个很可能还冷脸的汤姆。
接受威夫特邀请的事她没有告诉除了妈妈外的任何人——米莉安和阿尔法德都没说。毕竟前者可能又要拿她和汤姆开玩笑，而后者跟威夫特关系已经疏远，且不久前还告诫她和米莉安最好与汤姆保持距离。
她不想把事情弄得更复杂了。
尽管如此，次日一早，她依然得说服两个好朋友，不用陪她去慈善院了。
“你确定吗？”米莉安问，“现在麻瓜界不还在打仗吗？”
“妈妈说过，会让多多陪我去的。”
“至少我们可以陪你买东西，”阿尔法德说，米莉安也点了点头。
“不用了，谢谢。我会速战速决的。”她看了一眼同样跃跃欲试想说话的奥古斯特，赶忙拒绝——虽然奥古斯特也是朋友，但她还没准备好把慈善院的事情告诉对方。
“……好吧，那你小心。”米莉安认真地注视了她一会，随即意会地捏了下她的手，截住了两个男孩接下来的话，令帕萨莉十分感激。
就这样，通过米莉安家的壁炉，她再一次回到了对角巷。
去古灵阁取了些钱后，她买了许多普通面包，黄油和香皂，打听清楚临时出口的位置（战争期间，破釜酒吧关闭了，取而代之的是临时出入口），再次回到了满眼破败的伦敦市区。
科尔夫人见到她既诧异又有些不高兴，只抬眼扫了她一下，就继续给受伤的孩子换纱布了，让帕萨莉心中一阵难受和后悔——她忘记带一些使用起来不太明显的外伤魔药了：“夫人，我……”
“为什么要回来？”科尔夫人不客气地问，依旧看也不看她。
“我……我赢得了一些奖学金，买了一点东西，”帕萨莉更愧疚了，声音更低了，“我不会给您添麻烦的，我……”
“看在上帝份上，你的声音能大一点吗？”科尔夫人不耐烦地打断她，直起腰来瞪了她一眼，继而疾步走出勉强修好的大门，伸头喊玛莎，之后才又对她说：“如果没事，就快去帮忙烧饭，厨娘顾不过来。再不然就赶快回学校去，别在这里添乱，看在上帝份上，这里又没有吃的，又没有水，还不安全。”
“我是说，我买了些能用得上的东西。”帕萨莉努力忽略了对方的责备和不耐，提高声音又说了一遍，并晃了一下手里的两包东西。
科尔夫人定住了，瞪着她半晌后，才怀疑地眯起眼问：“你哪来的钱？”
“如您所见，我赢得了一笔奖学金……”她鼓足勇气说，对方语气里的疑心让人心生怯意——不论多大，她依旧像这里所有的孩子一样，始终对这位慈善院院长心生畏惧。
科尔夫人没有接过东西，而是长久而严厉地审视她，一时间没说话。
就在帕萨莉觉得越来越忐忑难堪时，对方紧皱的眉头却松开了，神态和口吻都以难以让人察觉的程度软化了一点：“……你有心了。但你也不小了，别拿到一点钱就大手大脚。”
帕萨莉赶紧点头。
“……怎么不见汤姆？”她似乎也为这点难得展现的温情感到不自在，生硬地转移话题道。
“他的朋友邀请他去家里过节。”帕萨莉为对方罕见的耐心而受宠若惊，同时忍不住觉得羞愧——当然不止为汤姆，也为她自己：当慈善院所有人在战争的余波中艰难求生，她却享受着妈妈的温柔，艾弗里家的帮助，朋友的友爱，不愁吃也不愁穿，哪怕这不是她的错。
“那是对的，”她麻利地点了下头表示赞同，“如果你也有朋友，不妨多住一段时间。”说完，玛莎正好过来了，她便下达指令并顺便让对方把帕萨莉带来的东西拿走。
玛莎也对帕萨莉突然回来感到惊讶，但科尔夫人没等她说句话，就赶走了她。
“……你有地方去吧？”又只剩下她们两个时，科尔夫人叉着腰问，帕萨莉感到对方的耐心正在迅速耗尽 ——这也不奇怪，有几十个孩子要管，一堆事要做，能抽出这么几分钟跟她单独说两句话已经很难得了。
“有。”
“那你快走吧，省得其他人看久了眼馋你的好衣服。”科尔夫人再次瞥了她一眼，点了下头，便转身又去忙了。
帕萨莉看着不少或裹着纱布，或忙里忙外的孩子好奇又羡慕地偷瞄自己，心里又是一阵难过，于是赶紧离开了。
可哪怕再次回到对角巷，见到一派祥和的节后气氛，她仍觉得很沉重。好在这在某种程度上也冲淡了前往威夫特家的不得劲——起码又一次往壁炉里洒下飞路粉时是这样。
降落地点是威夫特家的一处小客厅，帕萨莉到达时，已经有几个人提前到了，正三三两两地分散坐在各个角落聊着天。而汤姆和威夫特处于谈话最热烈的一个圈子中心——也就是壁炉正中靠右的位置，一眼就看见了她的到来。
“帕萨莉，”威夫特举起手，随后以主人翁的姿态起身招呼她。
“威夫特，假期怎么样？”帕萨莉努力忽视其他人的目光，装作随意地跟威夫特寒暄。
“噢，再好不过了，我们讨论了很多有意思的魔法，你要是在的话，也会喜欢的，”他说着，回头看向汤姆。
“当然。”汤姆应和他道，眼睛看着帕萨莉。
帕萨莉立刻避开了他的目光，假装好奇地观察都有谁来了，可一看之下发现到的大都是决斗小组的人，连最近才加入的诺特和几名斯莱特林魁地奇球员也来了。
她有点不自在——威夫特说过会邀请巴黎交流会的人来，比如贝柳克和名内尔，甚至格蕾丝她们。不过也许他们还没到。
“还有些人没到，”威夫特似乎察觉到了她的顾虑，适时地解释并引她坐到他们那个圈子里，正挨着汤姆，也被罗尔和卡罗他们围住。帕萨莉更不得劲了。
“我听说你去沙克尔家做客了，你们都做了些什么？”等她坐好，汤姆以寻常的口吻问，好像他们就是普通好友，对彼此的假期活动心生好奇。
他是这个圈子的领头人，因此一开口，其他人哪怕并不感兴趣，也表现出了一副乐意聆听的表情。帕萨莉顿时如坐针毡——不论是汤姆这种平和的搭讪还是周围人刻意的追捧，都让人十分难受。可她还是硬着头皮摆出自然的样子回答：“哦，没什么特别的，就是聚餐和聊天什么的。”
“沙克尔的姐姐好像在罗马尼亚从事龙相关的研究？”威夫特想了想问，“你见到她了吗？”
帕萨莉瞟了一眼周围关注她回答的人，只好点了点头，实话实说，“她的上司和朋友都来了，分享了一些罗马尼亚当地的魔法和工作期间的趣事。”说着，她把昨天在餐桌上听到的东西分享了一些。
“沙克尔姐姐的上司是加里奥-布里尼，对吗？”她一说完，汤姆就轻声细语地问。
“……是的。”肯定的回答让周围的斯莱特林们发出了感兴趣的嘀咕，帕萨莉心里越发不得劲起来——汤姆又在拉关系了，可她并不太想融入他的圈子，更不想把米莉安也拉进来。
不过好在很快又有其他人到了，打断了他们关于这个话题的关注。
“我说服家里给我空出来一个房间，专门用于决斗。今天我父母出远门了，因此我们可以尽情玩了。”等人到齐后，威夫特稍微提高一些声音说，然后转头看向汤姆。
汤姆随着他的话微微一笑。
在场很多人欢呼了起来——毕竟不论什么时候，家里没有大人看着总能令孩子们高兴。
但帕萨莉并没有多开心，因为这里的氛围跟米莉安家截然不同——虽然同艾弗里家一样布置华丽，脚下是厚实柔软的地毯，身边是贵重的深色雕花家具，也没有纯血家族大家长们的审视，可跟学校的决斗小组或者斯拉格俱乐部没两样。
威夫特领着大家熙熙攘攘穿过铺着深色护墙板的过道，来到另一间更大的房间。这里再现了学校决斗小组的活动室，不过在靠墙的位置摆了几组桌椅，供人休息。
“好了，过了一个假期，让我们先看看大家的决斗技巧有没有生疏。”威夫特等大家观察完四周，又说。
几乎是立刻，在场的十几个人便兴奋又有些担心地低语起来。
“真是丝毫不给人时间松懈哪怕一会，”贝柳克耸肩说，名內尔也深有同感地点头。但他们更多的是期待，跃跃欲试地卷起了袖子。
“看开点，我们可以看到男生们汗流浃背的样子呢，”格蕾丝意有所指地看着他们说，顺便冲帕萨莉挤了下眼，也高高兴兴地整理起蕾丝边衣袖，免得待会碍手碍脚。
“说不定他们还会热得脱掉上衣呢，”黛丝也看着男生们，在一旁低声附和，随即两人大笑起来。
“女士们，你们最好矜持一点，”名內尔听见了，转过身来，歪了下头，眼里却带着笑意，“而且，等一会还不知道谁会满头大汗呢。”
帕萨莉努力装作不知道他们在调情，红着脸走开了——真不知道为什么，明明只差了两岁，可他们简直跟她，米莉安还有阿尔法德不像是同一个世界的人。这让人不禁联想到，汤姆周围必然也都是这类不论思想还是行为上都更接近成年巫师的人。
但威夫特还是很好的。她赶忙暗自为朋友辩解道。不过，长时间跟这些成熟的同学在一起，威夫特不会也有一些改变吗？想到这点，她不那么确定了。
很快，她的注意力又从这个问题上转移开来——汤姆上台了，对手是贝柳克。决斗十分精彩。汤姆从容不迫，沉着冷静，贝柳克则劲头十足，打到后来出了汗，脱去了外面的马甲。格蕾丝和黛丝吹了声口哨，他便咧嘴一笑，把脱下来的衣服丢给了她们。
这下，剩下的人都欢呼起来，甚至有一名女生还大着胆子把手圈成喇叭状，放在嘴边，冲他喊：“贝柳克加把劲！我们能不能得到汤姆的马甲就靠你了！”
场上顿时哄笑起来，不少人向她投去了了然和理解的笑意。
汤姆并没生气，而是弯了弯嘴角，看向她，漫不经心地开玩笑：“艾琳娜，你得庆幸汉斯不在这里，否则他又得吃醋了。”
“我这可是为了在场的女生们，并不是为我自己。”叫艾琳娜的女生理直气壮地说，大伙笑得更厉害了，格蕾丝和黛丝都在大声为她叫好。
“那恐怕你们都要失望了，”汤姆耸了下肩轻快地对她说，“我只需一个干燥清凉咒就能解决问题。”
大家都笑了，那名女生悻悻地闭了嘴。
然而，这只是个开始。
贝柳克和汤姆来来回回较量了足足半个钟头，最后前者解开了上衣衬衫好几颗扣子，因为太热了。当然这也由于房间内温度不低——汤姆便适时叫停对决，换其他人上场。
在场的姑娘们发出了一阵遗憾的叹息，不过很快又兴致昂扬起来——接下来的两名男生一上场就脱下了马甲并扯开了衣领，你来我往地丢起魔咒来。又过了没一会，他们不约而同又拽掉了上衣。
场上爆炸了。
“你们明明可以施个清凉咒！”帕萨莉恼火地提高声音抗议，也有几个人赞同地附和，可被更响亮的欢呼声压下去了。
“放轻松，这是在校外，”一个声音在她背后响起，神奇地穿过了喧闹的笑声，在没有引起旁边人的注意下，直接传进她耳朵里。是汤姆。
“何况，也不是所有人都喜欢这么玩，”他低头瞥了她一眼，又向台上看去。
只见此时一名不满的男生大声说时间到了，他们该下台了。在这两个人不甘不愿退场后，仿佛为了矫正这种走偏的气氛，他郑重其事地理了理衣服，才邀请一位女生同他练习。
“而且，我以为你该理解，”汤姆依旧盯着台上，同时继续以他们两个才能听得见的音量说：“荣誉，竞争和异性永远是多数人无法抗拒的东西。而小组的人大多是经历了一个学期高强度学习压力折磨的高年级，他们需要放松。”
帕萨莉不说话了——说到底，他是为了把这些人更紧密地凝聚到一起。而一起做些学校不允许的事是再好不过的方式。要知道，校内禁止随意在公共场合暴露身体，违者一旦被发现，会遭受重罚，弗林特就是最近的例子。可这条原则在这里遭到了无视，使所有参与者都得到了一种类似秘密的经历，拉近了彼此距离，还让其中一些人发展出了点默契。比如——
格蕾丝和名內尔上场了，前者大大方方地脱掉了外面的薄罩衫，显出描绘身体曲线的裙子；后者随即礼貌又欣赏地鞠了一躬，也十分坦然地脱掉了马甲，拽松了领口，把袖子又往上推了推。这回，场外的男女生都兴奋起来——刚才嚷嚷着赞同帕萨莉的那些也忘了表达不满，反而目不转睛地看着台