暮市上的烟火气逐渐浓郁，薄烟似的风时不时带来一阵雨气。
宋涟清朝徐诺的伞边靠了靠，“阿姊，你表兄当真没生气吗？”
书生郎君在前面领路，自出府衙便缄默不语。
徐诺不甚在意的摆了摆手，“嗐，甭管他，我大舅母与大舅父和离后，他只与教书先生亲近，养成了这样耿直的脾性，不过......”
话锋一转，她暗自翻了个白眼，骄矜的打探道：“涟涟可知晓，那劳什子裴侍郎哪里的约？莫不是什么烟柳......”
“阿姊！”
徐诺缓缓收住了声音，侧目一瞧，宋涟清这个不争气小娘子，两弯细腻的月眉深蹙，星眸里点点波光，明明容貌绮丽绝姝，惹人心疼而不自知，此刻却是比春江水还愁。
徐诺气得牙痒痒，“宋涟清，你就是认识的小郎君少了！”
宋涟清轻咬下唇思忖，右腮边上的那颗小痣，因着红云愈加蛊惑，“阿姊，你为何对裴侍郎这般偏见？”
徐诺差点一口气没提上来，“你睁大眼睛瞧瞧清楚！”
宋涟清也没恼，边走边压低声音实诚道：“阿姊，你且听我说，人皆有七情六欲，心悦他人并非舍弃己道，待草木生意谈好回京，我便继续整理大邺的地舆志，若有朝一日女子还能入朝为官，我亦想成为祖母那般爱民的女尚书。”
心悦他人非弃己道，这句实在通透，如一罐清泉浇在头顶，将徐诺的担忧思绪荡涤得一干二净。
她挺直腰板，眼底蕴着几分欣慰，“如此，才是阿姊认识的那个宋涟清。”
宋涟清沉了沉眸光，通透归通透，奈何心口闷闷的。
离江家还有条巷子，徐诺耐不住幽幽试探道：“话说，涟涟可还记得你那前未婚夫婿？好巧不巧，他也姓裴......”
“阿姊无故提他做甚？着实晦气！”
徐诺挑了挑眉，随之心头微讶，小娘子星眸里的嫌恶，溢出了眼眶！
“阿姊可知我当日为何执意退亲离京？是他裴照林焚我地舆图册，说我钻研这些毫无用处......”
隔了许多年岁，宋涟清依然能打心底窜出一团火。
怨辞卡在喉间，她忽而不屑于回忆，讥讽道：“死读书的酸儒，从不给人留半分情面，入朝为官也是得罪各路贵人，如今恐怕被贬三千里之远。”
徐诺抬手压着唇角的笑意，心情大好，“好好好，阿姊的错，不该提他，这厮如何能与清正温润的裴侍郎相提并论？”
她直觉，裴照林终有一日大难临头。
江家的雕花门楼对称精美，宋涟清收起油纸伞，院内别有洞天，她的心绪稍稍好转，往上瞧了瞧。
宅院修得极高，无壁不雕花，厢房连着大厅，露天空地，似天之井。
雨水顺着四方屋檐滑落，连绵不断，如流银一般，汇入厅前的小池塘，活泼雅致。
“晴日洒金，雨天流银，好一个四方来财！”
宋涟清呼吸一滞，妙，实在妙！
“哈哈哈——”身后陡然响起一阵爽朗的笑声，“宋东家好眼力！”
宋涟清先瞧见几个牛皮纸袋大包裹，再往两侍从后面瞧，那位郎君身形瘦长，五官端正，面色却比小娘子还要白皙细腻三分，然唇色极为红润。
他掸了掸雨水，笑意轻盈的走来，“四水归于堂，聚财又聚气。”
宋涟清正疑惑这敷了层粉似的郎君是谁，徐诺同江元先行了礼，“卢兄。”
“两位不必多礼。”卢冬生对上一双灵动明澈的星眸，笑道：“方才江世伯传信，叫卢某定要见见宋东家，没想到如此年轻聪慧。”
待他走近，宋涟清才瞧清，他那根束发簪子是竹制的，身上那件荆褐色长衫也已然洗得发白了。
“谬赞了，小女宋涟清，见过卢兄。”
卢兄为人正直，节俭朴素，宋涟清对他的印象不错。
只是，她欠身行礼时，眸子顺势垂下，瞳孔微缩，卢兄的黑靴子有些特别。
靴子底厚，前脚两侧靴沿有那么一处，竟略微凹陷下去。
感应到了似的，卢冬生不着痕迹的收回脚，面上的笑意依然温和，“江世伯来了，我们快些进去吧。”
一行人绕过小池塘，宋涟清悄然打量卢家人的靴子，两位侍从的靴子也如这般。
做花木草本生意的行商，鞋底磨平了都无半分怪异，前脚靴沿为何会如此凹陷？
一丝灵光飞迸，宋涟清像是在哪儿见过这种靴子，但一时半会儿却忆不起。
......
大厅里，大东家江道和亲自来为一行人斟茶。
卢冬生面露惭愧，“冬生人微言轻，此次江家落难，半点忙没帮上，只能带些清热解毒的草药过来，若有其他需要，尽管来卢家取。”
进门先致歉为敬，拿捏人心，宋涟清在心底轻啧一声，高！
江道和亦是儒商，一身素衣，待人接物彬彬有礼，客气的安抚他，就事论事：“贤侄过虑了，那茶盗贩猖獗，是我江家大意了，于贤侄，帮是情分，不帮却是本分。”
江道和与他简单寒暄两句，适时将话题引到了宋涟清这里：“走私案在前，江某自知我江家名声大不如前，听闻宋东家在京师经营染料肄业，我这贤侄专营花木草本，你二人合作，想必再添我大邺染料风采。”
卢家的花木草本生意向来不温不火，卢冬生接下帖子便明了意图，有银子，他没有不赚的道理。
然而，小娘子太精明，便不太讨喜了，就如现下。
只见，小娘子递过来一封书信和一块腰牌，弯唇笑道：“实不相瞒，小女离京前相求于江明嬉婶婶，如今大费周章见到了您，既为友商，小女绝不会听信风言风语就此放弃。”
诚挚直言最动人心，商场又最见人心，江道和心口灼热，一时间竟不知先谢女东家的好意，还是先致歉至交好友。
倒是卢冬生讪笑一声，自觉道：“那卢某先行移步会客厅，二位详谈。”
他走得极快，袖摆卷走一袭郁气。
“贤侄......”江道和的剑眉轻蹙，儒雅随和的面上闪过些许慌乱。
他朝宋涟清抱歉道：“家中草本生意全权交由四弟江道谦，宋东家稍等片刻，他马上到，江某先失陪了。”
宋涟清侧身为他让道，“江世伯请便。”
大邺生意往来讲究契约合作，两份相同案卷，双方画押，各自手持一份。
“宋东家爽快，一次签订五年之约，我母亲方才醒了，想见见您，不知宋东家意下如何？”
四东家江道谦年岁不大，瞧着二十又五，随了江明嬉的闲散松弛。
“自然。”
他不提，宋涟清亦会拜访江家老夫人。
茶商世家，宅院各处飘着淡淡的茶香，江老夫人的梧桐苑更甚。
“老大糊涂，好在小娘子仁义，这要换作别人，谁还与他做生意？”
“这样没分寸，真该找个媳妇管管他，叫他多考虑考虑家里人。”
“唉，年初来信说要成婚，彩礼都备好了，真回来却是再没提过。”
......
雕花的窗棂前，宋涟清微怔，停下了脚步。
阿诺说她大舅父与大舅母早年和离，如今中年再婚，外乡情缘，临门一脚却无故反悔？
“涟清贸然一问，江世伯瞧着面面俱到的人，缘何这姻缘......”
她问得委婉，又恐错过走私案的蛛丝马迹。
江道谦懒懒的挑眉，眼底闪过一丝玩味，“想必是对方拒绝了。”
宋涟清了然，正欲抬步，江道谦叫住了她，“我大哥年初自鲁州归家大醉三日，宋东家可觉得，我那未过门的嫂嫂有些可疑？”
他顿了顿，“或许，她有什么秘密，无法向我大哥坦诚相待。”
宋涟清思索了半刻，秘密？
......
“如此说，这鲁州陆芸娘原有夫婿？”
戏楼丝竹潺潺绕梁，花旦的黄梅戏腔轻快流畅，二楼半开的朱漆槛窗内，裴照林细细看完了密信。
窗侧，少年锦衣卫裴衡一身玄衣劲装，他抬手压了压帷帽，“不错，她也是个可怜人，十五岁委身魏骞做妾室，后在夫人手里讨日子，魏骞喜怒无常，自然比不得儒商江道和温柔贴心。”
递去两张烫着金边的请柬，他继续道：“魏骞祖籍为鲁州沂水县人，十年前迁至新州，茶丝发家，江南一带的大商贾，近日新州有商事交流会，由魏家主理，大人可与我一探究竟。”
裴照林收下请柬，“不可，你们常年驻守新州，身份切莫暴露，此外，可探到孟钧的消息？”
“不知怎的，我们从未在商会瞧见他，许是在暗中蹲守。”
裴照林看着台下沉思，“恐怕......”
已经出事了。
黄梅戏曲逐渐唱到了热.潮，台下看官情绪高昂，拍案叫好。
就在此时，一支飞羽箭“咻”的划破喧闹，直击二楼这扇半开的朱漆槛窗。
裴照林旋即侧身，空手稳稳接住那支箭身。
他的丹凤眸微沉，“礼尚往来得有个度啊。”
一箭未中，羽箭陡然变箭雨，密密匝匝地从人群里飞出。
戏腔、丝竹骤停，台下人群四处逃窜，乱成了一窝蜂。