大梦方醒，人如旧。
临岚睁开眼时，温泉两畔白雾轻浮，冰刀一尘不染，与她同躺在这一方宽大微暖的袍子上，利刃之尖还淌着细滑的水珠。这一眠甚是空泛，恍惚睡了很久，又似乎并未过去多时。但醒来后的她却像一具元神刚刚归窍的空壳，对前不久那般浸染着血与火的残酷之事，也已没了确凿印象。
月琢……呢？
一想到此，她下意识伸手一摸，只觉身上衣衫完好，裙角折起的细痕也已被一一抚平，就连腰上那个繁冗的绶带结也原原本本地打着。这结打得过于细致了，以至她都怀疑自己今天那副狼狈模样是不是根本没让月琢看见。
她撑起身子，向这并不宽敞的无名洞一角看去——男子脸容安宁，侧首倚在寒岩上小寐，仿如一只飞累的大雁，偷得了漫漫苦旅之中半晌清闲。她站在不远处努力回想，记忆似这暖雾微潮，涌上心间，带起些不言而喻的敬佩与感激。
莲步轻移，她已将垫于地面的紫墨长袍仔细收起，悄悄走到他的身畔。
“……你醒了啊。”
刚欲开口，月琢竟已挺起脊背，先她一步发了话。他的嗓音温和无比，却又闷闷沉沉，似还蕴着微微的倦意：
“不到两个时辰，你就完全恢复了？不愧是神木灵体。”
他没有抬眼，只顺势接过女子手上叠好的衣袍，垂落的长发亦将半边脸色遮去，让她无从捕捉自己现已重归幽黯的眸光。
“我没事。但你……”临岚依稀记着，在她昏迷前的那段时间里，月琢为她动刀子刮血纹时，确乎是能看见的。
可惜，他自以为举止如常的完美遮掩，还是被她看出了端倪。
“无妨，我的眼睛一直如此，你不必在意。”
——他又想以一言轻巧带过了。临岚暗自赌气，这家伙已在自己不备之时得知了她对师父深藏的心迹，她又安肯放过这么个交换秘密的机会？
这世上有许多事，埋于心底不能看破的，困于回忆无法自拔的，若有勇气诉与旁人听去，未尝不可从容放下。
“你，真的不愿说么？”临岚认真凝视着他，柔美的双眼里浸满熠熠星光，令人难以回避，“月琢，我们相识到今只有短短两日时光，虽不比普通人日久之情，但也有过同生死之谊。你曾说，我们要联手破解这场牵连诸多生灵的无妄灾劫，而我自知身为医者，确是起不到什么关键的作用，又因此前灵脉被封，所以一切行动便都听你的……”
“如今灵脉解封，我真正的力量已醒，你可以无所顾忌地实施你的计划，我也不需你再分神保护，或许……还能尝试治好你的眼睛。我在人间生活的年岁不长，不太懂得如何报恩，但经历方才之事，我也算完全信任了你一次。所以……你能试着相信我吗？”
心诚则话如珠匣大开，索性被她一股脑儿倒将出来。无名洞中天光罕见，但她那双雾气朦胧的美目，却似盛满清酒的竹杯，不为消遣长夜暗淡，而是在等待下一刻星辉照耀时，重又燃起一簇希望的花火。
“我也没有不相信你，只不过……”月琢闻声低语，不禁攥紧了华袍软袖的一角，侧脸反问她道，“你是怎么知道我的计划的？”
“从你读出我的心思开始，便该料及我会知道。”临岚悄声走近，在他身边错落的冷石上坐定，粲然笑言。
“是吗……”月琢同样一笑。没有多余的言语，只有如烟似雨的绵绵回忆，随他沾染露气的视线一般，渐渐变得温润模糊，纷至沓来……
那一年，是他第一次见到苏湲。
月琢深深记得，女孩约莫是人类小孩八九岁的模样，幼小的身躯被浓烈的血腥气浸透，一身褴褛衣物也经烈火摧残，又在沉腐的池塘里久泡发烂，最后零零落落，只剩些破布条勉强遮掩住那脆弱不堪的躯壳……总之，是极尽狼狈、半死不活地挂在族长苍琰干净温暖的手臂弯里的，一条可怜的小生命。
那时她还不叫苏湲。族长只说，她是他从江南带回来的。找到她是在一条静得让人几乎感受不到水流的苍白小溪边，为方便族人记住，所以取名“苏湲”。至于她为何会弄成这副模样、又为何独自流落在外被人捡到，苍琰也无法说清。她就像他无心捎走的活物，此刻却要被转交给适合收养的人了。
“这是谁家的孩子啊……”月琢初见女孩，愣了一瞬，眼神中透露出不解，“你喊我出来，只为了看她？”
不难想象，他便是当年族长选中之人。一向清高自洁的男子，不久前还在鹄族族民为他这位巫师专门留出的一间静室——“忘尘居”里筹划迁徙后重建家园的事，怎料却被匆匆唤去莲湖与远游而归的族长相见，还有一个魂不附体、满身血污的人类女孩。深感莫名之余，他的态度不免有些冷淡。
“不错，是我捡的。你要她么？”苍琰的声音温和厚重，如长风拨动古弦，穿透了竹林，遥遥送至月琢耳中。
月琢行至湖畔，紫衣淡漠，身姿挺拔。一阵熏风拂过，莲湖上方云集的水气也随朱衣男子的转身迎面扑来。他原是试问的口气，而待月琢走得近些，那写满深沉阅历的脸上忽而现出几分戏谑，令人心生异样：
“不，还就送你好了。”
“什么……让我养孩子？”
月琢虽已料到他必会讲出什么作弄人的话，但还是惊得放大了两眼，习惯微抿的薄唇间亦毫不客气蹦出一句：“你简直有病！”
苍琰自知他不会轻易答允，便将目光转向浩渺莲湖，摆出一副无所谓的笑脸道：“哦，我忘了你还年轻。想要孩子的话，可以自己生啊。”
这是什么话！月琢一听到此，狠狠翻了个白眼，语气里满是抗拒：“你很了解我么？谁会无故养个女儿……没事找事。”
“唉，好吧……那就是她的不幸了。”族长意味深长地眺望莲湖，装模作样地感叹，“要不是我一个人教养暮汐已经自顾不暇，怎舍得她再零落人世呢？只苦了苏湲……多么美好的女孩子，像这湖中白莲，好不容易破土而出，又要回到从前那样的深潭里去吗。”
月琢沉默的眼光静静停在湖面。那一丛丛花叶相伴而生的幽美景象，便如这青山碧林间轻轻一笔的点缀，将盛夏压在人心头的炎热也一一匀散。偶有如蜻蜓般的小生灵飞过，也能代替微风拨起层层绿漪，晕开一片自然的叹息，十分应景。
“你差不多得了。”
一番苦情之言让月琢不忍卒听。苍琰见状，适时收了话头，扬起一个狡黠的笑：“怎么？”
“我养，我养！总行了吧？你这人真烦，明明是自己揽下的事，转头就丢给我……”
无奈之下的妥协，也不知是看在他与苍琰相交多年的情分上，还是因为他对那个年幼却经历惨痛的女孩真的产生了怜悯之意。总之，月琢答应了下来。他也从未想到，小小的苏湲，竟成了第一个与他朝夕相伴的女子。
“哈哈，那真是多谢了。我就知道不会错看你的，阿琢。”
苍琰一旦在某件事上说赢了月琢，便会忍不住唤他的小名。每当这时，那从来不喜言笑的月琢亦会如他所愿，露出难能一见的可爱表情，对他咬牙切齿道：“……无耻之徒。”
说起来，他们不辞辛苦、迁来定居的这片地域，单从外观景致来看，倒与那洛永离所创的僭灵城有异曲同工之妙。此处名为“扶源”，是月琢推算出的一大宜修圣地，方圆百里皆无人烟，料想乃是世外之境，因而孕育着淡泊中庸的精粹灵力。其间日升月落虽与人世无异，但一年四季只如春夏，气候湿润，和暖宜人，故有清隽白莲满塘盛放，不分年月。
得知有此圣地后，鹄族举族欢庆，更是日夜兼程而来，迫不及待想在此地生根，从此绝尘独立，管他外界沧海桑田，也只愿醉心修炼、与世无争。然而时日渐长，最初的喜悦已渐褪尽，“扶源”这处未免过于荒僻的地段上，何以竟存在如此清雅秀绝的景色，也曾几度让月琢陷入深思……
“这么说，你要我救治的湲儿，即是转世的苏湲……”故事听到一半，临岚双手环膝，抬首望向面无波澜的月琢，若有所悟，“那她在你今后的人生里，也是相当重要的人咯？”
“……”
月琢不言，但并非不想回答。临岚看得出来，每次一提苏湲，他便很是局促，既想表现得随性淡然、不那么伤怀，又像有什么堵住了心口，千言万语郁积于胸，似潮水激荡，却只能无助扑打着意志的堤坝，难以一吐为快，也久久不得平息。他很想逼迫自己说出口，但又怕自己语出无心，反倒弄拙了真意。
“她是我，最心疼的小湲儿。”
静默的无名洞中，冰风渐来，轻缓疏凉，吹散了男子眼前笼聚的温湿薄雾。刹时，脑海中被记忆热浪所拥堵的思路，也蓦然清晰了开来，重新凝聚出一幅幅铭心刻骨的画面，化为一字一句的认真话语，从他口中娓娓道出，诉与一旁亦认真倾听的女子——
你知道，我已独活千年，湲儿是我唯一的亲人……我又怎么忍心，将她一个人抛在那儿？
冰冻穿骨的湖水，终究还是湮灭了她那样娇小柔弱的身躯。月琢自始至终都无法相信，她一个连最基层的法术也修习不精的人类女孩，一个满心都是对纯朴爱恋无限憧憬的平凡少女，怎生有这般决烈的勇气，去催发自己身上仅有的一点灵力，舍身投湖、填补扶源的亏虚？他们去后，她又是如何捱过一个又一个空洞无尽的长夜，只是紧抓着心尖上燃烧跳动的那一线期望，便能顽强而活？
对了……因为那句承诺。那是他让暮汐许给她的，一句如绮梦般美妙却虚幻的承诺——
“你别担心。等我们找到新的宜居之地，一定会回来接你的。”
临行前，那个如幻梦般旖旎的夏夜，暮汐约她到自己房中，最后一次相见。那一晚亲密相处后，他对苏湲，如是说道。
暮汐，鹄族族长之子。一个如晨间清露、枝头暖阳的俊朴少年，心性平和，待人友善，就像那一年四季皆有微澜荡漾的纯净莲湖，既有乍见之欢，也有让人久处不厌的气质。他天资不高，虽然勤于修习法术，但却没有什么特别值得称赞之处，唯独长了一副令苏湲心生欢喜、充满朝气的清俊面容——“郎骑竹马来，绕床弄青梅。”月琢曾想，那许是每个少女都会向往的，拥有初恋感的俊俏少年郎吧。
可是那一晚的少年，却展现出从未有过的血气方刚与深情绝恋。沐浴着温柔而又像女子般多愁善感的夜色，他就如那磅礴涌动的暗潮，一浪一浪，趁着夜深与情浓，恣意吞没了涓涓流淌的小溪。而苏湲亦心甘被他暖热如火的唇舌侵略，被他渐渐欺身压倒，融化在那一弯熨烫着脉脉情意的少年环抱里……
纱窗薄透如纸，帘外月明星稀。一个幽幽的身影背倚门墙，却在这有如清朗白昼的月夜下，逐渐黯淡了去。月琢本来也是想与苏湲道别的，谁知她并不在自己房中，于是循着她那熟悉而特别的人类气息一路寻来，可……既如此，那便不打扰他们了吧。
苏湲被那样猝不及防地扑倒之时，月琢并未能切实看清她的面色，但却鬼使神差地听见了少女颤抖的沉吟。那是一声紧张又欣喜的、平生初次但完全沦陷在幸福深渊里的低喃。
让他心知，不必再看下去。
其实，又有什么好道别的呢？他骗了她，暮汐也骗了她，整个鹄族都将她一人蒙在鼓里——尽管暮汐身在局中，并不清楚这一切的始终。
留她一人守在扶源，鹄族便可全身而退。这个薄情寡义的决定，虽是族长为顾全大局而下，但，不也经由他才得到最终同意的么？
我们所有人都算是做了愧对她之事。那他不如，再残忍一些好了。
“……你们既千里迢迢来到扶源定居，却为何又要迁走？”临岚心细，便在月琢这番肺腑之言告一段落时，问出了最为关键的一句。
“那是个……会吞人灵力的地方。”月琢徐徐将右掌举到近前，空无的眼光并不在看那复杂的掌纹，而是透过薄掌上的筋骨血肉，另外研究着什么。有顷，他轻轻道：“扶源，源既缺而须扶持。我不该失算的……”
那一日的天空广袤依然，却有一片紫红霞光漫卷过苍云白日，璀丽异常，滚滚袭来。繁茂如盖的古树林中，枯藤绿叶静谧伸展，其中似有隐秘的生命力轮转回环，不停歌哭。除此之外，万籁俱是死寂。
霞光渐近，透着灼烈焰色，将宁静苍郁的森林贪婪熏染。莲湖万花曳然，像带着惊慌情绪，摇动起一身清纯玉叶，本能地昭告着危险到来。出乎意料的是，这连自然界生灵都能感知到的迫在眉睫的重大危机，月琢却未能通过乌星杖窥探未来之力预先得知。又或者，是他一开始便算错了…