翌日一早，姚英不出意料地起晚了。

双眼一睁惊觉外头天已大亮，抬起酸胀的胳膊胡乱扯了衣裳往身上套，忽听得吱呀一声，卧房的门被人推开了。

沈长青端着一只冒着热气的碗从外头走了进来。

“快赶不上早市了，怎么不早些叫我？”

她跳下床，一边埋着头找鞋，一边轻声埋怨道。

沈长青笑着将碗递到她面前：“别急，先把这个喝了。外头下雨了，今日在家歇一日吧。”

姚英将信将疑单脚跳到窗前，支开窗往外看了眼，果然下雨了，黑云压顶，天气闷热，看样子这雨一时半会儿也停不下来。

长舒一口气，回头看向他，面上又是一阵烧热，垂头看向他手里端着那碗黑乎乎的东西。

“这是什么东西？”

“四物汤，你每回来癸水头一日都会腹痛发寒。我问过老军医，这方子补气益血，对你身子好。”

姚英脸更红了，自打入蜀以来便落下了这来癸水便腹痛的毛病，月事日子更是乱得她自己都快记不清了。

难为他还记着，只是他一个大男人竟跟老军医说这些，也不怕遭人耻笑。

提到药，姚英倒是想起一桩事来。

如今她与沈长青虽做了真夫妻，她却还不打算太早怀上孩子。

一则她的身子在南逃路上吃了大亏，此时有孕恐怕不是什么好事。

二则以沈家如今的状况，温饱虽已无忧，却远不到高枕无忧的时候。

最重要的是眼下北方战乱仍未止戈，保不齐那日就打到南边来了。她实在不敢贸然拿一条鲜活的小生命去冒这个险。

只是这事眼下还不宜声张，趁着下午雨停孤身出门去街上找老大夫开了方子。

沈母等人只当她是开了补身的药，也未做多想。

转眼入了三伏天，家里喂的那批蚕开始吐丝结茧了。

养蚕的架子放在堂屋里，统共六架，每个架子六层，放着三十六个蚕匾。

每个匾里铺上一层麦秆，等着蚕自己爬上去，一二日过后就会收获一个一个洁白的茧子。

这时候更要防着家里的鸡跳上架子偷吃蚕蛹，进出都要掩好房门。

又过了两日，巷子里来了收茧子的行商，出价15到25文一斤不等，视茧子的色泽、手感、韧性而定。

姚英问蒋兰从前是多少文收的。

蒋兰从里屋取出一摞账本，翻开，指着上头的一串数字道：“去年咱们家统共收了88斤茧子，卖了1760文。一斤便是20文。前年春蚕害过病，只收了63斤茧子，卖了1134文，一斤是18文。”

姚英点点头，如此看来近几年的蝉茧价格并没有太大的起伏。

今年沈母养的这批蚕出的茧子颜色洁白、大小均匀，手感与韧性都没得挑。

姚英想着改日到码头上问问，看看能不能卖到更好的价钱，岂料客商们开出的价钱都是20文左右不等。

姑嫂几人从码头上收摊回来，正想着回家同沈母商量过后，找个厚道的行商将家里的茧子卖出去，半道上正巧遇见余淮安赶着骡子打街上过。

姚英见他似比上回见时又黑瘦的不少，随口问了句：“余伯伯，您这是打哪儿回来？”

余淮安伸手拍了拍骡子背上驮着的挑框，笑道：“这不是正巧赶上收蚕茧的时节了吗，我去附近几个镇上走了一趟。”

姚英目露惊喜道：“您这是打算东山再起，重新在蜀地开一家绮罗坊吗？”

余淮安苦笑着摇头。

“洛阳一乱，将我家大半数家财都卷进去了。南逃路上更是丢的丢，打点的打点。贤侄女，实不相瞒，如今我手里剩的本钱也不多了，勉强够一大家子吃穿。”

“如今我在城东的李记绸缎庄做事，承蒙东家看得起，提拔我当了个小管事，管管这生丝采办的买卖。”

姚英点点头，征询过他同意，凑上前瞧了瞧，框子里的蚕茧有大有小，颜色有深有浅，问他多少文收的。

余淮安伸手比了个数。

二十文，倒也符合行情。

实际上这样成色的茧子，农户们卖给行商只要十五文，行商们再加价五文卖给他们。

这都是不成文的规定。

多出来的这部分价钱省去的是挨家挨户跑的繁琐，也避免了因为跟村民们不相熟，听不懂乡音等问题。

只是行商们收上来的茧子成色参差不齐，回去还得花些工夫筛选一番。

姚英也是想到了这一层，又问：“我家今年也养了一批春蚕，出的茧子个头大，颜色白，您看最高能卖到什么价钱？”

余淮安闻言眼前一亮，抚掌道：“丫头，你先领我去瞧瞧。”

姚英带着人上门验过货。

余淮安一看果如她所言，沈家出的茧子个个饱满，色白，是一等一的好茧，其中还有不少双宫茧。

所谓双宫茧便是两条或是两条以上蚕一起结出来的茧子，这样的茧子抽出来的蚕丝线比不同的茧子更粗，更有韧劲儿，织出来丝被也更暖和、蓬松。

当即开出了三十文一斤的价格，比市价还多出了五文。

九十六斤茧子统共多卖出了480文。

余淮安奔走几日终于收到了满意的蚕茧，临行前不忘嘱咐她多帮自己留意，看看左邻右舍手里还有没有这样品相的好茧，回头再联络他上门收取。

同样的品质，他均开出比市价高出五文的价格。

省去行商从两头赚取的差价，都还有赚头。

姚英挨家挨户问过了，今年年生好，地里的桑叶长势喜人，养出来的蚕也好，结出来的茧子自是差不了。

左邻右舍们听说她有收茧子的好门路，管事的人厚道，既不缺斤少两，也不压价，都托她帮忙问问。

其中最积极的要数柳嫂了，柳嫂家男人长时间不在家，地里种的粮少，桑叶多，喂得蚕也多。

赵老太太跟沈母一样，都是心细之人，将蚕照料得很好，结出来的茧子也是又大又白，上称一称，足足有一百二十六斤重，比姚英家里还多出三十斤。

不仅如此，柳嫂娘家柳家庄的人也养了不少蚕，家家户户手里的蚕茧没有百八十也有五六十。

姚英带着柳嫂去李记绸缎庄走了一趟，将桐花巷与柳家庄的情况跟余淮安说了。