刘正同急匆匆从砖窑走出来，迎面走过一个壮实敦厚的身影。

他怔住，下意识地喊了声“黄哥”，那身影滞了半息，却以更快速度走进了砖窑。

他面露失望，眼底掠过一丝愤怒。

眼见黄有才的身影快要被建筑遮掩，脸上神情变换，他叹口气，作势要追上去。

“刘队长。”

一股不大的力量抓住他手腕。他诧异地转头看去，彭庆云朝他摇头。

彭庆云叹道，“黄厂长晓得自己做错了，但……我看得出他没怪你，只是过不了心里那关。刘队长莫急，且让厂长忙完新砖窑的事。”

刘正同停在原地，默然不语。彭庆云收回手，便告辞进了砖窑。

猴子铺之事后，黄有财主动退出保安队，他和彭庆云成了正副队长。

以往时常关照他的黄有财自此再没与他说过话，他心中很不是滋味。

但再没有滋味也只能这样了。黄有财忙着筹建刘社长的轮窑，他忙着与刘社长，他的姐姐认亲，还得考虑是否进卫队。

他发着呆，眼前闪过一张熟悉的笑脸。

他慌忙喊道，“刘理事。”

刘麻怪愣住，脸上立即换上嗔怪的神情，“同嗲嗲，喊甚么刘理事！多生分！”

刘正同尴尬一笑，转移话题道，“刘理事，你为我留住砖窑位子的银子，我凑……”

刘麻怪将他伸向怀里拿钱的手握住，又是嗔怪又是伤心地说道，“同嗲嗲，你莫这般生分，早说了不要钱的。我那是与老老（方言里对曾祖辈长辈的称呼）一起唬你哩，让你多存些钱。”

刘正同一时不知该怎么回复，刘麻怪话锋一转，又急切地说道，“钰婻婻（方言里奶奶的意思）等着我们，同嗲嗲，快走罢！”

刘麻怪拉着他走，他叹口气，任刘麻怪施为。

一路上行人不多，毕竟是工作时间，流民又都集中去了义江堂。

但田里却很热闹。

几十号人分成几队，散在田地间，不少人拿着根绳子走来走去。

这边有人报数，那边有人写写画画，虽是寒冬，他们却干的热火朝天。

这些人都是刘麻怪手下的测量队。不过他们对刘麻怪的态度却两极分化，有热情打招呼的，也有鸟都不鸟他的。

刘正同这么天也知道了个中原因。

跟刘麻怪打招呼的多是大同社从外面或是流民里招揽的雇工，需要巴结刘麻怪。

懒得理刘麻怪的，大多是本地雇工，或者卫队的，瞧不上善于钻营的刘麻怪。

他没看出刘麻怪有什么不满，也难怪他爹叫他跟刘麻怪好好学。

刚到家门口，他听见堂屋里传来好几人的争辩声，有他堂伯刘国山的，也有刘国仕、刘林祯的，甚至还有外人的。

他吃惊地看向刘麻怪，后者却神色如常地说道，“同嗲嗲，我们进去。”

小小的堂屋里挤满了人。几个中老年男人都红了脸，不知道是情绪激动，还是被火烤的。

刘正同跟刘麻怪坐在他爹刘国用身边。他爹看了他一眼，没说话。

“我们都是农民，除了种田也不晓得做甚么。”老祖宗刘林祯带着怒气说道。

彭作厚语气倒是平和，但也没让步，“青壮虽进了大同社，但我等也能种，奈何不了租与外人便是。不是山穷水尽，没人愿意卖地。”

刘国仕也道，“社长，你莫被人骗了。将我们田土卖走，却租给外人种，不晓得好久才能回本。”

刘今钰丝毫不意外，所以她的神色很是平淡，“我真心想买田，现下给你们的条件也是最好的。

“你们也算自己人，我岂会坑你们？年节前，你们想卖，还是这个价。以后嘛，便不一定了。”

几人你看看我，我看看你，都没有说话。

刘今钰接着说道，“卖田的事你们好生想想。现下说说办酒（办宴席）的事。我本意趁着冬至，大家聚一起喝喝酒，说说贴心话。

“但细细想来，大家都有自家的规矩，何况祭祖也是累人的事。是以我改了主意，酒要办，却要简单办。我本想都在刘家办，现下想分办。

“你们族内商量在哪里办，甚么时候办，报地点和人数与我便可，我出人出钱。为的是大家高兴，不必兴师动众。”

刘国山脸色一沉，当即反对，“不妥。如此还算甚么庆祝？岂不是白请外人吃酒了么？”

彭氏几人当作没听见，刘今钰却当即否了刘国山的说法，“我能有今日成就，少不了大家的帮扶。白请大家吃一顿又如何？

“何况庆不庆祝，心意到了便是，旁的不重要。大家省事，大大（大伯）你和我爷娘也省事，免得累坏身体。”

刘国山还欲再劝，刘今钰却直接问起其他人预备要办的宴席规模和大概预算。

他看向刘国用，刘国用却轻轻摇头，他只得悻悻闭嘴。

宴席之事初步定好，刘今钰让刘麻怪送走彭作厚等外人，接着她谈起刘氏内部该如何办这个宴席。

她想各房分开办，毕竟刘氏虽没出什么生员举人，但人丁却是温和里数一数二的，光是谱口冲、罗塘等地，便有百多口。

但刘国山强烈反对，并表示不仅谱口冲、罗塘的族人要聚在一起，还要请罗城甚至祁阳罗口町的宗亲过来见证。

这让刘林祯都感到诧异。

刘氏始祖明初从江西南昌县迁至湖广祁阳县永隆乡罗口町。其独孙生八子，其中第五子迁居罗城，乃迁邵之始。

邵阳这支刘氏到第三代有八人，其中两人无嗣，是以这支刘氏分六房，谱口冲附近的刘氏族人乃四房后代。

刘国山说要去罗城，那是要请其他五房的宗亲；要去罗口町，那是还要请祁阳的刘氏宗亲。

莫说祁阳那边，便是邵阳这边，两百年生息蕃庶，四房早已另分出几派，原本的六房间更是不知出了多少服。

刘林祯想问刘国山，你怎不去南昌县把梓溪刘氏也请过来？

连刘林祯都这么想，更何况刘今钰。

见刘今钰皱眉，众人露出不解神色，刘国山肃声道，“坐在这里的都是自己屋里人，我敞开说明白话。

“办了这次酒，我刘氏便与刘社长，与大同社绑在一起，一荣俱荣，一损俱损。”

刘今钰微微有些吃惊，她心里把这些人看作目光短浅之人，还以为他们得些日子才能从金钱的诱惑中清醒过来。

其他人仍不解，只刘林祯悄悄瞥了刘今钰一眼，眼底藏着一丝若有若无的恨意。

“既如此，便没必要遮遮掩掩。大方宣扬出去，我刘氏有了靠山，往后日子好过。至于刘社长和大同社，也多出上千可以放心用的人。”

刘国山注意着刘今钰的神情变化，见其神色正常，只是在沉思，便继续往下说。

“社长，大同社不是缺人么？有哪个比自己屋里的宗亲还忠心？便是有，人数定然远比不上宗亲。”

不仅如此，若两支刘氏都能为她驱使，配合大同社实力，她将牢牢掌控温和里，还能让己方势力在祁阳扎住根——

罗口町在油草水下游、东方林场西北不远，可与林场互相呼应、支持。

以温和里为核心，再借助唐蒋两家的影响力，邵南数里将成为大同社的囊中之物，还能想望下祁阳的永隆乡。

刘今钰岂能不心动！

但代价是什么？

代价是她必须要去扶持一个宗族，一个不是蒋家那样可归为工具、下属的宗族，而是一个可能凌驾于她之上的宗族。

孝道、宗法……那些根深蒂固的共识可能在某个时候、某个方面逼迫她妥协乃至让出主导权。

她扫过一张张或强作镇定、或兴奋期待、或疑惑不解的脸，突然笑了。

老子知县都不怕，还怕这些个农民？

她看着发红的炭，又想到唐家蒋家。

大同社里已十分热闹，再加个刘氏算什么？

何况不与刘氏深度绑定便没事了吗？

只要她认了刘国用这个便宜爹，便存在被人反客为主的风险。

她不去与刘氏亲近，莫说叫外人生疑，只怕反叫刘氏内部对她不满，生出其他事端。

归根结底还是要看自己的实力，只要自己能够掌握全局，刘氏便翻不了天！

“好！”她神色如常，语气也如往日般果断，“便按大大说的办！罗城、罗口町那边……”

她扫视一圈，目光在刘正同身上停留片刻又收回，“仍大大去请。刘麻怪与刘……我弟跟着大大去，襄助大大。”

刘麻怪欢喜不已，刘正同却懵懵懂懂，只是在他爹的眼神暗示下，忙答应下来。

但提议的刘国山却又道，“刘社长，此事还需一人相助。”

刘今钰道，“哪个？我去请。”

刘国山看向一脸漠然的刘林祯，刘今钰也看过去，紧接着所有人都看过去。

刘林祯眯起眼睛，对上刘国山看似平静的双眼，顿时明白刘国山为何提出邀请宗亲的建议，又为何现在逼自己参与进来。

他定然是怪自己逼着他让刘国用认下刘今钰这个女儿。

但不认又有何法？得罪唐家和大同社，刘氏该如何在温和里立足？那些已经和即将在大同社讨饭吃的族人又岂会答应？

刘国山搞这一出，无非是觉得自己把他们这派族人扔出去了事。

好处，大家都占了；风险，却是他们这一支背了。

不满，不甘。

无非如此。

也罢，刘国山没说错，刘氏至少谱口冲罗塘这两派，已经与刘今钰休戚与共。他再不愿，再如何保持距离，也改变不了这一点。

他点头道，“好，老夫也去。”