霍格沃茨礼堂深夜。
刺骨的寒风从门缝钻入，烛火摇曳，将数百张惊惶的学生脸庞映得忽明忽暗。洛瑞斯站在斯莱特林队伍最末端，黑色长袍裹得严严实实，Scipio停在她肩头，羽毛微微炸起——它不喜欢这种混乱的气氛。
"所有学生今晚睡在礼堂！"麦格教授的声音穿透嘈杂，"级长们负责清点人数，任何人不得擅自离开！"
礼堂中央摆满了深紫色的睡袋，像一片诡异的薰衣草田。格兰芬多的学生们挤在一起窃窃私语，赫奇帕奇们不安地摆弄着睡袋扣子，而拉文克劳则已经开始讨论布莱克可能使用的潜入路线。
塞德里克作为级长正在协助清点人数，但目光不断扫向斯莱特林方向。当他的视线与洛瑞斯相遇时，他微微皱眉——她的表情比平时更冷，指尖无意识地摩挲着魔杖，仿佛随时准备战斗。
（她在警惕什么？）
（不仅仅是布莱克。）
突然，礼堂大门被猛地推开。斯内普黑袍翻滚地走进来，手里攥着一卷羊皮纸："斯莱特林三年级以上学生，跟我去地窖。"
"什么？"麦格教授厉声问，"西弗勒斯，这不符合——"
"——校长特许。"斯内普冷冷打断，"斯莱特林休息室有额外的防护咒，比睡在露天礼堂更安全。"他意有所指地扫了一眼高悬的星空穹顶，"除非你认为布莱克会飞？"
德拉科·马尔福立刻跳起来："当然！我们斯莱特林有最古老的防护魔法！"他得意地瞥了一眼其他学院的学生，"不像某些人，得像巨怪一样挤在一起——"
"德拉科。"洛瑞斯突然开口，声音不大却让整个斯莱特林队伍瞬间安静，"闭嘴。"
她的深蓝色眼睛在烛光下如同淬毒的匕首，德拉科张了张嘴，最终悻悻地缩了回去。
塞德里克趁机穿过人群："教授，作为级长，我请求协助护送斯莱特林同学。"
斯内普的嘴角扭曲成一个近乎讥讽的弧度："多么感人，迪戈里先生。但恐怕——"
"——我同意。"邓布利多的声音从后方传来，半月形眼镜后的蓝眼睛闪烁着莫测的光，"团结是霍格沃茨的基石，不是吗？"
地窖走廊，十分钟后。
斯莱特林的学生排成长队，沉默地走向地窖。塞德里克走在队伍末尾，与洛瑞斯保持着恰到好处的距离——既不会显得刻意，又能随时注意到她的动向。
"你不该跟来。"她突然低声道，"斯莱特林地窖不欢迎赫奇帕奇。"
"但你需要我。"
洛瑞斯猛地停步，转身时黑发划出一道凌厉的弧线："我需要什么，迪戈里？"
"一个见证者。"塞德里克直视她的眼睛，"如果布莱克真的闯进来，你需要有人证明斯莱特林与此无关。"
她的瞳孔微微收缩——他猜对了。
远处传来石门滑动的闷响，斯内普正在念开启休息室的口令。洛瑞斯突然抓住塞德里克的手腕，力道大得让他皱眉："听着，如果今晚发生任何事——"
"——我会站在你这边。"他反握住她的手，掌心相贴处传来魔药茧的粗糙触感，"一直都是。"
其他学生都跟斯内普教授进去了，他们俩正准备跨进休息室时，Scipio的钢灰色身影如箭般射入黑暗，矛隼的利爪在石壁上刮出刺耳的声响。远处传来老鼠惊恐的吱吱声，紧接着是一阵诡异的、像是骨骼扭曲的咔咔声——
塞德里克立刻抽出魔杖："那不对劲——"
洛瑞斯猛地拽住他的手腕："它会回来的。"她的指甲几乎陷进他的皮肤，"Scipio从不空手而归。"
（谎言。）
（Scipio只猎食她指定的目标。）
（那只老鼠有问题。）
黑暗中突然爆发出一声人类的闷哼，接着是慌乱的脚步声——一个矮小、秃顶的男人踉跄着从阴影里跌出来，破烂的衣衫上还沾着羽毛的刮痕。他惊恐地环顾四周，在看到塞德里克和洛瑞斯的瞬间，脸色刷地惨白。
"你、你们——"他结结巴巴地后退，浑浊的眼珠疯狂转动，"那只该死的鸟——"
洛瑞斯的魔杖已经对准了他的喉咙："你是谁？"
男人没有回答。他的手指抽搐着，突然开始变形——皮肤泛起灰毛，鼻子拉长，身形缩水——
"统统石化！"
斯内普的咒语从后方射来，但晚了一步。那只灰老鼠嗖地钻入墙缝，只留下一撮肮脏的毛发在地上颤动。
黑袍翻滚的魔药教授大步走来，脸色比地窖的墙壁还要阴沉："解释。"
"Scipio发现了闯入者。"洛瑞斯冷静地收回魔杖，"一个非法阿尼玛格斯。"
斯内普的瞳孔收缩成针尖："描述他的样貌。"
"秃顶，矮小，像只营养不良的地精。"塞德里克皱眉，"教授，那不是布莱克——"
"——当然不是。"斯内普冷笑，"因为布莱克是个高大的疯子，而不是……"他的声音突然顿住，像是想到了什么可怕的事情。
Scipio从黑暗中飞回，落在洛瑞斯肩头，喙间叼着一缕灰毛——不是老鼠的，而是人类的头发。
塞德里克突然感到一阵寒意："那个人……那只老鼠……他在城堡里藏了多久？"
洛瑞斯没有回答。她的目光与斯内普短暂相交，两人眼中闪过同样的警觉——
（霍格沃茨有比布莱克更危险的秘密。）
（而有人刚刚暴露了。）
地窖的绿光将三人的影子拉得很长。远处，赫奇帕奇休息室的方向突然传来骚动，隐约能听到罗恩·韦斯莱的喊声："斑斑？斑斑你在哪——"
斯内普猛地转身，黑袍像蝙蝠翅膀般展开："回休息室。今晚的事——"
"——我们什么都没看见。"洛瑞斯平静地接话，手指轻轻抚过Scipio的羽毛，将那缕灰发藏入袖中。
塞德里克望着她深不可测的蓝眼睛，意识到她真的对不该她管的事情时刻保持克制，标准的斯莱特林。
洛瑞斯拉着塞德里克走进斯莱特林公共休息室，石墙在身后缓缓闭合，将秘密与谎言一同锁进黑暗。而那只消失的老鼠，此刻正在某个墙洞里疯狂颤抖，缺了一根趾爪的前爪死死捂住嘴，不敢发出一丝声响。