见黛玉进来，薛姨妈“嗳哟”一声，忙笑着迎上来搂住道：“我的儿，这样远，又走来做什么？早使个人来告诉我，就由我去看你也罢了！”

薛姨妈一面说着，又向黛玉身后一看，见只有秦雪一个人，便摇头道：“好孩子，我知你一向是个省事的，可也要听我一句——以后若出门时，总该多叫几个人跟着才好，不要嫌麻烦，我同你姐姐也是这样说。你们也知道，这园子原是为省亲造设的，为博娘娘的欢心，自然是以奇巧为要，好些个路，那样绕来绕去的，是很不好走的，又特为养了那许多鸟兽，你们小孩儿家只觉得新奇，我看着总心惊肉跳的。现在天恩浩荡，准许你们姊妹进去住着，可既经娘娘游幸过，总不能将那些畜生随便处置打发了，仍旧在原处。你们别看它们如今驯顺，到底都是些不懂人事的畜生，哪日万一发了性儿、胡乱冲撞起来，那还了得！”

宝钗停下笔，用一只手轻轻撑住头，笑着看向这边。

她的袖子滑下来，露出戴着的一只通体水绿、青翠若滴的翡翠镯子，越发衬得她冰肌玉骨、皓腕如雪。

她侧头笑道：“妈真罗嗦。”

黛玉摇头叹道：“身在福中不知福，我就喜欢姨妈罗嗦我。”

薛姨妈一向最是心疼黛玉的身世，听她这样说，更是激发了一腔慈母之情，爱怜地抚了抚黛玉的头发，道：“咱们不理你姐姐，好孩子，一会儿别忙着走，今日就在我这里吃饭。你什么都不必管，我来打发人告诉里头去。”

薛姨妈将黛玉按在炕上坐好，一面吩咐丫头：“同贵，将早上沏的那茶拿来给林姑娘吃。”又向黛玉道：“那个茶是极好的，我已叫她们沏过两轮，这时又出色、又不伤脾胃。你试一试，若吃着好，晚上回去时包两包儿带回去。”

她又转头道：“同喜，你去里头告诉一声，就说我这里留下林姑娘了。另去叫厨房里添上两个菜，弄得清爽些。喔，再要上一瓮碧粳粥，林姑娘爱吃这个。”

同喜也是个伶俐丫头，一样一样都记下了，刚答应了一声，薛姨妈却又觉得不够周全，忙嘱咐宝钗好生陪黛玉说话，自己则起身带着同喜、同贵两个丫头亲自张罗去了。

见薛姨妈出去，宝钗将笔搁下，故意酸溜溜地道：“真不知道谁才是妈亲生的。我回来半日，也不见什么好茶吃，只不过你来，妈就忙得这样，以后你也不许来了，没得折腾。”

黛玉歪着头看她正描的花样子，原来是一朵新鲜牡丹花儿，一面笑道：“我也是这样想呢，我劝你快悄悄地问姨妈去，只怕起先就是抱错了，我才是正经的‘薛大姑娘’呢。”

宝钗扑哧一笑，往外瞧了一眼，转身从身后小柜底层抽屉里取了一只布包出来，两手捧着递给黛玉。

黛玉不防，手上一接，竟是向下一坠，不禁“哎哟”一声。

宝钗抿嘴笑道：“哟，瞧你刚才可是轻狂得很呐，怎么这点子东西便拿不住了？”

黛玉在炕边打开布包，里面竟还是一层布包着，又解开看时，见是几个银锭子和几大串钱，便笑道：“多谢了。”

宝钗道：“为着好拿些，这些银子我特叫他们拿了整个儿的来，这样瞧着也清楚。待要用的时候，你再吩咐让人依着数剪着使去也罢了。”说着又叹道：“如今众人一样的在里面住着，又不上街去，连月钱也还没处去使的，你到底做甚么要这许多现钱？”

黛玉踢了鞋，也凑过去搂住宝钗的脖子道：“好姐姐，难为你替我样样都想得周全，实在是多谢你。我如今也是无奈，以后一定全都告诉你，只烦你先多少帮我遮掩着。”

黛玉重又将钱包好，交给秦雪道：“怪重的，又是鼓囊囊一大包，总不能就这样揣在身上，看着也不像的。少不得还得在姨妈这里借个玲珑食盒提着，才不显眼。”

宝钗向隔间后面的桌上遥遥一指，笑道：“喏，那个不是？早替你预备下了。”

宝钗说完，收回手来，顺手刮了一下黛玉的鼻尖，道：“罢了，你既不便说，我便不问，什么时候再想要了，你再同我说。你尽可放心，总归我在这里一日，便与你一日方便。总算看着是亲戚的面上，府里对我们家的人进出一向里并不查问，我们铺子里的银钱流水又是现成的，不过是拿你的银票换这些银子回来，又不影响我们的账面，总也不是难事。我只说是我要用，他们自然不管，何况妈也从来不过问的。”

听了这话，黛玉感觉有一瞬间的失神。

她突然想起前世那个阴雨绵绵的秋日里，自己旧疾复发、情思抑郁，宝钗来潇湘馆看望，劝自己少些苦思劳神，再每日用燕窝保养，当时她也是如此这般对自己说——

“‘你放心，我在这里一日，我与你消遣一日。你有什么委屈烦难，只管告诉我，我能解的，自然替你解一日。’”

想到这里，黛玉的心口不禁一热，搂着宝钗的手又紧了紧。

宝钗除薛蟠一个哥哥之外，并没有姊妹，她见黛玉露出对自己如此依恋亲昵的样子，比平常促狭可爱时又格外惹人心疼些，也有些动容，伸手在黛玉腮边摩挲着，笑道：“平常好厉害的一张嘴，这会子怎么没话说了，没得腻歪起来，叫丫头看笑话。”

宝钗说完这句话，正看见秦雪眨巴着星星眼看着自己二人，不由得气笑道：“这丫头也是的，眼巴巴地瞧什么呢！”

说得黛玉也回头笑起来，一时又问：“怎么不见香菱姐姐？”

宝钗笑道：“怎么，才终于消停了一段日子，我当你已忘了这回事。难道你又想同妈讨了她去不成？”

黛玉叹道：“我不过随口问问，倒招出你的怀疑，我简直‘冤枉’。人家还没做了你的嫂子，你倒维护得紧，生怕别人抢了去了。”

宝钗笑拧她道：“若不是有人成日在旁惦记着，我也不用操心了。你这丫头也真是奇怪，怎么偏对我们香菱念念不忘的？罢了，我也有个‘两全其美’的法子——你就用紫鹃来换了她去罢。”

黛玉道：“嗳哟哟，那可使不得。”

宝钗笑道：“你又要人，又不肯换，天下哪里有这样不蚀本的好生意？”她将桌上的花样子推开，一面道：“不过说也怪了，妈从前怕委屈了香菱，先就扣着她不给我哥哥，先叫他收收心，后面再给他。我哥哥可不依，两三日就要来磨缠一回，独这阵子不来闹了，妈倒得了几日清静，他若从此熄了这个心，香菱就跟着妈，我看倒也罢了。”

此事竟有转机，黛玉心下一松，十分欢喜，笑道：“怎么，若是如此，似乎你还替香菱高兴呢。你对薛大哥哥倒是老实不客气，怎样就肯这样批判呢。”

宝钗笑道：“人家同你说几句贴心话，你就只管胡闹起来，又讥刺人。唔，你若瞧着我哥哥好，我这就同妈去说，叫她去求老太太一个恩典，叫咱们真正做‘一家人’去。妈这样中意你，我看一定是欢喜的。”

黛玉不依，转身就要闹她，姊妹两个又笑在一起。

笑了一回，宝钗对秦雪道：“傻丫头，别在这杵着了。你出去找你的莺儿姐姐，叫她拿果子你吃。”

秦雪向黛玉一挑眉毛，忙将布包放在食盒底层，仍旧盖好放在一边，正准备出去，眼睛却扫到食盒旁边一张纸，上面写的几行字，字体虽还算周正，落笔却有些急躁。

秦雪读那字，只觉前言不搭后语的，便问：“姑娘，这里有张符咒儿呢。”

宝钗笑道：“这个丫头，好端端的，这里哪里来的符咒儿？我们家里可没有人信这些。”

秦雪举着那纸走过来，笑道：“宝姑娘瞧瞧这个，若不是符咒儿，我也不晓得是什么了。”

宝钗接了那纸，便与黛玉凑在一处看去，见第一行是——

“离娄眼睛亮如油，没规矩要挠破头。”

黛玉失笑道：“嗳哟，这是什么？”

宝钗也掌不住笑，无奈道：“罢了，我已知道了。只不晓得这个东西怎么落在了这里，先往下看罢。”

两人又向下看——

“揉面要圆需圆盆，拿了方盘嫌太笨。后街老王自暴弃，喝酒骂街耍混球。孟子拍腿连声叹，这个老王没救啰。”

黛玉已笑得撑不住，伏在旁边迎枕上。

宝钗笑着去拉她，一面将那纸折了起来，掖在袖中。

宝钗无奈道：“才说起我哥哥，这正是我哥哥写的。昨儿他叫人给妈送东西来，恐怕是经手的人不注意，不知怎么就给这张纸夹带进来了，倒闹了这一场笑话儿。”

黛玉笑得直喘气，拉着宝钗道：“姐姐替我顺顺气儿。”

宝钗揽着她，替她轻轻顺着背，一面向秦雪笑道：“快瞧瞧你们姑娘，她平日里也是这么没正形儿么，还是单到我这里闹我？”

秦雪不答，她越看这两个人、越觉得顺眼，满脸都是姨母笑。

黛玉笑道：“薛大哥哥这是读了‘孟子离娄上’作的诗罢？实在不同凡响，当真有趣。”

宝钗笑道：“什么‘诗’，你这个诗家这样说，就是打他的脸了，勉强算是几句顺口溜儿，还差不多。前儿妈说哥哥这一程子也能读进些书了，我还不大信，如今看来，倒真是读了，只是读得不多。”