“诸邪尘散，万恶烬落。凡我弟子，烈血不灭……”
声声念诵，叩击神魂。再次抬眸时，程柯的眼底铺着火光，灿然热烈。
随离火复燃，蛮芝毒素不断消解，却也将他的意识烧得沸热。他看不清眼前的人和物，能分辨出的，只有朦胧的轮廓。粗浊的呼吸声充斥耳畔，他无法平复气息，只能任由肺腑无度地扩张。
这是哪儿？发生了什么？
高热之下，思绪亦是混乱。昏沉的脑海中，少年的声音却无比清晰地响起：
“尘烬宗弟子听令！诛杀恶贼李艾丘！”
心火一曳，焚烧血脉，四肢百骸似被这灼热驱动，顺着那少年所言，纵身攻击。
火色自眼前掠过，墨知遥竟是怔忡。
回忆悄然遮蔽了她的双眼，将阴沉雨色化作了曈昽晨曦。
“墨骨，他是尘烬宗的弟子，是我靳绍离的徒儿！逐出师门不过是一出戏罢了。如今我已习得化骨炼，更破解了其中奥窍，‘定骼’休想再制住我！”
刺耳得很。
每个字都刺耳，那近乎癫狂的声音更是叫人难以忍受。
她深深吐息，安下躁动的心神。她已有很久没有被人真切地击中了，骨骸震荡的感觉倒是陌生。看来，即便是化骨炼九境，被离火烧身仍有妨害。是她轻敌了。
但她还是笑了，目光依旧轻蔑：“就这？”
说出这两个字时，她微微偏头，视线越过了靳绍离，望向了自己的徒儿。或者该说是，别人的徒儿……
初春时节，山间弥漫着轻薄的雾气，为万物罩上了一层朦胧的灰。站在雾中的他，似也褪了几分颜色。对上她的目光，他张了口，想要说些什么。可最终，只有沉默。片刻对视，更似耗尽了他所有的勇气。他低了头，不敢再正视她。
那一刻的感受亦是陌生。她并不为“真相”惊讶，他求她收入门下时的演技稍嫌拙劣，任谁都能看出蹊跷。但她不在乎。收他入门，是积德行善的慈悲，也是一时兴起的博弈。五年来，她不曾对他悉心照料、耐心栽培。他就像是一颗种子，被她顺手捡起又随意扔下，由着自生自灭。只不过她没有料到，这颗种子这等顽强，经了数次的风吹雨打，竟还是扎根发芽，渐渐长成了她期望的模样……
他实在是个有出息的徒儿。所以，面对如此“背叛”，她当然会动摇、会怨恨、会沮丧，更会生出不愿放手的偏执。
而退一万步说，她便是偏执了又如何呢？从来这世上都是凭强弱说话，这么点修为还敢来跟她抢徒儿？可笑！
“靳绍离……”她开口，语调微微上扬，半是调侃半是威胁，“既学了我的功法，不如也跪下拜个师罢？”
不等靳绍离言语，强大的威压便自上而下，将他死死摁住，更迫他屈膝。纵然修习了化骨炼，要想抗住这等力量也是不易。他拼尽全力才勉强站立，又高喊道：“尘烬宗弟子程柯听令！诛杀妖女墨知遥！”
程柯骇然抬眸，带着满目的悲哀与怨恨望向了靳绍离：“我……”
他的话未能出口，同样的强压便将他摁倒在地。
“我早就说过了，即便你们师徒联手，也不可能胜我。”墨知遥身形一晃，倏忽来至程柯身前，她居高临下地看着他，漫不经心地挖苦道，“难为你忍辱负重了这么些年。只是也太心急了。再装些时日，好歹学到六境，岂不更有把握？”
程柯的呼吸微窒，胸腔隐隐作痛，是脏腑遭受迫压之故。他禁不住大口喘息，却不防一股腥甜顶过了紧压的喉头。浊血呛出，倒将窒息之感缓解许多。他强撑着抬了头，却又在触及她目光时偏开了视线。几声咳嗽后，他开了口，声音里夹杂着些许嘶涩，低弱得有如自语：“……不可能胜你……所以，你根本不在乎……”
听着他话里的“你”，墨知遥俯下了身，掐着他的下巴，逼他直视自己。她盯着他的眼睛，咬着字道：“目无尊长。不过一声称呼，终究是不情不愿……做我的徒儿，有这么委屈？”
“……”他没有挣开她的手，也没有再躲避她的目光。他嘴角上扬，沉郁的眼中却没有笑意，“……事已至此，我自知不配。功法和性命，我欠下的，你拿去就是。”
这般回答，更不中听了。
墨知遥心想教训他几句，却觉灼烫的热浪自身后涌来。知是靳绍离的杀招，她连头都不屑回，只扬手一掸。真气晕开，三具影骨从她体内分出，齐齐迎战。
然而，出乎意料的，三具影骨竟瞬间顿住了行动。靳绍离引烈火绕臂，纵身出掌，一击将那三具影骨击碎。炸开的骨头残片不及落地，便被火焰化为了灰烬，纷扬飘散。
三具影骨皆有五境以上的功力，怎会这般轻易落败？靳绍离的修为竟精进至此？
疑惑之际，烈焰再起。墨知遥眉峰一蹙，终是转身正面迎敌。
靳绍离抬起手臂看了看，环绕的火焰烧穿了血肉，显露出赤红色的骨头来。他看在眼里，感叹了一句：“化骨炼果然可怕……”
竟已炼成真骸……
油然而生的厌恶，令墨知遥的眉头皱得更紧了些。
靳绍离对她的反应甚是满意。他瞥了程柯一眼，话却是对着墨知遥说的：“别白费口舌了。尘烬宗才是他的师门。当年若非我救下他，他早已死于瘟疫。我教他养他，授他离火丹鼎，他方能有今日。功法和性命，他要还也是还给我！”
“住口！”一声厉喝，有如怒骂。程柯不知何时站起了身，目光似是利刃，狠狠剜向了靳绍离，“靳绍离，你也配？！”
怒气勾动心火，灼得他双目泛红。突然，他全身一僵，紧接着便剧烈地颤抖起来。肉眼可见的骨骼异变扭曲了他的四肢，有什么东西正试图破体而出。
墨知遥没有多想，纵步退身，引真气入体，为他压制异变，而后便察觉到了问题所在：
“荒骨？”
强行纳入百余具荒骨，简直乱来！可她很快发现了另一件事：他的丹鼎已毁，离火失控，若不是荒骨转嫁了伤害，他恐怕早已丧命。
她有心询问，他的身子却是一沉，颓然倒向了她。她接他入怀，揽着他靠在自己肩头。滚烫的呼吸正落在颈侧，灼得她心悸。
靳绍离冷眼看着，“收了这么多徒儿，总算得了个有出息的……可惜啊，还是不中用了。”
墨知遥愈发厌烦，一个字都不想多听了。她将程柯轻轻放下，再面向靳绍离时，威压层层铺下，空气如同凝固一般，浓稠厚重，将万物紧紧包裹。整座无葬山都静止了下来，似连光阴都不敢流转。
靳绍离并无惧怕，聚力出招，意图对抗，但离火竟也迟了燃烧，如同一抹被定住的色彩。
诡异的凝滞中，墨知遥倾身向前，溢散的黑气抹去她的面容，最后逼近眼前的，赫然是一具漆黑的骷髅。
靳绍离只得后退，但骷髅仍寸寸紧逼。忽然，骷髅变成了重重叠叠的虚影。他一惊，凝神再看，那些却不是虚影，而是数百具影骨！
跟从本体的动作，所有影骨同时伸手，扼向了靳绍离的咽喉，竟是避无可避。而那累加的力量，更非离火丹鼎可以相抗。被掐着脖颈提起来时，靳绍离仍不敢相信自己会败得这般轻易。
“靳绍离，今日，我便同你了结宿怨！”
墨知遥说罢，手指狠狠收拢。但这份杀意，却陡然停顿。她疑惑地看着自己一点一点松开手指，由得猎物挣脱。
这是……真骸互斥。
是了，她有三副真骸。其中一具的原主，对靳绍离情深意重。或是残留在骨头上的意念，或是曾应下祈愿的顾忌，但有这副真骸在，她便不能痛下杀手。
靳绍离似也觉察出了一二，眸中的狂喜近乎炽烈，“阿耘！是你吗？阿耘！”
切切一声，满含爱怜。墨知遥只觉一阵惊恸，身姿竟有了些许晃动。
“果然……”靳绍离上前了几步，“我就知道阿耘还在！把她的骨头还给我！”
墨知遥却是无情：“别做梦了。她早已死了。”
“阿耘没死！她还有意识！既然能炼成骸骨傀儡，便有复生的可能！只要我拿回阿耘的骨头，就一定能找到办法！把她还给我！”靳绍离怒吼道。
墨知遥看着他，许多念头在心中翻覆。终于，她做出了决定。她抿出一丝笑容，点头道：“好。我成全你！”她抬手扣诀，引动真骸，“霍耘的骨头，还你！”
话音落定，一具骨骸被强行分离了出去。随之带来的，是强烈的昏眩和不可自抑的震颤，连真气都不受控制地流逝。
她缓过气息，将骨骸扔到了靳绍离身前。看着他欣喜若狂地抱起骨骸，她如释重负地叹道：
“呵，百年恩怨，总算结清……靳绍离，如此，我答应霍耘的事便不再作数。而今这新仇，我们好好算一算！”
……
回头再看，那时着实是冲动了。
墨知遥不禁感慨。
失却一副真骸，修为大损，她原该先好好闭关才是。鲁莽战斗，难怪会失去三成的影骨，甚至，丢了记忆……
但寻回这些记忆时，也找回了那时的情绪。盛怒之下，哪有这么多考量？她从来不是个有耐性的，更忍不了一点窝囊。凭是什么境地，都得先顺了自己的气才行。
而她也的确解了气，因为不论怎么算，都是那个被她碎了内丹的人伤得更重。美中不足的是，靳绍离的化骨炼已有小成，替他抵了致命的一击，助他逃离了无葬山。
她没有去追。一来气已消了大半，冷静下来便清楚不能再自伤。二来靳绍离内丹已毁，不过是苟延残喘。于是，她将这个人彻底抛到了脑后，转而去看自己的徒儿。
程柯的伤亦是死局，万幸那百余具荒骨破出了一线生机。
她定能救他。但在那之前，她得先调息回复。这段时间内，她必须确保他体内的离火和荒骨安定，更要确保他留在无葬山。
曾经的他，是为了完成靳绍离的任务才留在这荒山苦地。如今，还有什么理由？
或许，该把他关起来才是——巨大的头骨，刚好能锁住一个人。交错的犬齿，以真气稍加炼化，可灭却离火、控制荒骨。
原该是万无一失的。若不是她低估了自己的伤势……
她这才体会到何为后怕。
这时，常甯的呼喊将她从回忆中拽了出来。
“娘娘！”
墨知遥回神，就见程柯追着李艾丘进了回天阁。想来是她恍惚之际，“定骼”力弱，才让这老头儿躲过了杀招。
一进回天阁，李艾丘立时又有了底气。他一手抵着阁内那巨大的炉鼎，一手取了数枚金丹出来尽数丢入，喝令道：“樊笼！开！”
炉火轰然腾起，金丹光绽，放出了十来只形态各异的怪物来：满背蛮芝的巨蝎、两肋插翅的猛虎、遍身尖刺的恶鼍……皆是见所未见。
怪物嘶吼着扑向程柯，似要将他活活撕碎。
程柯的神智仍未恢复，只是一味操纵离火，麻木迎敌。
墨知遥眉头一皱，飞身上前掸开怪物，揽着程柯退到了阁外。她将人扣在怀里，顺着脊柱打入真气。他低哼了一声，无力地伏倒在她肩头，再次昏睡了过去。
她松了口气，欣然笑了。
落在她颈侧的呼吸，一如记忆中一般滚烫，灼出似曾相识的悸痛。
她收紧了环抱的手臂，轻声嗔他：
“当着为师的面听旁人的令，怎么敢的？”