正当除夕，岑应三人一大早就忙活得脚不沾地。昨日已经将屋子从里到外洒扫了一遍，今日主要是祭拜先人、贴春联、守岁。
秦松柳一大早就杀了五只鸡，放血拔毛后，再将内脏什么的掏出来清洗一番，等将五只鸡全部处理干净后，再烧一锅水，将鸡放到里头用白水煮熟。
岑应从齐屠子那买了五吊肥中带瘦的猪肉，放进锅里同鸡一起煮熟，这些都是等会做上贡用的。
整鸡和猪肉煮熟，白水中已经漂浮着油花，岑应拿来陶锅将煮肉的水倒进去，拿来煮菜或炖汤喝都好。
肉备好了，糕饼也不能少，岑应提前托梁阿婆做了整六十个果子糕，每个糕饼上还有福字，是用模具印上去的，岑应拿到手时觉得这个福字妙得很，便让大宁小莲拿着印了福字的糕饼到村子里晃悠，果然又为梁阿婆拉来了几十个糕饼的生意。
摆了贡品，又上了香，岑应、秦松柳和秦芳跪在岑老汉和岑岁安的牌位面前，诚心磕了三个头。
岑应双手合十，在心中将最近发生的事情一五一十说了，又祈求姥爷和阿娘在九泉之下保佑将来日子顺遂、家人平安。
祭拜完岑应的姥爷和阿娘，三人带上另一份贡品往秦武和燕乔的坟前去。
秦武和燕乔就葬在齐家村，当初秦文以秦武已经分出去为理由，不让他夫妻二人迁入秦家祖坟，这事当时闹了好几日，秦家又无甚长辈在世，因此根本没什么人能阻止秦文的行为。
眼看着日子一天天过去，本着让爹娘安息的心，秦松柳去求了里正，让爹娘葬在齐家村。里正对秦家发生的事情多多少少也是知道的，心里可怜秦家这两个孩子，加上他家本就是迁进了齐家村的，就做主给秦松柳选了两块好地，好让秦武和燕乔入土为安。
秦武和燕乔就葬在一个土坡上，岑应伸手将周围的几根杂草一一拔了，才将贡品摆放在坟前，又燃了一把香，让秦松柳和秦芳拿了插上。
做完了这些，秦松柳提着篮子，打算去大牛村走一趟，去祭拜秦家的列祖列宗。
秦文每年早晨都会去祭拜先祖，秦松柳便挑中午的时候去，既不会碰上秦文，又能尽一份身为秦家子孙的孝心。
岑应又放了几个果子进篮子里，“真的不用我和你去吗？让芳儿先到嫂子家里待一会也是行的。”
秦松柳摇头拒了，“路不好走，且不知道会不会遇上我那二伯，你们就待在家里，我最多晚饭前就能回来。”
如此，岑应也不好说什么，回家包了两个饼子塞给秦松柳，替他整理着衣衫，“路上小心。”
秦松柳应了，带着东西就往大牛村的方向去，岑应站在家门口，直到看不到郎君的身影了，才转身回房。
今夜除夕得守岁，家里已经有好些干果和不少的糕饼点心，岑应打算再炸些肉丸子和菜丸子，还有前些日子梁阿婆送来的红薯，可以切成一片片的，裹上面糊一齐下锅炸了。
随意吃了些填饱肚子，岑应同秦芳就忙活起来了。岑应在这边剁肉切菜，秦芳踩在凳子上，面前是一个大盆，秦芳双手握着筷子，努力地将盆里的肉末和盐搅和在一起……
这边秦松柳已经快要到了大牛村，将岑应给包的饼子吃了，才往秦家祖坟里走去。
“是柳小子哇，回来祭祖？”因着秦松柳每年都会来一次，所以大牛村有些村民多少是认得他的。
秦松柳提着东西，冲两位汉子点头，“是咧，叔这是要去哪。”
“嗐，这不是一年忙到头了，去打些酒好晚上吃了痛快痛快。”那汉子摆摆手，“快去吧，你二伯现下回家去了。”
秦松柳闻言说了句多谢，提着篮子便走了。
等他走远，其中一个汉子冲另一个低声道，“你瞧秦家那二小子干的事情，以前日子过得是多舒服，现在……”话并未说尽，那人摇摇头，背着手往酒铺去了。
秦松柳到了祖坟处，将贡品摆出来，慢慢拜过去，来到秦老汉的坟前将他今年已娶到夫郎的事情说了，又说秦芳现在长得多高了，一碗能吃多少饭……
时间差不多了，秦松柳也就不多待，将东西收了就要回去，转身看到有个人影在一旁看着自己，差点没吓出个好歹来。
秦松柳站定，“站这咋不出声。”
秦书摸摸头，“我这不是看你拜得蛮认真的。”
“在这干什么。”秦松柳无言，抬脚往大牛村外走，
秦书见了赶忙跟上，从怀里掏出来一两银子，“还哥钱呢，今年只能先还那么多了，县里最近生意不好做。”
秦松柳将钱接了，“带着秋敏回家过年了？”
“带了，差点被我爹打死，要不是娘拦着，哥你今日都见不到我了。但也有好消息，我娘说过了年给我和秋敏补办一场酒，到时我给哥送几坛好酒过去。”秦书现在身上好些地方都隐隐作痛呢。
“那敢情好，这事也就算过去了。”秦松柳拐了弯，这条路近些。
“是过了，但还没完全过，还要接着送我去念书呢。”秦书有些苦恼地扯了一扯头发，“对了哥，嫂夫郎和我爹是不是有什么过节？”
事关岑应，秦松柳的脚步停了下来，“怎么了？”
“就是，最近我爹娘总吵架……也不是吵架，就是我爹老骂人，骂得最多的就是你和嫂夫郎，尤其是说嫂夫郎……”秦书忍了忍，还是没把话说出口，“那些话太难听了，我说不出口。”
秦松柳拍了拍秦书的肩，“多谢了，哥拜托你一件事，要是二伯有什么动作，能不能来通知哥一声。”
“这算什么事，哥你放心，我这段时间就在家里，会看好我爹的。”秦书拍着胸膛，让秦松柳放心。
……
这边岑应对大牛村的事情还不知情，还在油锅边上奋斗。
刚开始岑应还掌控不好火候，要么是整个成碳了，要么是外边糊了里边还是生的。岑应有些心疼油和肉，早知道应该先炸菜丸子了。小心再小心后，岑应终于摸索出了些门道来，虽然还是有些炸过了，但至少全熟了。
炸了五六个能吃的，岑应挑了个炸得不错的塞到秦芳嘴里，“好吃吗？”岑应有些忐忑，炸丸子这么耗油的事情他还是第一次做。
秦芳嘴里塞得鼓鼓囊囊的，有些艰难地将炸肉丸子嚼了，咽下去后才冲岑应点头，脸上扬起一个笑来。岑应想捏捏她的脸，摸摸她的头，奈何手上都是油，只能歪歪身子冲秦芳轻轻撞了一下，“那我们再炸些，这样哥哥回来就能吃了。”
秦芳蹦起来冲岑应一撞，表示自己还能再拌几盆馅。
等炸物全部弄好，岑应将它们放到爪儿耙上，让多余的油漏下来，晚上煮菜吃。
做完这些，屋外飘起了小雪，岑应捶捶腰又甩了甩有些酸胀的手臂，坐在堂屋里打算歇一歇，秦芳见暂时没什么事情做，用个小碗装了好几个炸肉丸找柯姐儿去了，岑应叮嘱她今日早些回家吃饭。
正发着呆，秦松柳提着东西从外头进来，“怎么在这坐着。”
“回来啦！”岑应起身接过秦松柳手里的东西，又替他拍了拍身上细细的雪。
秦松柳握了握岑应的手，确认他的手没有发凉后才放下，“还没到村子呢，就下起了雪来，不知道晚些会不会下大。”
“应该不会吧，今日我觉得挺暖和的。”岑应接过篮子觉得重量不对，打开一看颇有些惊讶，“怎么能全带回来了。”
按理说做贡品的菜，应该要摆上个两三日，才能拿来吃的。
“二伯每年祭拜后都直接将东西收走，后边更是不会去那边，我直接拿回来省得放那坏了，或被狗叼走吃了。”这事还是大牛村的一个阿婆告诉秦松柳的，有一次秦松柳留在那的东西放臭了，被她家养的狗子叼回家去了。
岑应提着篮子想了想，从屋子里拿了一张矮桌来，“你冲大牛村的方向摆，咱在家里供够时日去。”
秦松柳闻言没什么异议，将东西重新摆上后，岑应又在仓库里翻了一个旧的香炉出来，将香炉洗净，往里边填了些土，岑应和秦松柳重新上了香。
上了香，就该准备年夜饭了。
秦松柳提了盆里的活鱼去杀，岑应将炸好的丸子、红薯搬到堂屋，先开始烹煮鸡肉。
其中一只鸡皮从中间剁开压平，贴着锅将皮里的油全部煎出来，再不断翻面，直到整只鸡都煎得焦黄，再往里倒今晨煮肉的汤没过鸡肉，放豆子酱和盐就这么小火炖着。
另一只岑应把它塞进陶锅里，用今晨的肉汤再加些水，就这么整只炖起来。料理完这两只鸡，秦松柳的鱼也杀好了，岑应给鱼身改花刀后蒸熟了，切了葱姜蒜和辣椒，用油爆香后加上豆子酱翻炒一会，就这么淋在鱼身上。
做了这些，秦松柳又炒了笋片猪肉和两个青菜，加上各种买来的糕饼点心和蜜饯什么的，年夜饭就这么完成了。
秦松柳在堂屋点了炭盆放到桌底下，今夜吃饭和守岁都待在堂屋，岑应将菜端上桌，“就差干饭和汤了，再过会就好了。”
秦松柳将炭盆点了，又将后边的门关起来，前边的只留了一个小缝，这样屋子里暖和，菜也不容易凉。
暂时没什么事情可干，岑应和秦松柳就坐在堂屋闲聊起来，秦松柳一没正事，就喜欢逗岑应，经常把人逗得要打他，又立马求饶道歉说再也不敢了。
见时间差不多，秦松柳到厨房去将汤和干饭端出来，秦芳从外边跑回来，身上还出了些汗，岑应让她先去换身衣服，免得着凉了。
秦芳跑得飞快，她有些饿了，去换了衣服和洗了手飞速爬上凳子上坐下，手里捏着筷子盯着菜，一动不动。
岑应看她这样笑得不行，给她掰了个鸡腿，“开饭。”秦芳一手抓着鸡腿，一手扒饭，吃得可开心了。
岑应看着心里也欢喜，就是要大口吃饭大口吃肉。秦松柳给他俩各倒了一杯果子酒，这种酒酸酸甜甜的，度数也不高，很适合过年喝。
岑应将杯子举起来要碰杯，秦芳见了也赶紧举起她的水杯，三个杯子就这样撞到了一起，杯里的液体摇曳，彰显着主人家的欢喜。
饭吃饱了，桌上还剩了将近一半的菜，岑应和秦松柳将东西收进厨房，三人就坐在堂屋里守岁。
岑应拿了一本三字经，将秦芳抱在怀里教她认字，秦松柳将下巴搁在岑应肩膀上，也跟着一个个字念过去。细微的风从缝隙里挤进来，带着炭盆里的炭灰四处飘散，秦芳看着看着，用手指在桌子上把那些字慢慢写出来，岑应见状也不催促，等秦芳慢慢写完就摸着她的头告诉她做得好。
不知几时，屋外传来纸炮炸开的声音，秦松柳在岑应身后抱着他，“新年快乐。”
岑应捂住秦芳的眼睛，转过头亲在秦松柳的脸上，“新年快乐。”
安山村内，徐家。
徐涛正拿着肥油满满的鸡腿在吃，自从加税后他已经很久没吃过肉了，今儿年三十难得有那么多肉吃，徐涛吃得那是又急又快。
徐家老两口看在眼里心疼得不行，特别是老太太一口一个乖孙，还将另一只鸡腿夹到徐涛碗里。
今年田税加了整整三成，几乎整个晋水县的人都勒紧了裤腰带过日子，好在人头税没涨，徐家老两口又当耳顺之年，因此日子还算过得不错。老两口心疼儿子和孙子，今年过年特意补贴了一番，杀了鸡买了猪到儿子家吃年夜饭。
光照了孙子也没忘了儿子，老太太将鸡身上肉多的地方全夹给徐有信，“多吃些，我和你爹老了胃口不好，你多吃些才能有力气做活。”
徐有信心疼老子娘，又将碗里的肉夹过去，“爹娘你们吃，大过年的都要吃好喝好。”徐涛也在一旁应和，说什么爷奶一点都不老，哄得老两口那叫一个开心。
见没人注意她，王四娘撇撇嘴，心说这老虔婆就知道心疼徐有信和徐涛，自己夹块肉跟看贼似的看自己，要是没有自己，你那宝贝儿子哪有根传下去？
吃过饭，王四娘端了点剩菜剩饭去给徐秋兰，将饭菜往旁边一扔，“早不病晚不病，大过年的倒病上了，也不知道是晦气谁。”说完人就转身出去了，连门都没关上。
徐秋兰缩成一团，好不容易积攒起来的热气全被寒风吹散了，她咳嗽几声想要起来将门关上，四肢却沉重得抬不起来。
从徐秋兰放走徐应后，徐家两个人要做的活全压在了她一个人身上，虽然又苦又累，但咬咬牙也是能挺得住。
可自从朝廷加收田税后，徐秋兰已经许久没有吃过饱饭了，干的活多吃的又少，人不就病了。原本这算不得什么大