热气腾腾的浴房里，云为初裹着乔笙的旧衣裳，浴房内水雾氤氲，云为初的指尖悬在屏风刺绣上方三寸，微微发颤。
那只浴火凤凰的绣样——每一根翎毛的走向，每一簇火焰的弧度，竟与她枕边那本《凤栖梧》扉页插图分毫不差。水珠从她湿漉漉的发梢滴落，在凤凰尾羽上碎成星芒。
"这纹样..."她嗓子发紧，"是《凤栖梧》里描述的'涅槃重生图'。"
再联想起曾听京城书坊那掌柜的说起这书从金陵流传
"你...你是栖梧居士？"
乔笙正拧干帕子的手微微一顿。
烛光下，两个素未谋面的女子四目相对。云为初突然从怀中掏出一本被雨水浸湿的《凤栖梧》，书页间夹着张皱巴巴的纸，上面密密麻麻全是批注。
"太尉府的锁芯是玄铁所制。"云为初突然撸起衣袖，露出手腕内侧淡粉色的环状疤痕，"我按书中说的用烛火烤软簪尾，结果..."
烛光下，那道疤像褪色的镣铐印。乔笙想起自己写这段时，不过是凭自己看电视剧的经验加臆想，此刻却烫得她眼眶生疼。
"后来我发现..."云为初忽然从发间拔下银簪，咔哒一声弹出暗刃，"要这样斜着挑锁簧。"她手腕一转，簪尖在烛火下划出银弧，恰如书中女主夜逃时的动作。
乔笙望着她，久久不能回神，她写书时从未想过，真有人会照着话本里的法子反抗命运。
云为初那时去书坊本是想找些诗词打发时间，却被这本书扉页上的一句话攥住了心神——
囚笼金丝雀，终有一日会啄断锁链。
她指尖一颤。这句话像一根针，精准地刺进了她压抑多年的心。
书中的女主角被困在深宅大院，被迫接受家族安排的婚事，却在成婚当日自焚于喜房，假死逃离。故事里写她如何扮作男子混入商队，如何在江南开了一家小小的绣庄，又如何遇见了真正懂她的知己好友……
云为初看得入了神，连茶水凉了都未察觉。
"这写的……不正是我吗？"
从那以后，云为初开始暗中收集"栖梧居士"的所有话本。
她知道这些书在正经书坊买不到，只能通过地下书贩流通。每次交易都要小心翼翼，生怕被父亲派来教养她的嬷嬷发现。
"姑娘为何非要看这些？"贴身丫鬟曾不解地问。
云为初将书藏进妆奁底层，轻声道："因为书里的人，活成了我不敢活的样子。"
她尤其喜欢《凤栖梧》里的一段话：
“世人道女子该温顺如柳，我却偏要做那带刺的荆棘。纵使鲜血淋漓，也要划破这锦绣牢笼。"
这段话被她抄在帕子上，贴身藏着，成了她麻木枯燥日子里唯一的星光。
在出逃前夜，她坐在灯下，写了一封永远无法送达的信——
“栖梧居士：
若你读到这封信，我或许已踏上未知的旅途。你的书给了我挣脱枷锁的勇气，却来不及告诉我，出了笼子的鸟儿该如何在风雨中存活……"
信写到最后，泪痕晕染了墨迹。她将信纸折成小小的燕子，藏进了那本《凤栖梧》的夹层。
这本书被她留在了闺房的枕下。若她成功逃脱，这本书会成为她曾经存在的证明；若她失败……
至少有人知道，她曾想自由地活过。
水雾朦胧了云为初的眉眼："出逃前夜，我把这个夹在书里..."
她从贴身荷包取出个巴掌大的纸燕，展开是泪痕斑驳的信笺。乔笙一眼认出那种特殊的桑皮纸——蜜语轩专用来包桂花糕的。
"书坊掌柜说，《凤栖梧》是从金陵一家糕点铺流出的。"云为初轻笑，"我竟不知，自己日日揣着的自由，原是用糖渍梅子换的
乔笙看着她，想起曾经的自己，她是因为曾受过现代教育，不愿顺从时代的枷锁，但她呢？金枝玉叶的太尉府小姐也会奋力逃脱只为自由二字
原来文字也能改变一人的命运
破晓时分，乔笙将云为初那封诀别信凑近烛火。
"你做什么？"云为初慌忙去抢。
"凤凰涅槃..."火舌舔上信纸，乔笙眸中跳动着奇异的光，"从来不需要见证。"
灰烬飘落处，露出她刚写完的新篇章标题： 《荆棘鸟》
季白砚也收到了沈凌风的传信，信中所说他已将云为初送往金陵，四皇子的人马还穷追不舍
果然萧景睿还是沉不住气，云为初一逃婚，他就乱了阵脚
萧景睿本就有与太子争个高下的念头，然太子退婚的女子却是没看上他萧景睿，还逃离了京城，这位四殿下定不会轻易揭过
季白砚捏紧信纸，对冯忌开口吩咐“多派些人去往金陵，那里近些时日怕是不会安生了”
那四殿下怕是已经盯上他，也许他与沈老爷子写信一事也会被他查出，怕是会牵连到乔笙
而他不知道的是，裴玄旻也已派人盯住了金陵
不过几日工夫，他也查到了乔笙在金陵这几月所有的事情
国公府别院内，裴玄旻手中的密报已被捏得变形。
“......乔氏于去岁腊月诞下一子，取名乔烬。生产时血崩险死，幸得沈老爷子施救......"
每一个字都像刀子扎进心脏。裴玄旻猛地将案几掀翻，茶盏碎了一地。
"世子！"曹业慌忙跪下，"探子还报，四皇子已调集黑甲卫，明日就要围剿蜜语轩！"
裴玄旻胸口剧烈起伏，宫宴那场大火仿佛又在眼前燃烧。那具假扮成乔笙的女尸，如今竟与密报中"难产濒死"四字重叠。
"备马。"他声音嘶哑得可怕，"现在就去蜜语轩。"
萧景睿称病不出，接到属下密报后亲自来了金陵
原来那乔笙竟还活着，还是那蜜语轩的老板
金陵驿馆内，萧景睿狠狠摔碎茶盏。
"废物！连个女人都抓不住！”
影七跪地请罪："殿下恕罪！沈凌风半路杀出，又有一女子相助，属下……"
"沈家？"萧景睿眯起眼，"沈老爷子不是一向不问朝事吗？"
难道是太子在背后所为？
还好他亲自出马，那乔笙同乔却山是亲兄妹，难保他不会阳奉阴违
想必裴玄旻还没发现他那小妾竟还活着，他不过就是查个云为初，竟还揪出乔笙这条大鱼
太子，季白砚，还有那裴玄旻都与她有不小的渊源……
"殿下，已确认云为初藏在蜜语轩。"影七单膝跪地，"那乔氏与季白砚也有往来，她写的话本......"
萧景睿把玩着一枚黑棋："《凤栖梧》里教女子逃婚，《荆棘鸟》怕不是要教人造反？"他突然捏碎棋子，"明日以缉拿反贼之名，给本王烧了那铺子，里面的人都给我活捉！"
"可季公子那边......"
"他若敢拦，"萧景睿冷笑，"便是坐实了勾结太子谋逆的罪名！"
乔却山甫一进门时，就听到了这话，他步子一顿，面不改色地踏脚而入
萧景睿见是他，勾起唇角，似笑非笑道“乔大人，令妹假死脱身，还带着裴世子的种……你这兄长，当得可真称职。”
乔却山面色不变：“殿下若要用她威胁裴玄旻，恐怕打错了算盘。”
“是吗？”萧景睿落下一子，“可本王听说，裴玄旻这半年疯了一样找她，始终不愿相信她身死，还被定国公罚跪祠堂整整五日呢。”
他忽然倾身，压低声音：“乔大人，你爹当年为攀附国公府，能把亲女儿送去做妾。如今你只要把乔笙和云为初亲手交到本王手里，本王许你入阁拜相，如何？”
乔却山缓缓抬眼：“家父是家父，我是我。” 父亲可以卖女求荣，他做不到。
萧景睿大笑：“好一个清高！那若本王偏要你去做呢？”
烛火在乔却山眸中跳动，他凝视着棋盘上被四皇子捏碎的黑子，缓缓从怀中取出一封密函。
"殿下可知，"他将密函推过棋盘，"三日前圣上已收到云太尉的请罪折子？"
萧景睿笑容一滞。
"云大人声称长女突发恶疾暴毙，愿以庶女顶替婚约。"乔却山指尖轻点密函上的火漆印，"若殿下执意追捕'已死之人'，岂非坐实了...逼死臣女之罪？"
影七的刀悄然出鞘三寸，却被萧景睿抬手制止。
"乔大人好手段。"四皇子眯起眼扫视着这个自己亲手提拔上来的人
可惜了，他不能完全忠诚于自己
此人用不得了