李瑶的眼前拂了拂：“哎呀小五，数日不见，你不会这么快就不认得我了吧？”
“哼，”李瑶打掉了李恪的手，“三哥，你怎么来华山了？”
“几日前，太傅……先生在父……父亲跟前说我文辞粗浅，聱牙诘曲，不及四弟多矣。本……本公子痛定思痛，决心‘行千里路，读万卷书’，这不，就到了华山……”
李恪弓马娴熟，于诗词造诣当然不能比肩文学青年魏王李泰。
被无端拉踩，偏偏皇帝以为然，李恪心情郁闷，无心上朝，正好吴王府的眼线报告，李瑶去了华山，李恪便称病在家休养，悄悄也到了华山。
李瑶哪里会信他的胡诌，她心下明白，自己并未刻意隐藏行踪，李恪知道她来了华山，这个不难；但皇子擅离京城，一去数日，哪有这般容易。
纵然李瑶对权谋诡道素来敬而远之，但她身在国公府，祖父、伯父和哥哥都在朝堂为官，焉能不知一二。以李恪之短衬托李泰之强，只怕是李泰近日风头日盛；拜高踩低，朝堂之上，风向从来如斯。
较之李承乾、李泰、李治，李恪庶出的身份是他唯一无法克服的劣势。也是死穴。李瑶轻叹了一声，心里很替李恪不值。
李恪摆了摆手，侍卫带着采药人就后退数丈。
李恪也在那块岩石边上坐了下来：“小五，我知道你要给你祖母采‘雪灵子’，我不拦你；但华山实在太险，我不能让你独自赴险。”
李瑶：“三哥……”
不是不感动。
“周三问已经带了药材回长安，你还有什么可叹的？”李恪轻笑。
“咳咳，”李瑶掩饰道：“那‘血灵子’只够五日的用量，还缺五日的药呢。”
李恪点点头，招手唤过采药人。
采药人知李恪身份尊贵，见李瑶与李恪十分熟识，料想李瑶也是一贵公子。听说李瑶昨日在落雁峰采到‘血灵子’，采药人大为吃惊。
李瑶问采药人，他可知何处还能再采到“血灵子”？
采药人想了想，说：“‘血灵子’不常有，既然公子昨日在这里采到了‘血灵子’，索性还是在这附近仔细搜寻，强过去别处漫天遍野找。”
“是这个道理。”李瑶点点头。
李恪将七人分为两组，他和李瑶、采药人、张彪一组，向落雁峰东侧寻；另外三个侍卫一组，张悍为首，向西侧寻。李瑶详细讲了“血灵子”的样子，尤其强调了“血灵子”的颜色和气味，两组分散开。
李恪这一组，按照李恪的命令，采药人在前，张彪第二，李瑶第三，李恪殿后。这是保护李瑶的意思。张彪要求殿后，李恪不允。
大约两盏茶的工夫，忽听远处传来张悍等人的欢呼：“快看，‘血灵子’！是‘血灵子’！”
原来，就在李瑶昨日采到“血灵子”的峭壁的数丈之下，赫然有几簇“血灵子”！李瑶他们在峭壁上方，只能看到对面；但远处的张悍他们，所在之处，地势低很多，自然能看到李瑶他们下方的峭壁。
找到了“血灵子”固然令人兴奋，待探明地形地势，众人都倒吸一口凉气。
那“血灵子”孤零零地长在一段凹进去的悬崖外，上距峰顶十数丈，下方更是万丈深渊，四周也无树枝旁逸斜出，看上一眼都心惊胆寒，遑论下手采摘？
采药人摇摇头，碰到这种情况，再珍贵的药材也只能作罢。毕竟金银诚可贵，药材价更高；若为性命故，两者皆可抛。
两方人马汇合，张彪张悍几个讨论了几种方法，李恪都说“不妥”。眼看已是午后，天色不如正午时分那般亮堂，李瑶决计不再等待。
李瑶拿过绳索，一端系在一块巨石上，另一端系在自己腰上。
李恪大惊，坚决不允。
李瑶说，这是最简单，也是最有效的办法。
张彪要替下李瑶。李瑶哪肯？她说：“若论武力，我自然敌不过你们各位；可单论轻功，各位并不擅长。还是我来。”
李恪坚决反对，但李瑶比他更坚决。眼见无法劝阻李瑶，李恪叹口气，只得反反复复、仔仔细细检查绳索。
李恪缓缓放下绳索。张彪等人围在他的身旁，张悍和另一侍卫仍然回到对面山崖。
每隔一会，李恪会停顿片刻。李瑶用匕首在峭壁上凿出小洞，将一个铁蒺藜崁入，再将绳索扣于铁蒺藜内。如此，绳索就会沿峭壁而下，不会悬在空中，无法接近那凹处。
约一盏茶的功夫，李瑶来到凹处，“血灵子”近在眼前。
李瑶固定好身体，掏出匕首去挖，谁料此处的崖壁竟如铁水浇筑一般，竟是无比坚硬。李瑶暗暗叫苦。
李恪趴在崖边，不停地问：小五，现在怎样？
李瑶吸了口气：三哥，这里的石头太硬，我需要些时间才能把它们挖出来。
“血灵子”能存活七日，那是有根的；如果无根，采摘后很快就会枯萎。这是周三问找来的那个采药人说过的话。李瑶耐心地一点一点地凿着崖壁。李恪在崖上等着，张悍那边远远看着，干着急却没什么办法。
绳索自崖顶先是垂直向下，然后顺着崖体伸进凹处，相当于拐了弯。崖体坚硬，拐弯处的崖壁锋利如刀，李瑶的手臂一扬一扬，身体随之一晃一晃，绳索在拐弯处一磨一磨……李瑶看不见，那里离她落脚的地方还有数丈，张悍几个离得太远也看不见，崖上的李恪自然更看不见……
李瑶挥汗如雨。慢慢得，她的匕首已经接近“血灵子”的根部。绳索在拐弯处一磨一磨……
她凿下“血灵子”的枝叶连同根茎。绳索在拐弯处一磨一磨……
她小心把“血灵子”装进包袱，斜挎在肩背上。绳索在拐弯处一磨一磨……
她取下铁蒺藜，高声说：“三哥，得了！拉我上去吧！”
李恪、张彪几个赶紧向上拉绳索。每拉到一段拉不动，就是有铁蒺藜的地方，李瑶先解下铁蒺藜，上面的人再接着拉。
到了拐弯处的时候，李瑶看了一眼铁蒺藜，才发现情况不妙，才说了一声“绳子要断了”，整个人径直往下坠去。
原来李瑶在悬崖凹处的时候，身体的一半重量悬在绳子上，还有一半撑在崖壁上；等她到达拐弯处，那一片刻，整个身体就垂直下来，无所支撑，完全依赖于绳子的拉力；绳子已被坚硬锋利的崖壁磨损了大半，那里还承得住，一瞬间就断了。
崖上的人听了魂飞魄散……
李恪割断绳索，攥在手里，跟着就跳了下去。