天光既白，一卖菜老翁来到自己的摊位开始卖菜，席地而坐开始啃自家婆娘早上烙得饼，却丝毫闻不见饼的香气，反而是萦绕着浓厚的血腥气。老翁吸吸鼻子，径自奇怪。

这附近也没有鸡鸭鱼肉的摊位，怎么这么重的血腥气。老翁站起来，四处闻闻，待来到血腥气最重的竹筐前，这才看见从竹筐底部流出来的血水，红艳艳浓稠的血浸湿了泥土地。

老翁当是哪家杀了鸡鸭，掀开竹筐一看竟然是大大小小的人头，眼睛或睁或闭地放置在竹筐中，老翁吓得连连后退，待反应过来后当街将刚刚吃下肚得饼又吐出来。

街上零零散散地人皆避开他，老翁用苍老的声音大喊，“全是人头！这儿全是人头！”

众人反应过来，零散的人聚到一起，一看竹筐中却是棵棵人头。众人被这副景象骇到，不知谁呢喃了一句，“快去报官，快去报官！”

许城惯有小偷小摸，何时出过人命大事，何况是这样骇人听闻的人命官司。早上见到的人添油加醋地传着消息，太阳刚一升起，这消息便传遍了大街小巷。

官府的衙役们来到现场，将竹筐抬走后又清扫了地上血污，告诫众人谨言慎行，等待官府查案。

这消息自然也传到了天云楼，楼前等待的流民听说后均脸色铁青，若是昨晚不跑，这会是不是自己的脑袋也出现在竹筐中了。

接着便有人涕泪横流，“我们不偷不抢，如何要了我们的性命阿？”

这声悲怆的哭喊像锤头敲在了每个人的心头，这也是他们想说的，到底为什么？

二丫一整晚未睡，从厨房熬了粥分给了流民。这个问题她回答不了，官府这番作为背后的深意连她自己也觉得惊骇。

雪冬早已回来，浅睡了一会后让二丫也去休息，“你一晚未睡了，去躺一会吧，这儿有我。”

二丫揉揉干涩的眼睛，轻轻点头，来到二楼书房的榻上闭眼休息。应是一晚上没睡加上精神紧张，二丫很快就睡着了，却睡得不安稳，她做了噩梦。

梦到许城到处断壁残垣，火光肆虐着城中的每一处，天云楼坍塌着，她一个人站在这堆破败中，从硝烟中看到自己身上，手上全是鲜红的血。

二丫惊醒，却发现已经日上中天了，喉咙干涩，起身灌了一杯水后才舒服一些。下楼看到门口的流民已经离开了，柜台后的雪冬解释道，“因死得都是流民，有些人被官府传去问话了，还有些人听说礼王的部队拦住了突厥，又打算回家了。”

礼王却是骁勇，突厥的部队连破城池，势不可挡，却在礼王的军马下停下了鞭挞的脚步。二丫抬手揉揉太阳穴，将雪冬拉到二楼书房，并将昨晚搜到的木牌递给雪冬。

“昨夜，在一个流寇身上搜到的。”

雪冬仔细看过，拧着眉头，“这是官府的衙役？”

二丫点头，“应该是官府的人扮作流寇，他们目的明确，就是要打杀流民。”

冀州一直以来也可以说是风调雨顺了，粮仓中储存的粮食按理来说是够流民所需的。可还是这般作为，要么是粮仓已空，要么是官员不愿拿粮出来。不过很大可能是前者的原因。

“那你要做何打算？这会你拿这个去官府怕是容易被抓起来。”

二丫摇头，“自然不会，且不说官官相护，这样的丑事官府断然不会相信她，相反会想方设法地除掉她。”她自然不会这么傻。

两人相对无言，看着波光粼粼的湖面，眼中都聚着担忧。

西北边塞的鄯州，此处上接凉州下接吐谷浑，是重要的关隘之地，也正是礼王军马驻扎之地。

杨明所在的龙虎军近日才赶到鄯州，每日急行军，在来的路上便已筛掉了一些人，留下来到鄯州的便都是身体素质颇好的，至少是跑得快，耐力强的。

杨明跟在大部队中来到鄯州外的军营，虽已近黄昏，但营帐前的空地上依然黄沙漫天，是兵士们还在操练。

场上的兵卒们精神昂扬，相反龙虎军却没有了龙虎该有的精神，一个个脸色灰黄。体谅他们一路跑着过来的，便让各自的伍长带着大家下去休整。

吃饭时也是各自以伍为单位，就着大漠黄沙啃着馒头。这群人饿极了，一个一个的馒头吃着。旁边的兵卒看不下去，吵嚷着，“哪里来得小鸡仔，老子一拳打死一个，吃这么多！”

龙虎军这边的人噎着馒头，吃也不是不吃也不是，“哈哈哈哈！”

旁边的人自然知道这些是新来的士兵，这么说也不是真的埋怨他们，只是新来的人都要经过这一遭的，他们刚刚脱了新兵的头衔，这就仗着资历开始拿新来的开刷了。

伙头军的军长挥着勺子，“都给我滚远点吃，一身的臭汗别污了我的馒头。”众人是不敢得罪伙头军的，毕竟管着自己吃饭呢。

那汉子嘿嘿笑着，“别啊，我这就滚远点。”说完拿着馒头站远了点。

众人又都放声大笑起来，一整天的训练枯燥无味，这边龙虎军的人也反应过来他们不过是拿着寻开心，这才放心下来，安心地啃馒头。

各自的伍长让人分配好了营帐，又分发了衣服和铠甲还有一个长矛。让大家各自好好休息，明日便开始训练。

众人放下心来，杨明却浅睡了一会就睁开眼睛躺在床上。军中都是大通铺，一个营帐中全是此起彼伏的鼾声，在他身边的一个人一梦惊醒看到杨明瞪着眼睛看他，“嚯，你不睡觉干嘛呢！吓死老子！”

杨明抬手放在嘴边示意他小声，“今夜是睡不好的。”

“你怎么知道睡不好？难道有突厥贼要来？！”他原先是个铁匠，只有把子力气，铁匠铺生意不好，便投军来了。

话音刚落，外面便是敲锣打鼓地声音，“快速集结！快速集结！”

杨明听到喊声一个挺身站起来，穿好衣服又和李铁匠一起推搡营帐中的人起来。众人睡眼惺忪，不明所以，但看外面喊声震天也快速地起来。

只是他们的快速相对来说还是慢得不行，不说这队列整齐与否，便是有的人站在这儿却连眼睛都还没睁开，要么是衣服没穿好，歪歪扭扭地正反不分。只有最前列的杨明和李铁匠两人最是精神。

伍长沉着脸色，用眼神在杨明身上上下搜寻一圈，姿势速度面貌都是合格的，好似不是一个新兵该有的素质，倒像是久经沙场的老兵。

“看看你们的样子！今夜若是贼寇前来，你们这速度，早就被敌人杀了！”声音雄浑，鼓噪着每个人的耳膜。

有人嘟囔，“不是你让我们睡得吗？”

伍长眼中蕴着怒气，“突厥贼会让你们好好睡觉吗！”说完拿着马鞭凭空一抽，“绕着围场，每人跑五圈！跑完了才能吃饭！”

众人哀怨，这么大的围场，跑五圈，这不是要人命吗？杨明和李铁匠率先开始跑，众人见状也纷纷跟上去，伍长看杨明的身影，眼中满是考究。

李铁匠跟在杨明身边，嘿嘿一笑，“兄弟，你可真是神了，你怎么知道他们要喊我们起来呢？莫非你在军营中待过，所以颇为熟悉他们的路数？”

杨明只点点头，李铁匠又笑起来，“那敢情好，我以后跟着你混，还能轻松一些。”杨明不置可否，现在他只有一个目标，快速晋升，快速杀敌！

杨明和李铁匠是最先跑完的，五圈不多不少，杨明身上也是汗水淋漓。李铁匠喘着粗气，“没想到这五圈这么够劲。”

剩下的人稀稀拉拉地硬着头皮跑完，其他的士兵也开始准备吃早饭了，看他们一个个满头大汗的样子就知道他们经历了跑圈，一个个脸上幸灾乐祸。

快速吃完早饭后又是不停的训练，除了跑圈，还有训练招式，锻炼臂力以及射箭。不管是哪一样，杨明的动作不仅标准，成绩更是耀眼，一个上午就已经让很多人都记得他。

几个伍长凑在一起，“这就是那个人？”

杨明的伍长姓张，看到其他伍长纷纷凑过来，他也与有荣焉，“就是这小子。我看他像是在军营中待过，各种训练都是手到擒来。”

“可有打听过来历？这样好的兵能不能？”另一个伍长想要将杨明借走，张伍长自是不愿，“嚯，这是我的兵，怎么能给你？”

“啧，怎么小气了不是。我话还没说完呢，我是说借他去给我那些兵演示一下动作，给他们点压力。”张伍长误会了意思，但也没好气地哄他离开，“别看了，一会我让他过去。”

其他伍长也纷纷提出要借他，张伍长没好气，“不如拿刀给他劈开，你们一人分一份。”

“老张，既然如此，不如几日过后的演武上让他出战，我倒也想看看他的实力。”张伍长经过他的提醒，心中觉得这个办法可行，也让他们这些伍长试试他。

结束了一天的训练，所有人都早早入睡，杨明独自一人敲开了伍长的营帐。“伍长，是我。”

张伍长听出来是杨明的声音，“你怎么过来了？”

杨明行了一礼，“打扰伍长，想借伍长的笔墨一用，给家中写信报个平安。”

张伍长让他进来，写信报平安是人之常情，只是军营中大多是大老粗，识字的人却不多。看杨明蘸了墨提笔写字，对杨明的欣赏又多了几分。忍不住打听到，“你是不是以前当过兵？”

杨明点头，“以前在老礼王的边军中待过，后来，我回了家乡。”杨明省略了中间的事情，但大家都知道，老礼王的军队在凉州守卫战中几乎全军覆没。张伍长没想到杨明便是那场战争中幸存下来的士兵。

张伍长站起来行礼，“是我失敬了”

这会张伍长是他的上官，杨明赶忙扶着他的胳膊。“伍长过誉了，败军岂敢张扬。”

张伍长不以为然，杨明是真正上过战场厮杀过的人，还是从那样的修罗场中捡回来一条命的，这份能力和胆量就已经是非常人所能及了。

杨明写好书信后，拿着信件拜别了张伍长，军中有固定的时间来回送信，届时可以将信送回去。阿婆和小满识字不多，这封信是送给二丫的。